Эффект Эха - Павел Александрович Шушканов

Я усмехнулась.

– Малик, поверьте мне, никто не будет копаться в этом глубже, чем мы. И если нет ни строчки про Перуна или Велеса, значит эти камни – отличный фундамент для бани. Бритва Оккама – слышали о такой?

– Понимаю, – раздраженно отмахнулся Малик. – Мне просто самому стало интересно.

Он забрал у меня снимки и пристально всмотрелся в них, словно они должны были вот-вот перевестись на понятный язык сами собой. На покосившейся полке с книгами над его головой тускло поблескивала полированным деревом статуэтка.

– Выбросьте это, – посоветовала я. – Видно же, что подделка.

– Позже. Я еще не разобрался…

Я только пожала плечами. За деревянным окошком висело хмурое небо. Такое же на экране монитора, усеянного сотней иконок и ярлыков. Может привычка копаться в любой проблеме до самого ее дна и присуща Малику, но педантизм – явно не его конек. Большинство ссылок ярлыков начинались с одного и того же слова. На экране равнодушно прогревал какую-то мелодию плеер, но колонки оказались отключены.

– Над чем вы работаете, Малик? – спросила я. – Обычно, а не конкретно сейчас.

– Вам правда интересно? – он отвлекся от фотографии и ткнул пальцем в экран. – Седьмая ссылка сверху. Откройте.

Значит ничего противозаконного, если так легко дает залезть в свой компьютер. Или все еще велика вероятность, что он избавится от меня – я покосилась на лопату. За ссылкой последовал сайт с банальным названием «Параллельный город». Очень криво сделанный и судя по домену – еще и размещенный на бесплатном хостинге. Тут тоже не было никакой системы. Разделы наползали один на другой, какие-то вообще никуда не вели и отправляли назад на главную страницу. Фотографии перемешаны в кучу. Зато больше сотни гостей в старомодном форуме. Несложно догадаться, что его администратор сейчас передо мной в толстом халате.

На первый взгляд похоже, что обычный сайт любителя архивных фотографий – этакий любительский ресурс краеведа. На это намекали и отсканированные вырезки из газет, выложенные здесь же. И никаких комментариев – похоже, что Малик просто сваливал все в одну кучу. И, боже мой, сайт! Этот парень куда старомоднее меня, хотя раза в два старше.

– Я напишу, что к языческим культам отношения не имеет, но требует переноса в музей как образец замкнутого местного верования. Успеть бы сделать фотографии со всего этого и откопать хотя бы один камень, пока там все не сравняют с землей. Если вы мне поможете – буду признателен.

– Это вряд ли, но я подумаю, – отозвалась я.

– Наша задача маленькая, понимаю. Но меня кое-что беспокоит. Вы уверены, Лора, что этот, так называемый культ никто не может продолжать в наше время? Просто есть одна странность…

– Исключено. Если тысячу лет назад в какой-то деревне на месте этого поселка и поклонялись условному тетереву, то какова вероятность, что эта традиция сохранится до сегодняшнего дня? Будь это так – это стало бы событием, местной традицией, которая давно выбилась бы из разряда вымерших и забытых и стала бы общеизвестной. Скорее всего местная шпана нашла кирпичи и сделала поблизости местечко для посиделок у костра в псевдоязыческом стиле, – я заметила его растерянный взгляд. – Хорошо, я посмотрю еще разок. Только мне нужно время. Кстати, а чем ты все-таки занимаешься? Ты краевед?

– Да, что-то вроде того, – протянул Малик.

– Тут половина фотографий – явная подделка.

Он пожал плечами.

– Это несущественно. Взгляни лучше на вот эту штуку.

Малик попытался всучить мне в руки деревянного оленя с полки, но я торопливо отстранилась. Не собираясь сдаваться, Малик несколько раз встряхнул его перед моим ухом.

– Там внутри что-то есть. При этом ни шва, ни отверстия я в статуэтке не обнаружил – она выточена из цельного куска дерева.

Он снова встряхнул статуэтку и вернул ее на место.

– Может просто труха, – предположила я. – Или выпал сучок.

– Вполне возможно. Идемте, я вас кофе угощу.

Я попыталась отказаться, но Малик был непреклонен. Похоже, для него это вопрос чести. Избавившись от халата и натянув свитер и шляпу, он вернул себе привычный дурацкий вид.

На улице дул ветер. В разрывы между облаками светило запоздалое оранжевое солнце. У моей машины стоял Дима, погрузив руки в карманы брюк. Разумеется, не смог не заметить мою машину из окна. Он хмурился, то ли от солнца, то ли от пыли. Может от неудовольствия видеть меня. Я уже давно не боялась ни его, ни этого инфантильно-сердитого взгляда. Только по старой привычке молчала в ответ, когда он начинал торопливо говорить, постепенно повышая голос.

– Руку! – сказал он вместо «привет» и не дожидаясь схватил и вывернул мою ладонь. Другой с силой впечатал в нее злополучное зеркальце. Блестки под тонкой полой крышкой протестующе взвились змейкой. – Я просил по-человечески? Просил, чтобы ты не появлялась?

Все та же манера, повышать голос, пока он не превратиться в комичный истеричный писк, который в его голове, наверное, слышался львиным рыком. Я смотрела на зеркальце и думала почему-то о том, что хорошо бы оно сохранило Дашино тепло и отпечатки ее пальчиков, а не Диминых лап.

Он продолжал задавать вопросы, словно собирался выслушивать ответы на них.

– Я поставлю камеру, если уж так получилось, что нельзя доверять ни родным людям ни тебе. Попробуй, подойди еще раз!

Разумеется, я сделаю это. Хотелось сказать это прямо в глаза, подняв наконец взгляд от зеркальца в моей ладони, но мгновенный порыв сменился лишь желанием побыстрее промотать время. Чтобы солнце переместилось к вершинам холмов, бешено пролетели по небу облака, а Дима наконец исчез, оставив меня одну.

– А почему я не знаю об этих проблемах? – я не узнала голос Малика, но это прозвучал именно он. Его рука слегка отодвинула меня в сторону. – Эта девушка работает в моей компании и мне не нужны сотрудники с проблемами, понятно?

Он вызывающе смотрел на Диму и говорил спокойно и ровно, хоть и громко. Я не понимала, что происходит, и судя по сжатым губам Димы – он тоже. Звучало так, будто его обвиняют в том, что нашкодила я.

– Следовало сразу сказать мне. Если мой сотрудник нарушает судебное решение, то ответственность ложится на меня! Она же нарушает, ведь так?

На скулах Димы играли желваки. Выглядело устрашающе, не знай я точно, что это признак растерянности, а не агрессии.

– У вас ведь есть судебное решение, так? Есть?

– Я хотел бы поговорить с женой наедине, – сказал Дима. Забыл уточнить, что с бывшей. Он пощелкивая языком, демонстрируя нервозность. На самом