Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

Артефакт отслеживания был дорогой вещью и требовал постоянной магической подпитки в больших объемах, но ради дела о похищении эти траты были одобрены, так что нам не приходилось постоянно то включать, то выключать его, проверяя состояние лишь раз в час, как иногда бывало. Однако, направление поиска артефакт не отслеживал — вероятно, преступники применяли защитные чары.

Больше всего меня заботило, почему похитители так и не объявили о своих требованиях. Я так задумался об этом, пока вез Надежду к министерству труда, что даже не услышал, когда она заговорила.

— Капитан? Капитан Брандес, — ей пришлось повторить несколько раз, прежде чем я вынырнул из своих мыслей.

— А? Да, простите, вы что-то заметили в картотеке преступников? — я заставил себя встрепенуться и сосредоточиться на девушке.

— Не уверена, качество фотографий не очень, — протянула девушка растерянно, но все же открыла одну из папок, и ткнула пальцем, — но вот этот мужчина похож. Правда, тот, кого я видела, был лет на пять старше, какой-то похудевший и небритый... я не знаю, мне сложно по этой фотографии судить, она черно-белая и не очень качественная, — нахмурившись, она опять задумчиво уставилась в каталог.

Я хмыкнул недоверчиво, но после той картинки, которую она подала на продажу в галерее, не удивлюсь, если в ее мире распространены цветные иллюстрации высокого качества. Но важно было другое, немного отвлекшись от дороги, я разглядел, на кого показывала попаданка. Как ни удивительно, это был тот же самый парень, на которого указал и семейный водитель канцлера. Неужели, парень не врал и действительно видел подозрительного незнакомца подле дома начальника? Нужно будет сообщить подчиненным, которые уже проверяли эту версию.

— Я вам совсем не помогла? — проницательно спросила Надежда.

— Нет, что вы, вы подтвердили одну из версий, над которой уже работают мои люди. Велю им лучше стараться. Большое спасибо.

— Но вас все равно что-то беспокоит? — она чуть склонила голову к плечу.

Я тяжело вздохнул. Обсуждать дело с гражданскими не вариант, но она уже замешана, а за время нашего знакомства показала себя весьма умной особой с нестандартным мышлением, поэтому я все же решился:

— Я не могу понять мотива преступления. Самое простое — это шантаж канцлера, у него могли потребовать выкуп или какой-то помощи с одним из рассматриваемых законопроектов. Но этого нет.

— У нас в мире обычно говорят: ищи того, кому выгодно, — задумчиво пробормотала Надежда, постукивая длинными пальцами по губам. — У девочки ведь не один отец. Может, шантажировать попытаются ее мать? Дедушек-бабушек?

— Сомнительно, но нужно будет проверить, — протянул я.

— Какие самые популярные мотивы преступлений, — вслух принялась рассуждать она, — деньги, выгода, месть, ревность и любовь. Родителей хотят заставить выплатить выкуп или что-то сделать. Хотят отомстить им и сделать больно. Мстить могут. Например, любовница мстит жене, от которой не уходит муж. Или наоборот.

— Мы так зациклились на работе канцлера, что не проверяли личную жизнь, — захотелось дать себе подзатыльник. Совсем заработался и не сообразил. — Но любовь?

— У нас в мире такое частенько случается, что супруги разводятся и один у другого похищает ребенка, чтобы забрать себе. Хотя обычно тут и месть. Простите, это не наш случай, тут супруги не в разводе. Я просто говорю вслух все, что в голову взбредет.

— Нет-нет, спасибо, вы мне очень помогли. Нужно будет подумать о разных версиях и расширить круг подозреваемых, — задумчиво пробормотал я.

Больше всего не хотелось, чтобы мотивом преступления была месть, ведь тогда девочку могли убить просто чтобы сделать больно ее родителям. А вот другие варианты оставляли возможность для спасения. Проще всего работать с теми похитителями, которым просто нужны деньги. Когда же в деле замешаны личные мотивы, все становится сложнее.

Высадив Надежду у министерства труда и получив заверения, что она справится со всем самостоятельно а, если что, обязательно отправит мне сообщение, я развернул магомобиль и поспешил в управление полицией, нужно было поднять дело преступника, которого она опознала и внимательно проверить все его связи. Не было ли у него или его близких каких-то пересечений с семьей канцлера?

Глава 17

Надежда

— Милочка, да вы ничего не смыслите в швейном деле! — возмущенно высказалась очередная работодательница.

Я, честно сказать, уже подустала от этого всего, но отвечала заученно:

— У меня опыт индивидуального пошива самых разных фасонов почти двадцать лет, законченное профессиональное образование. Я умею все: и построение выкроек, и раскрой, могу и сметать, и сшить, и вышивку гладью, шнуром, с бисером и пайетками, крючком и иглой...

— Не знаю, где вы прежде работали, но в массовом пошиве вы явно ничего не знаете. Как же вы к нам можете без магии? Без магии же не один артефакт не работает.

— Но я могу как-нибудь приспособиться!

Женщина закатила глаза и все же смилостивилась:

— Пройдемте-ка, посмотрите сами.

Это было уже пятое место, до которого я сегодня добралась. Где-то давали от ворот поворот сразу, как только узнавали, что у меня нет направления от министерства труда, где-то слушали чуть дольше, но выгоняли, выяснив, что у меня нулевой уровень магии. Это место было небольшой фабрикой по пошиву однотипной рабочей одежды, поэтому оно меня совсем не вдохновляло в изначально, но я уже осознала, что легко найти работу не будет, поэтому сунулась и сюда.

Директриса провела меня в швейный цех — огромное помещение без отдельных комнат, перегородок, довольно темное. Узкие окошки под крышей давали недостаточно света, только над занятыми рабочими местами светились маленькие магические кристаллы — заменители лампочек.

— Раскрой, — показала мне рукой директриса, и я увидела, как женщина, сложив в стопку с десяток слоев ткани накладывает сверху выкройку и, включив большой вертикальный нож, торчащий прямо из стола и напоминающий лобзик, быстро вырезает по выкройке сразу много деталей. Закончив, выключает, проверяет все слои. Подобное было и на земле, скучная и однообразная работа, довольно опасная, да еще и сопряженная с постоянным включением-выключением аппарата. Так у меня моментально кончатся все магические импульсы в кольце. — Сшивание, — мы прошли дальше, и я увидела местную «швейную машинку». Прямо на столе торчала иголка и кнопка