Пара для безжалостного дракона - Екатерина Гераскина

Проснулась я через пару часов, когда весь дом ещё спал. На улице царила глубокая ночь. Аккуратно, чтобы не разбудить Арину, я выскользнула из постели, натянула домашние тапочки и тихо, словно тень, спустилась вниз.

Мадам Прайя спала. Я старалась не шуметь, чтобы не потревожить её. Взяв заранее приготовленные пакеты с солью и полынью, я направилась на улицу.

Открыв дверь, я выглянула наружу, убедившись, что вокруг всё спокойно. Уличный фонарь тускло освещал двор, и в прохладном утреннем воздухе висела едва уловимая влажность.

Я потушила его. И осторожно приступила к делу.

Хорошо, что дворик у мадам Прайи был небольшой и того количества соли и полыни, что я купила, должно было хватить.

Я все рассыпала вдоль забора. Это заняло у меня больше часа. Я постоянно прислушивалась к звукам ночи, чтобы никто мне не помешал.

Когда всё было готово, я тихо закрыла дверь на засов и облегчённо выдохнула. Теперь я знала, что, по крайней мере, на время наш дом будет в безопасности от призраков. Даже если они захотят меня найти, им будет сложнее это сделать.

Конечно, это не снимало всех рисков. Оставались люди, которые могли прийти ко мне не случайно, а целенаправленно. Но, к счастью, за последние четыре месяца таких было всего трое.

А еще я не хотела видеть Роуз. Не хотела думать о её появлении, не хотела касаться её дела.

Особенно страшно было представить, что меня могут обвинить в её смерти.

Вернулась в кровать и уснула до утра.

Утро встретило нас тёплым солнышком, просачивающимся через шторы. Сегодня мне нужно было идти на работу: убирать квартиру одной состоятельной семьи.

Планировала закончить за четыре часа, а потом вернуться домой и провести вечер с Ариной. Я пообещала ей, что если ничего не случится, ближе к пяти мы сможем пойти в парк.

Надеюсь, что сегодня Дориан не будет меня вызывать. Даже мысль о нём вызывала у меня напряжение, словно внутри скручивалась пружина.

Мы позавтракали втроём в уютной кухне. Тут пахло яблочным пирогом и ягодным чаем.

Аринка щебетала, рассказывая свои сны, а мадам Прайя тихо слушала, бросая на меня тёплые взгляды.

Всё казалось спокойным, почти обычным. Призраков я не видела. Роуз меня не нашла.

Даже несмотря на моё внутреннее беспокойство, что руку вновь обожжёт нестерпимой болью от метки, ничего такого не происходило.

Я позволила себе немного расслабиться, надеясь, что этот день пройдёт без сюрпризов.

Утро мы провели спокойно. Я поиграла с дочерью, наблюдая за её счастливой улыбкой, а потом отправилась на работу. Всё было обыденно — обычная квартира, уборка. Казалось, что день продлится таким же ровным и предсказуемым, без встрясок.

Вернулась домой.

Я вошла, сняла обувь, крикнула, проверяя, дома ли Арина и мадам Прайя, но ответа не последовало.

В доме было тихо, я знала, что они собирались пойти в гости к подруге мадам Прайи. Скорее всего, они решили остаться подольше. Поводов для беспокойства не было.

Направилась на кухню, чтобы заварить себе чаю. Но едва успела сделать шаг, как в дверь громко и настойчиво постучали.

Звук раздался резко и властно, заставив моё сердце на мгновение пропустить удар.

Кто это мог быть? Блэкбёрн?

Но он бы вызывал меня по метке.

Вряд ли у него есть время, чтобы разъезжать по домам своих свидетелей.

Открыла дверь и… замерла.

Вцепилась в ручку двери.

Потому что узнала… его.

Даже спустя почти пять лет. Этот дракон мало изменился. Разве что возмужал.

Глава 16

Почти пять лет назад

Я бежала по коридору академии магии. Передо мной адепты поспешно расступались, но вовсе не потому, что они уважали меня или хотели уступить дорогу.

Нет.

Они делали это, чтобы удобнее было бросать в мою сторону ядовитые шепотки и тыкать пальцами.

— Это она?

— Да, та самая.

— Фу. Чего ещё можно ожидать от плебейки?

— Никакого чувства собственного достоинства.

— Когда уже её выгонят? Только позорит нашу академию и честь…

Уши горели, а щёки жгло от унижения.

Адепты даже не шептались. Эти слова произносились так громко, что невозможно было не услышать.

Это был спектакль. Для них важно было увидеть мою реакцию.

Они, как стая шакалов, почуявших слабую добычу, напали сообща.

Я знала, кто стал инициатором этой травли. Мне уже рассказали, кто первым сообщил обо мне. А все и рады. Такая новость.

Разве что в местной академической газете про меня не написали. Но думаю, это дело времени.

Жестокие, безжалостные аристократы, дети богатых родителей, не знавшие ни отказа, ни меры.

Я свернула в сторону мужской половины общежития.

Мне уже было плевать. Моя репутация итак не подлежала восстановлению.

Подбежала к одной из дверей и начала стучать.

Дверь открыли неожиданно быстро.

На пороге стоял Селий Вальдрен. Лучший друг Дориана.

Такой же заносчивый, как и он, и такой же… ублюдок.

— Это всё сделал ты? — выдохнула я, сжимая кулаки. Гнев и бессилие бурлили внутри, смешиваясь с обидой.

— Что именно, детка? — лениво протянул он, ухмыльнувшись. Затем облокотился плечом о дверной косяк. Пуговицы на его белоснежной рубашке были расстёгнуты до середины груди.

Он отточенным жестом провёл рукой по своим идеально уложенным волосам, его насмешливый взгляд пробежался по мне сверху вниз.

Стало противно. Под его скользким взглядом хотелось укрыться шерстяным плащом с ног до головы.

— Ты знаешь, — прорычала я. — Ты всем рассказал! Теперь вся академия это знает! Зачем?

Я с трудом сдерживала слёзы.

— А-а-а, — протянул он, картинно щёлкнув пальцами. — Так ты об этом? О том, что теперь все знают, как тебя поимел Блэкбёрн? Ну, а что тут такого? — Он изогнул бровь, ухмыляясь ещё шире.

— Это низко. Даже для тебя. Как ты мог? — голос дрожал, но я всё равно пыталась сохранять хоть какое-то достоинство.

— Потому что я не хочу, чтобы кто-нибудь из моих достойных друзей связывался с такой подстилкой, как ты. Вот и всё, — он пожал плечами с таким видом, словно говорил о чём-то обыденном. — Хотя разок попробовать… может, и стоит. Но знаешь, после Дориана вряд ли кто-то рискнёт. Неизвестно скольких ты уже обслужила…

Он рассмеялся — громко, мерзко, словно получая удовольствие от того, что я вот-вот разрыдаюсь.

* * *

Наше время

Мужчина, стоявший на пороге был крепким, плечистым и подтянутым.

Типичный чистокровный дракон.

Его светлые волосы, цвета холодного серебра, были идеально уложены, как