Возвышение на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

В разных точках холла материализовались прыгуны.

С оружием в руках.

Хмыкнув, я приготовился закатывать их под землю. И в этот момент на лестнице показался хозяин усадьбы. Эмир Самарканда, князь и всё в одном флаконе.

— Господин Иванов! — Асад изобразил на лице дружескую улыбку. — А вы в своём репертуаре.

Фигуры прыгунов не шевелились.

Значит, господин придержал псов.

— Как видите, у меня даже нет оружия, — ответил я, глядя на спускающегося вниз аристо. — Отзовите своих людей, надо поговорить.

Прыгуны беззвучно растворились в воздухе.

Из неприметной двери под лестницей появилась симпатичная служанка в строгом платье на восточный манер. Не халат, но близко к тому. Сняв ветровку, я передал её горничной.

— Думаю, нам удобнее поговорить в кабинете, — эмир сделал приглашающий жест рукой. — Фрукты и сладости сейчас принесут.

— Благодарю, — я последовал за хозяином, который без страха повернулся ко мне спиной. Опрометчивый жест. Но с другой стороны, все знают, что я убиваю незаметно, и тела всегда прячу. Захотел бы я ликвидировать князя — тот не проснулся бы завтра утром. — А вы не удивлены, как я посмотрю.

Асад добродушно рассмеялся.

— Помилуйте, барон! Ваш визит произошёл точно по графику. Успели посмотреть вечерний выпуск с Гариком Хурмановым?

Я догадался, что Гарик — это ведущий ток-шоу.

— Успел, — не стал отрицать очевидную вещь.

Лестница вывела нас к большой площадке-гостиной, которая служила естественным продолжением холла. Слева, за балюстрадой, висела необъятных размеров люстра. Справа обнаружилось витражное окно. Вся площадка была покрыта ковром, в разных местах разбросаны кресла-мешки.

Князь провёл меня через гостиную.

Дальше был коридор, винтовая лестница и дверь в кабинет. Всюду горели лампы и светильники, при этом они не резали глаза и удачно вписывались в интерьер.

Из кабинета открывался вид на склоны Альпики и станцию канатной дороги.

— Обживаетесь, как я посмотрю.

— А что делать, — князь указал на свободное кресло, а сам обогнул массивную столешницу и уселся напротив. — В Фазисе приходится вести дела довольно часто.

— Эмират не страдает? — участливо поинтересовался я.

— Подумываю о наместнике.

Вроде бы и пустой разговор, но я получил важную информацию. Асад всерьёз прописался на Черноморском побережье, у него здесь свои планы и амбиции. Понятно, что Саманиды — большой и могущественный Род. Нового эмира поставят, и он будет действовать в интересах семьи.

— Мне кажется, в Самарканде сейчас теплее, — заметил я. — Как вам наша зима?

— Холодновато, — нехотя признал эмир. — И влажновато.

В кабинет без стука вошла новая служанка, держа перед собой поднос с яствами. Фрукты, всевозможные сладости, сушёные финики, курага, пастила. Керамический чайник и две пиалы, украшенные восточным орнаментом. Не удивлюсь, если эмир даже любимый восточный сервиз перетащил на чужбину.

Пока девушка расставляла блюда и разливала чай по пиалам, я задумчиво смотрел на огни Альпики. Непогода разбушевалась не по-детски. Мир утонул в грохоте ледяного то ли дождя, то ли снега, рассмотреть было практически ничего невозможно, а светящиеся пятна от фонарей были заштрихованы чёрными росчерками. Небо — сплошная серая мгла, переходящая в мглистую черноту.

Дверь тихо затворилась за служанкой.

— Холодновато бывает в гробу, — я посмотрел в глаза эмиру. — Но мы ещё не дошли до этой стадии отношений.

Улыбка сползла с лица собеседника.

К еде и чаю я не притронулся.

— Барон, вы у меня в гостях, — в голосе князя прорезалась сталь. — Ведите себя подобающим образом.

— А вы, князь, не считаете, что находитесь в гостях, перебравшись в Фазис?

— Это клановые земли, молодой человек. А я теперь отношусь к Дому Эфы, если вы не забыли…

— С которым у меня до сих пор были хорошие отношения, — перебил я. — У вас что, нет идей для бизнеса? Хотите организовать поставки? Обратились бы ко мне. «Стриж» постоянно расширяется, скоро мы будем на Урале, в Тавриде и по всему Кавказу. Это будущее. Система налажена, отлично работает. Перспективы налицо. Зачем вам понадобился Раевский?

— У Медведей больше ресурсов, не находите? — вопросом на вопрос ответил эмир.

— Ресурсов, не мозгов. Они понятия не имеют, как всё организовать. Поэтому Раевский и пытался прибрать к рукам мои службы доставки. Выкупить за бесценок, чтобы понять, как это работает.

— Слышал, вы судились из-за названия.

— И герцог проиграл.

— Сегодня проиграл, но что будет завтра?

— Хороший вопрос, над которым стоит задуматься самому Раевскому.

Эмир покачал головой.

— Юноша, вы привыкли разрубать гордиевы узлы, вместо того, чтобы развязывать. Риски столкновения с вами, безусловно, существуют. Но есть и другая сторона вопроса.

— Это какая?

— Упущенные возможности.

— Риски не перевешивают?

— Боюсь, вы не понимаете, что значит воевать с серьёзными системами. Всегда найдутся специалисты… хм… вашего профиля. Которые устранят проблему. В мире есть артефакты, каббалистические ловушки, яды. Если вами займутся всерьёз… боюсь, рано или поздно вы умрёте.

— Главное — системный подход, — хмыкнул я.

— Именно.

— А если я всерьёз займусь всеми вами? Какие ставки? Кто из нас первым до кого доберётся? Хотите поиграть в эту игру, князь?

На сей раз эмир размышлял дольше и не спешил с ответом.

— Вы угрожаете двум кланам? — наконец, вымолвил он.

— И не думал, — на моём лице безмятежное выражение. — Всего лишь двум Родам. Когда дойдёт до кланов, я смогу договориться. После вашего скоропостижного исчезновения.

— Вы ничего не предлагаете.

— Почему же? — искренне удивился я. — Слушайте внимательно, и будет вам счастье. Мне не нравится Раевский, но мы можем заключить сделку с вами. Без его участия. Ваши товары, причём любые. Моя доставка. Пока Черноморье и Кавказ. Дальше — больше.

— По зубам кусок?

— Раз предлагаю — по зубам.

Асад скрестил пальцы на столе. Посмотрел на меня исподлобья. Сделал глоток из пиалы. Закинул в рот финик. Пожевал, демонстрируя полную отстранённость. И, наконец, выдал:

— Мы с Раевским на стадии предварительных устных договорённостей. Соглашения пока не подписаны. Но это среди аристократов дело десятое, как вам известно. Репутация важнее. Дам слово — открутить будет нельзя.

— Пока нет окончательных договорённостей — ваша репутация не пострадает. Кто угодно может передумать.

— Мою инициативу поддерживает правящее ядро.

— Трубецкие понимают, с чем могут столкнуться.

Асад шумно выдохнул.

— Вот что, юноша. Мне нужно время на