Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

— Так почему же вы не в гостинице? — не обратил внимание на мою суету капитан.

— Там слишком дорого, чтобы я могла себе это позволить, — пожала плечами.

— Что за ерунда? Жилье предоставляется бесплатно всем выпавшим из порталов на территории нашей страны.

— Да, но только тем, кто из стран, которые подписали общую хартию. А я из другого мира. Если я воспользуюсь этой услугой, то потом должна буду выплачивать по полной стоимости. Предпочту не влезать сразу в такую кабалу.

Брандест нахмурился:

— Ладно... я еще уточню эту информацию, но пока могу предложить вам комнату в своем доме. Не волнуйтесь, вашей чести совершенно ничего не угрожает.

Я опешила. С чего это капитан полиции решил так облагодетельствовать рядового свидетеля? Неужели мои показания настолько важны.

— Сегодня Надя ночует у меня дома, мы уже договорились, — поправив строгие очки, выступила вперед Марго. — Не знаю, какие у вас мотивы и кто вы вообще такой, о ваше поведение вызывает множество разных подозрений, — она смерила его строгим взглядом из-под очков.

— Это капитан полиции, — вступилась я в мужчину.

— Будто от того, что он капитан, он перестает быть мужчиной, — фыркнула за нашими спинами Ненси, кокетливо поправляя прическу.

Я покраснела, сообразив, на что эти две намекают, но постаралась взять себя в руки и улыбнулась Брансдесту:

— Я очень благодарна вам за предложение, но уже договорилась с Марго. Не волнуйтесь, я скоро найду работу в вашем мире и смогу позаботиться о себе, больше не буду нуждаться ни в чьей благотворительности и смогу возместить затраты.

— Бескорыстная помощь на то и бескорыстна, что за нее нет нужды расплачиваться, — заметил Брансдест и, отпустив мое запястье, отступил назад, спрятал руки за спиной и выпрямился, став сразу как-то более официальным и строгим. — Мне нужно показать вам каталог фотографий подозреваемых, возможно, вы кого-то узнаете. Где я смогу вас найти?

Я растерялась:

— Даже не знаю. Давайте, я лучше сама зайду к вам в полицию? Завтра мне нужно будет начать поиски работы. Еще мне предложили кредит через министерство иностранных дел, нужно узнать условия.

— Я мог бы заехать за вами с утра и отвезти в министерство Труда и занятости, если вы назовете адрес.

Я бросила вопросительный взгляд на Марго, та внимательно осмотрела капитана, а потом все же кивнула и продиктовала данные.

Наконец, чуть склонив голову, Брансдест спустился по лестнице и сел в стоящий неподалеку магомобиль.

— Нужно было попросить, чтобы он нас и сейчас до дома добросил, — хмыкнула Ненси.

— Ты что! А что бы соседи подумали? — зашипела Марго.

— Мне нужно изучать город и местный транспорт, — примирительно протянула я, и мы втроем зашагали по улице.

Ехать домой к Марго пришлось на «автобусе», который тянул за собой странного вида местный буйвол. В салоне воняло мокрой псиной, особенно ближе к «водительскому» месту, ход был довольно плавный, но небыстрый, а на входе было подвешено несколько колокольчиков, отчего при движении транспорт все время позвякивал, будто трамваи в исторических фильмах. Мы с девочками втроем набились на двухместное сиденье, и Ненси, не принимая никаких возражений, заплатила за мой проезд. Я понимала, что выбора у меня нет никакого, но все равно чувствовала себя крайне неудобно.

— Вот будут у тебя деньги, будешь нас угощать, а сейчас не дергайся лишний раз, — отмахнулась Ненси.

— Спасибо вам, девочки, вы даже не представляете, как я вам обязана. Я обязательно все верну и за все отплачу, вы просто мои спасительницы, я никогда этого не забуду...

— Сделай одолжение: просто прекрати на каждом шагу благодарить, а то я чувствую себя уже неудобно, — строго заметила Марго, и я все же замолкла.

Заодно по дороге она рассказала, что дома сейчас, вероятно, никого нет, но вообще она живет с отцом. Мама ее ушла от них, когда Марго было десять, потому что встретила свою истинную пару. Да, такое тоже бывает — иногда люди начинают жить вместе, не благословляя брак в храме Улессии, а просто регистрируются в местном «загсе». Так можно всю жизнь прожить, но, если кто-то встретит истинную пару... Марго была маленькой, но между счастливой мамой, которая начала новую жизнь, и одиноким отцом, выбрала последнего. С матерью она общалась только по праздникам, та родила еще троих весьма одаренных магически детей новому мужу. Она была домохозяйкой, а отец Марго, мистер Стерн, работал клерком на небольшой должности в местном муниципалитете.

Жили они в небольшом вытянутом вверх двухэтажном доме, словно зажатом между двумя громоздкими пятиэтажками — дед Марго в свое время отказался продавать их дом под застройку, а соседи согласились обменять свои участки на квартиры с доплатой, но и до сих пор иногда их дом пытались выкупить, чтобы снести. Отца Марго действительно не было дома, мы приготовили в шесть рук ужин и хорошо посидели с девочками, обсуждая мои завтрашние действия и планы.

Мистер Стерн, вернувшийся с работы уже когда стемнело, действительно не возражал, когда Марго сказала, что ее подруга останется ночевать, только уточнил, обе ли, но Ненси прощебетала, что ей пора домой. Марго показала, как пользоваться их местной ванной. У них был трубопровод и магический нагрев воды, только вот без общего смесителя — чтобы вымыться, нужно было смешать воду в заткнутой раковине, в ковшике или набрать целую ванну. Не очень удобно, но можно приспособиться.

На следующий день, когда мы с Марго уже собирались выйти из дома, подъехала машина капитана Брандеста.

— Может, мне с вами поехать? — взволнованно пробормотала Марго, поглядывая на наручные часы.

— Ты же сама говорила, что нужно на работу пораньше, что нужно подготовиться к важной встрече, — напомнила я. — Может, это мне попросить капитана подвести тебя до министерства?

— Нет уж, вам в министерство труда, это совсем в другую сторону, — отмахнулась Марго. — Вон, уже мой автобус скоро подъедет. Обязательно заезжай в министерство иностранных дел к обеду, расскажешь, как дела, и заодно вместе перекусим в столовой, — велела она, быстро обняла меня за плечи и, хлопнув по плечу поспешила на остановку, к которой уже медленно подъезжала повозка автобуса.

Я же поспешила к автомобилю капитана:

— Надеюсь, я вас не затрудняю?

— Ни