Однажды я стала принцессой. Книга 1 - Плутос

– Идем.

Он мгновение смотрел на меня, прищурив глаза, а затем развернулся. Только после этого Лили и Феликс облегченно выдохнули. Я была готова рыдать кровавыми слезами от того, как каждый мой день проходил по тонкой грани между жизнью и смертью.

– Я как раз хотел прокатиться на лодке, так что собирайся.

Какое «собирайся»? Да он еще и «как раз» хотел прокатиться на лодке. Ты же специально позвал меня, а теперь делаешь вид, что это совпадение! Если бы мне действительно нужно было как-то готовиться к этой прогулке, ты бы заранее об этом сказал. А так эти слова значили лишь одно: «Заткнись и следуй за мной».

– Ваше величество, прошу меня простить, но принцесса еще слишком маленькая для игр на воде…

– Она будет со мной. Чего ей бояться?

Как раз в этом-то и проблема, козел! Так смело заговорив с Клодом, Лили посмотрела на меня с явным беспокойством. Ведь на императорскую лодку не пускают посторонних, а это значит, что меня некому будет спасти в случае чего. Не надо, сестренка Лили. А если этот козел решит тебе жизнь испортить?

По правде говоря, я и сама не хотела плавать на лодке вместе с Клодом. Вдруг он резко потеряет интерес ко мне? «Умри». И легким движением я оказываюсь за бортом! Кто ж его знает? Этот безумный козел неожиданно остановился и обернулся ко мне:

– Или ты не хочешь со мной?

– Ах, конечно, Ати хочет вместе с папой.

Мой ответ сопровождался очередной ослепительной улыбкой. Услышав его, Лили побледнела еще сильнее, но мне ничего другого и не оставалось.

Так я и оказалась вместе с Клодом на одной лодке, чувствуя себя животным, которого ведут на убой.

Насколько же огромен дворец, если на его территории располагается озеро для катания на лодках? Я плыла по его поверхности с безжизненным лицом, сидя напротив Клода. Он лично посадил меня в лодку, но я чуть с ума от страха не сошла, ведь он с легкостью мог бросить меня в воду. Когда я все же оказалась в лодке, то была совершенно измотана.

Хм? Кстати, эта лодка – что-то с чем-то. Неужели все лодки императора такие? Она вообще не раскачивается! Однако мне все равно было страшно находиться на ней с Клодом наедине.

Погодите-ка. Ни я, ни Клод сейчас не орудуем веслами. Так почему лодка плывет? У нее есть двигатель? Или у нее два уровня, и под нашей палубой трудятся рабы?

– О чем задумалась?

Хватит со мной разговаривать. И не смотри на меня. Кхм. Сперва я хотела ответить что-то в духе: «Сегодня такая хорошая погода!» или «Озеро такое красивое!» Но потом решила ему польстить:

– Папа, у тебя волосы сверкают! Так красиво!

У Клода действительно красивые волосы. Это факт. Моя светлая блондинистая шевелюра мне тоже нравилась, но волосы Клода были темно-медовыми, золотистыми и нравились мне куда больше. И когда я успела начать сходить с ума по золоту? Хнык.

– Сияют и сверкают, мне нравится! Хе-хе.

Клод слушал меня с легкой улыбкой. Нет, погодите-ка… Есть в этой улыбочке что-то зловещее.

– Если я правильно помню, в тот день при тебе был мешочек с драгоценностями.

Динь-динь-динь! Удар пришелся в цель! Атанасия выбыла по причине нокаута!

– Твои сокровища у меня на хранении. Можешь их забрать в следующий раз.

Это мина… Мина! Все поле усеяно минами, выйти с него живым невозможно! А-а-а! Мало того, что я оставила все свои сбережения перед ангелом, так еще и Клод их забрал.

Ах, это безумие, настоящее безумие. Не видать мне спокойной жизни.

Пока я сидела, потеряв дар речи, Клод, похоже, снова утратил ко мне интерес. Его взгляд был устремлен не на меня, а на берег озера. Поэтому у меня была возможность его хорошенько рассмотреть.

Хм. Из какой страны наряд, который он носит? Из Египта? Греции? Страны с залежами нефти? Даже не знаю.

В целом это и не важно. Такая широкая и свободная одежда была Клоду к лицу. Может, потому что он всем своим видом излучал скуку? В прошлый раз я подумала, что он похож на льва. Сейчас же он больше походил на греющегося на солнышке леопарда. Сути это не меняет, конечно же, – как был хищником, так им и остался.

Я вспомнила, как в романе «Милая принцесса» говорилось, что Диана, мать Атанасии, очень любила Клода. Когда я читала, меня это удивляло. Но, увидев его вживую, я поняла, почему женщины тянулись к нему, как мотыльки к свету. Его взгляд был устремлен куда-то мимо меня, и я не могла не восхищаться его прекрасными глазами.

В них не было ни капли тепла, и они напоминали драгоценные камни. С моего ракурса они сейчас казались более бирюзовыми, чем воды озера. Неужели мои глаза такие же? Мне не хватило смелости и дальше так пристально рассматривать Клода, поэтому я отвернулась.

Хм? Какой загадочный цветок. Сперва я подумала, что мне он померещился, но наша лодка постепенно приближалась туда, где я его заметила, и мне удалось его рассмотреть.

Что это за цветок? Голубой лотос, да? А, нет. Он из-за воды кажется голубым, но на самом деле его лепестки прозрачные. Он очень похож на лотос с прозрачными лепестками. Разве лотосы растут в озерах? Хочу себе такой.

Почему-то мне показалось, что я смогу до него дотянуться, поэтому придвинулась к борту. Я чувствовала на себе взгляд Клода, но даже это меня не остановило.

Самое интересное, что цветок не был таким уж и красивым. Но почему-то во мне разгорелось неутолимое желание его непременно заполучить. Еще немного. Стоило моим пальцам коснуться лепестков…

Плеск!

Я вывалилась из лодки.

– Ой, тьфу!

Мгновенно вода залилась мне в нос и рот. Я лихорадочно зашевелила руками и ногами.

Как? Как это произошло? Я задыхалась, голова отказывалась соображать. Горничные, готовя меня сегодня ко встрече с Клодом, одели меня в платье с огромным количеством кружев. Оно такое тяжелое. Стойте-ка. Я не умею плавать. Вообще не умею.

– П-помо…

Как бы сильно я ни барахталась, мне не удавалось ни за что зацепиться. Мокрые руки лишь скользили по борту лодки, у меня не было сил вылезти из воды. Даже понимая это, я все равно пыталась спастись.

Когда я встретилась взглядом с холодными глазами, почувствовала, как оцепенение охватывает меня с головы до кончиков пальцев. Клод молча наблюдал за тем, как я барахтаюсь в озере. В тот самый миг, когда я посмотрела в эти холодные глаза, я поняла: он не станет меня спасать. Этот человек не станет меня спасать. Он с неизменным хладнокровием будет просто наблюдать за тем, как я ухожу на дно.

Плеск.

С этим осознанием меня покинули остатки сил. Что-то обвилось вокруг моей лодыжки и потянуло вниз. Через считаные секунды я уже с головой ушла под воду. Ощущение, как вода наполняет мои легкие, было ужасным. Я закончу эту жизнь, утонув. Что же, те мысли, что посещали меня перед тем, как я села в лодку, оправдались. Это имеют в виду, когда говорят, что мысли материальны? Как бы то ни было…

– Кха!

Вот же