Шушмор. Наследие исполинов - Константин Викторович Кузнецов

— Обратиться хотели, — растерянно прохрипел Ник.

— Кто подослал?

— Такой волосатый, в пиджаке.

— А, Фрол, — догадался калека. — Ну так обращайся, чего встал как истукан? — и смачно плюнул в придорожную пыль.

— Нам бы до Топкого добраться, не подскажете дорогу?

Выпучив глаза, инвалид оперся на руки и довольно ловко обошел машину, затем подтянулся и заглянул внутрь. Игорь и Кира поздоровались, но в ответ не получили даже короткого кивка.

Совершив круг, Кышка остановился и вытерев ладони об одежду — трудно было разобрать, но, скорее всего, это выцветшая гимнастерка, — протянул руку, резонно потребовав вознаграждение:

— Давай денег!

— Сколько⁈ — оторопел от такой наглости байкер. Впрочем, кошелек все-таки достал. И даже успел открыть… После чего кожаный хранитель финансов перекочевал в руки странного калеки. Причем произошло это так быстро, что Ник даже не успел возмутиться.

Покопавшись в кошельке, Кышка извлек оттуда серебряный доллар, который байкер держал там просто так, на удачу. Остальное инвалиду оказалось без надобности.

— Короче, слушай сюды, служивый, дважды повторять не буду. Проезжаешь вперед, где-то с километр. Там указатель будет: На Топкое. Вот от него метров триста и сразу направо. Дорога там хорошая, но у речушки левее держись, мост худой, как бы не бултыхнуться. Тогда — кирдык! Вытаскивать тебя тута некому. Ну все, прощевай, бедолаги!

— Стопе, путеводитель! Глянь, навигатор не показывает никакого Топкого. — Высунувшись из окна, Кира продемонстрировала телефон, на экране которого виднелась закрашенная зеленым карта и маршрутная линия какой-то речушки.

Только вот адресовать вопрос было уже некому: странного калеки и след простыл. Как он так быстро скрылся, а главное — куда, было совершенно непонятно.

— И что будем делать? — спросил Игорь, надеясь услышать, что они немедленно поворачивают назад.

Но Ник не собирался сдаваться так легко. Тем более что он уже лишился не только сигарет, но и счастливого доллара.

— Вернуться мы всегда успеем, — заявил байкер, садясь за руль. — Посмотрим, а вдруг Топкое и правда не такое уж топкое, тем более тут ехать всего ничего.

Калека оказался прав. Все как объяснял: справа, у дороги, даже указатель имелся. Правда, согласно надписи на нем, до села было аж целых двадцать верст. Не километров, а именно верст.

— И ты считаешь, что это недалеко? — поразился Игорь.

— Я считаю, если есть длинный путь, то должен иметься и короткий, — отрезал Ник.

Джип резко свернул вправо. Колеса попали в колею, и автомобиль, словно канатоходец, буквально заскользил между заросшим прудом с одной стороны и буераками с другой. В одном месте Нику пришлось выйти и проверить: не увязнет ли колесо и не будет ли обвала. Но все прошло благополучно. Взобравшись на пригорок, они оказались у окраины деревни.

Датчик в машине показывал, что проехали они не больше одного километра.

Остановившись напротив колодца, Ник, щурясь и пытаясь отмахнутся от надоедливых слепней, подошел и заглянул внутрь. Ведра на цепочки не оказалось. Совсем рядом имелся небольшой, покосившийся забор. Облокотившись на калитку, байкер сорвал с ветки пару ягод черемухи. Она оказалась безвкусной и сильно вязала рот. Сплюнул — и с интересом уставился на темные окна деревянного дома.

— Там, по-моему, никто не живет, — быстро заключил он. — Занимай любой.

— Это вполне объяснимо, — подтвердил его догадку Игорь, хлопнув дверью машины. Оказавшись возле байкера, он тут же принялся зудеть не хуже комаров:

— Крохотные деревеньки в двадцать-тридцать домов скоро почти полностью исчезнут с карты нашей необъятной родины. Старое население неизбежно умирает, а молодые сюда не ногой. Да и какой смысл — инфраструктуры нет, глушь и мрак.

— Зато какой воздух, — набрав полную грудь и выдохнув, заявил Ник. — Благодать! Его хоть ложкой ешь. Густой. Аж голова кружится! Ты такого в городе даже в парке не сыщешь.

— Воздух обалденный, точняк! — согласилась Кира, которая уже успела покинуть машину. В следующую секунду она подпрыгнула и хлопнула себя по ноге. — Ох, какие кусачие здесь эти…

— Оводы. Да, они здесь злые как собаки, — согласился Ник. — Давайте оставим машину и немного прогуляемся.

Никто не возражал.

Улица здесь была всего одна. Да и то не улица, а одно название: обычная колея, заросшая густой травой, по расстоянию — метров триста, а дальше — слегка притоптанная трава и бездорожье.

Миновав деревню, они насчитали двенадцать заброшенных домов, и лишь один жилой. Хотя на счет последнего все высказали лишь догадку. Просто окна дома были не заколочены, а огородный участок ухожен.

— Криповое место. Я бы здесь точно жить не смогла, — с уверенностью заявила Кира.

— Не говори гоп, сестренка, — наставительно поднял указательный палец Ник и быстро закончил: — пока не стала старухой!

Они прошли еще пару заколоченных домов — по всей видимости, когда-то очень давно здесь располагалось приусадебное хозяйство, сараи, скотина, а теперь все поросло бурьяном. За высокой травой практически нельзя было разглядеть покосившиеся и вросшие в землю крыши и пустые глазницы окон.

— А что, если бабка, про которую говорил Фрол, уже давно умерла? — высказал смелое предположение Игорь.

— Ну тогда нам и на проживание тратиться не надо, просто займем её дом, — хихикнул байкер и покосился на внезапно побледневшего Игоря.

— Я в доме с покойником ночевать не намерен!

— А кто тебе сказал, что она в доме? — удивился Ник. — Наверняка её уже давно на кладбище снесли… — Остановившись, он указал куда-то в кусты, где виднелись остатки железного заборчика, за которым среди низких деревьев притаился деревенский погост. — Ну или чего далеко ходить, прямо в огороде закопали. А может, она прямо на грядке и окочурилась?

— Прекрати! — едва не взвизгнул историк.

— Кончай, Ник, уже несмешно, — вмешалась Кира.

Брат кивнул, но не сумел скрыть удовольствия от своей маленькой победы. На заросшем щетиной лице возникла злорадная ухмылка.

Они дошли до крайнего деревянного дома, возле которого стояли три белые машины: «Волга 3102» и два старых 421-х «Москвича». Колес у транспортных средств не было, фары тоже отсутствовали, а в салоне оказалось пусто — лишь вездесущая метровая трава.

— Нам, кажется сюда, — указал Ник на противоположную сторону, где под березами расположился небольшой зеленый дом.

Кира сняла с калитки проволоку — в деревне такую часто использовали вместо щеколды. Поднялась по ступенькам и постучала в дверь.

Сначала было тихо, а потом откуда-то из глубины жилища послышались медленные, шаркающие шаги. Правда, голос старуха так и не подала. Сквозь стекло пробился крохотный огонек света. Через секунду хозяйка с силой дернула на себя дверь, и та со