Хакер в другом мире 3: Революция - Евгений Север

— И как же далеко вы сидели? — прищурился Блау, сверля командира отряда взглядом.

— Примерно четыре километра от ворот.

— И что же заставило вас отойти настолько далеко?

— Страх за жизни подчинённых, — будто не понимая к чему идёт, отвечал на вопросы кардинала аристократ. — Такое комбинированное заклинание применялось в истории этой страны лишь однажды. Мы не знали, что будет потом.

— Вы получили моё предупреждение?

— Так точно. Но повторюсь, мы не могли…

— То есть, вы испугались что вас зацепит, несмотря на мои расчёты, и вопреки приказу сбежали как можно дальше от поля битвы. Я всё правильно понял?

— Мы действовали разумно.

— Вы действовали так, как захотели, — снова улыбнулся кардинал. — И в результате этих действий врагу удалось сбежать. Кто-то должен за это ответить.

После этих слов Гектор махнул рукой и десять человек из его корпуса разведки вышли вперёд. В несколько ударов скрутили и заломили руки командирам подразделений, что не успели вовремя замкнуть кольцо. Вывели арестованных на небольшое возвышение, так чтобы всем был хорошо видно, и достав мечи, одним ударом снесли им головы. Незадачливые офицеры даже толком понять ничего не успели.

— За невыполнение приказа, — повысил голос Блау, — за трусость и халатность в управлении вверенных им подразделений, за то, что позволили врагу сбежать, эти люди заплатили своими жизнями. Вы все тому свидетели. Впредь, если кто-то побежит с поля боя — его ждёт такая же участь. Победа или смерть. Иного выбора вам не дано.

Слова главы внутренней разведки были встречены солдатами и офицерами в полном молчании. На небо с востока снова наползали тяжёлые, дождевые тучи.

* * *

С момента неудачной попытки прорыва из столицы прошло два дня. В стане зверолюдей, пребывающих возле городской ратуши, было необычайно тихо. Все кто выжили и чудом вырвались из едва не захлопнувшегося в последний момент капкана, находились в мрачном и удручённом состоянии. Те немногочисленные, примкнувшие к восставшим жители города, которые умудрились уцелеть в мясорубке, и несмотря ни на что всё ещё были на стороне сопротивления, вяло перебрасывались друг с другом общими фразами. Сто девятнадцать человек — всё, что осталось от гарнизона, державшего оборону на баррикадах столицы. В данный момент остатки подразделения контролировали, собственно, ратушу и небольшую площадь перед ней. Все остальные позиции были утрачены. Еды и воды из запасов, что оставались в подвале здания, согласно подсчёту Шухова хватит ещё дня на три. Боеприпасов и смесей для бомбард осталось на отражение одной крупной атаки.

Недооценка хитрости, жестокости и коварства противника хакером сыграла с ним злую шутку. «Акела промахнулся» — действительно, по-другому и не скажешь. Уже то, что удалось вывести хотя бы этих людей, было чудом. Не ожидал Артём что королевская армия будет бить по столице оружием массового поражения. Как не ожидал и того, что это будет лишь приманкой для него. Этот план был разработан Гектором специально для командира восстания в расчёте на его ум. Кардинал знал что его главный оппонент захочет вывести свои войска из города, после того как снабжение через ворота будет прервано и они окажутся в полной осаде.

В итоге, сейчас Шухов удерживал оборону на небольшом участке территории, гадая — когда же враг предпримет последнюю и настоящую попытку штурма, а не будет слегка их покусывать из-за углов. Хотя, может они и не пойдут. Просто дождутся, пока окруженцы сами помрут от голода и обезвоживания. Как раз от тех вещей, которых хакер пытался избежать в своей попытке уйти из столицы.

Никаких обвинений в поражении командиру никто не высказывал. И не потому что боялись колдуна, а потому что каждый присутствующий понимал — победить в той ситуации не смог бы никто. Даже их гениальный стратег. Так какой смысл в распрях? Всё равно итог теперь один.

Здание ратуши являло собой типичное, для такого рода построек, сооружение: длинная прямоугольная коробка с башней в центре, выкрашенная в белый цвет, с красной черепичной крышей. Широкие витражные окна, сделанные для красоты, не позволяли использовать их в качестве бойниц и ведения прицельного огня по врагу. В целом, данное здание не сильно подходило на роль форта, укрепив который можно сдерживать атаки королевской армии. Если бы не обстоятельства, Шухов никогда не выбрал бы это место на роль лагеря. Но главная площадь, с организованными на ней баррикадами, уже была под контролем врага к моменту возвращения уцелевших в город, а до иных позиций было слишком далеко. Выбирать не приходилось.

Среди общей атмосферы смирения с неизбежным, своим видом выделялся только командир отряда. Предводитель бродил в полутьме верхних этажей, и молча обозревал окрестности столицы. Кое-где ещё виднелся лёгкий дымок от тлеющих крыш, вспыхнувших после взрыва. Далеко на востоке возвышалась цитадель генерального штаба. Хакер мог бы поспорить с кем угодно, что его визави так же наблюдает из своего окна. По крайней мере — так ему казалось.

Артём усиленно искал выход из ситуации. Искал, и не находил. Связи с дирижаблем нет. Те артефакты, переданные Рокстаром для связи, перестали работать ещё за день до взрыва. Парень предполагал, что армия неким образом их подавляет. Но как именно, понять трудно. Вероятно, с помощью таких же комбинированных заклинаний, работающих на большие пространства. Могут себе позволить. Пусть общение и шло в открытом эфире и слушать мог кто угодно, но благодаря кодовым фразам, использующимся в сеансах связи, понять о чём переговаривается сопротивление было крайне затруднительно. Вопрос малого радиуса действия кристаллов, Шухов решил путём построения «живой» сети передачи данных. На определённой дистанции друг от друга находились наёмники и передавали шифрограммы далее по цепи. Такие линии Рокстар выставил между всеми крупными городами, в которых действовали отряды сопротивления. На дирижабле в режиме онлайн штаб принимал сообщения и формировал общую картину сражения в масштабах страны. Информация курсировала по сети в обе стороны, позволяя центру держать ситуацию под контролем и отдавать приказы.

Тот факт, что столица внезапно замолчала и по прошествии времени так и не вышла на связь, конечно поднимал сильное волнение в штабе. Но Вильям имел вполне себе чёткие инструкции, согласно которым без прямого указания Шухова он не имел права сниматься с места и предпринимать какие-либо действия кроме координации сил и средств. Именно благодаря этому, даже если главный мозг всей операции перестал отдавать распоряжения — ничего не кончено.