Возвышение на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

в Средней Азии. Великий князь Абдул ибн Асад, эмир Самарканда, глава ферганской ветви Рода Саманидов. Расселся в белом халатике, улыбается, оглаживает чёрную бородку.

Шок-контент.

Я даже не сразу услышал слова ведущего, который непринуждённо общался с двумя не самыми слабыми аристократами империи.

— То есть, вы планируете создать единую систему оптовых баз, чтобы обмениваться товарами и расширять рынки сбыта? Правильно ли я понимаю, что вы сейчас представляете интересы двух Великих Домов, и между кланами не разгорится торговая война?

— Дорогой, какая война? — искренне изумился Асад. — Только выгода! Эфа и Медведи не планируют конкурировать. Напротив, рынки сбыта расширятся, а поставки товаров сделаются более… упорядоченными.

— Кроме того, — добавил Раевский, — в перспективе мы можем создать удобный сервис доставки, который принесёт пользу людям не только на юге, но и в центральных регионах России. Думаю, сеть наших партнёров будет расширяться, а качество услуг расти.

— Но не приведёт ли это к монополии? — забеспокоился ведущий.

— Монополии не будет, — заверил Асад. — Как минимум два клана выступают гарантами этого.

— Насколько я помню, у нас имеется своя служба доставки, — ведущий нахмурился, вспоминая. — «Стриж». Я ей пользуюсь, очень удобно. Сервис принадлежит Дому Эфы?

В голове ударил тревожный набат.

Раевский и Асад? Договорняк между кланами? Вы что, совсем страх потеряли? Но вот они, факты. Передо мной сидят два высокородных засранца и объявляют о намечающейся сделке. Этот альянс вполне может похоронить все мои начинания.

— Да, мы слышали об этом сервисе, — лениво произнёс герцог. — Ничего общего с серьёзными предприятиями «Стриж» не имеет. Пара интересных наработок, не более.

— Уверен, если два сильнейших клана империи объединятся, — на лице ведущего появилась фальшивая улыбка, — всё будет организовано на высшем уровне.

Это с каких пор Эфа — второй сильнейший клан страны?

— Так и будет, — заверил Саманид.

Мои кулаки непроизвольно сжались.

Раз, два, три, четыре, пять…

Дышите глубже, вы взволнованы.

— А я напоминаю нашим телезрителям… — ведущий уставился прямо в экран.

Я выключил телевизор.

Оптовые базы. Вот что мне по-настоящему не понравилось. Я знал людей, с которыми сотрудничаю, и далеко не все они принадлежали Великим Домам. Но это не означает, что моих партнёров не начнут подминать. Тут речь о торговом союзе, в котором заинтересована правящая династия. Понятно, что через год Великий Турнир поменяет расклады, но Москва останется Москвой. Умом я понимаю, что всех не перерезать.

— Что думаешь? — голос Джан вырвал меня из тягостных размышлений.

— Это же не прямой эфир, — предположил я.

— Передача называется «Вечерние гости», — пояснил Бродяга. — Насколько мне известно, встречи записываются за два-три дня до трансляции.

— Прекрасно, — я взглянул на часы. — Мне очень нравится название этого шоу.

— Название? — не поняла Джан. — Причём тут название?

— Вечерние гости, — я встал с кресла. — А это означает, что пора нанести визит вежливости.

* * *

В последние месяцы я вынужден нарушать нормы приличия и заявляться к некоторым личностям без приглашения. Ну а что? Я ведь Раевского в город не приглашал, а он припёрся.

Вот только интересовал меня не Раевский.

Подъезжая к особняку, выстроенному на склоне Альпики, я даже задумался над тем, не сделать ли мне всё как положено. Созвониться через секретарей, получить пропуск от Барского, и всё такое. В итоге я прогнал дурные мысли из головы.

Люди обожают сюрпризы.

Не буду лишать своего собеседника удовольствия лицезреть меня в эту штормовую ночь.

А вечер, доложу я вам, выдался чумовой. Сперва налетели тучи, крыши домов заволокло серой мутью, поднялся адский ветер. Начало, как это всегда бывает, валить деревья, срывать вывески, куски крыш и водостоков. А потом подвезли дождь, сменившийся мокрым снегом.

Дворники едва справлялись с очисткой лобового стекла.

Формально Альпика и Красная Поляна — это часть единой агломерации. Даже не пригород Фазиса, а нечто отдельное, спутниковое. Туда входит несколько горнолыжных курортов, коттеджных посёлков, дворянских уделов и, разумеется, тренировочных баз. Альпика разделена на три уровня, каждый из которых охраняется жёстче предыдущего. Нижние террасы, включающие станцию канатной дороги, общедоступны. Туда может приехать кто угодно, поселиться в одном из шале, взять напрокат оружие, квадроцикл или горнолыжное снаряжение. Пожарить шашлыки, побродить по пешеходным тропам, потренироваться на одной из террас или арендовать додзё на большую компанию.

Второй уровень для простых смертных закрыт. Там сосредоточены казармы вооружённых сил Дома Эфы, всевозможные ангары, радары дальнего обнаружения, полигоны и прочие армейские прелести. Там же, насколько мне известно, днями напролёт пропадает Маро.

И, наконец, третий уровень.

Самый высокий и труднодоступный.

Там расположились резиденции наиболее влиятельных семей юга, которые предпочитают неделями жить вдали от городской суеты и загазованности. Чистый воздух, элитные лыжные трассы, персональная станция канатки и площадка для дирижаблей. Чуть поодаль, как я слышал, поставили тучеразгонитель. Работающий, в отличие от большинства своих собратьев. Много там всего было интересного, если верить той же Маро.

В этой части Альпики особняки стоили как… Даже не знаю. Космический корабль? Небольшое африканское государство? Дорого стоили, одним словом. И практически не продавались.

Но Асад ухитрился прикупить скромный домишко.

Как скромный…

Особнячок «квадратов» на шестьсот, взбирающийся уступами по горному склону. Террасы, ландшафтный дизайн, противооползневые укрепления, выложенные белым камнем садовые дорожки… Не удивлюсь, если здесь ещё каких-нибудь артефактов понатыкали. Против геомантов, ага.

Земли у князя было с гулькин нос, но она тщательно охранялась его личными гвардейцами. Плюс охрана общей территории, обеспеченная службой безопасности Эфы.

Я промчался через все кордоны и заграждения насквозь, сделав «Ирбис» проницаемым. Иллюзион скрыл тачку от лишних взглядов, и это прокатило. Вот вам и хвалёный профессионализм Барского. Впрочем, против моих фокусов немногие способны устоять.

Притормозив у парадного крыльца, я снял иллюзорный покров и выбрался из салона в снежную круговерть. Холодно, неуютно, темно. Фонари и окна горят, но вокруг творится такое безумие, что даже штормовка не спасает.

Ко мне сразу направились чёрные силуэты.

Рядом сформировался прыгун, попробовал приставить меч к горлу. Я с равнодушным видом прошёл сквозь гвардейца и, не сбавляя шаг, начал подниматься по ступенькам крыльца. Расплывчатая фигура меты тоже меня не впечатлила — клинок охранника не причинял мне вреда.

Просачиваюсь сквозь каббалистическую дверь и попадаю в просторный холл. Тут тепло, уютно, потрескивают дрова в камине, висят чьи-то рога на стене. Интересно, как в этом мире выглядит охота, если даже луки запрещены?