Бастард рода Неллеров. Книга 10 - Серг Усов

женой моего опекуна, было от Люсильды, нашей дворцовой разведчицы. От своего престарелого любовника она узнала, что король Эдгар начал колебаться в отношении предложения матери отречься от престола в пользу сестры. Уже категорично не отрицает, но вчера выставил условие, наверное в тот момент, когда Хельга выносила мне здесь мозг. Ему должны выбить у Наместника жезл и сутану кардинала Ахорской Лиги герцогств, где прежний умер ещё два с половиной года назад, а нового не могут выбрать из-за недопонимания между святым престолом и советом Лиги. Но это только одно условие. Второе вытекало из первого, обеспечивая Эдгару согласие Ахорских владетелей, Хельга должна будет взять себе в консорты маркиза Иоанна Клейрского, брата самого могущественного из ахорских герцогов.

— Принцесса устроила истерику. — почему-то шёпотом продолжила Эльза, хотя мы у меня в кабинете, одни, а за дверью никого. — Отказывается выходить замуж за сорокалетнего мужчину, к тому же слабо одарённого. Зато Матильда склонна с сыном согласиться. Маркиз Иоанн обеспечит Саворским военную поддержку более десятка ахорских полков. Люсильда слышала, что принцесса собирается опять в вам в гости, вот и поспешила предупредить о происходящем. Боюсь, как бы Люси не влетело за дневной уход из дворца без ведома управляющего или дворецкого. Высекут.

— Она выкрутится, — отвечаю уверенно, зная хитрость и умение врать своей разведчицы. — Если ж нет, лично не пожалею для неё потратиться на полное исцеление. Ей очень оно понравилось. Знаешь что, давай-ка ты отправляйся к прелату Курту и расскажи ему всё, что сейчас поведала мне. Ему правда скоро тётушка Ника напишет, но вдруг забудет? Мне его совет нужен срочно. Отговаривать Хельгу или наоборот поддерживать в её упорстве.

— А вы? — отведя взгляд в сторону спросила Эльза.

— А что я?

— Разве, разве принцесса вам не нравится?

— Ещё как нравится, но мы ведь друзья. Вот я ей и скажу честно, как на всё происходящее с ней посмотрят, если не все Неллеры, то наша столичная ветвь. А вообще конечно всё это очень неожиданно. Даже не знаю сейчас, печалиться ли мне, тревожиться, радоваться, надеяться или грустить? Мне надо с этой новостью немного пообедать. Останешься? Скоро Берта должна будет вернуться. Кортин, мой повар готовит праздничный стол.

— Ваше преподобие, — застеснялась тётушка.

— Отказы не принимаются, — настаиваю весьма твёрдо. — Сколько лет ты меня кормила? А пирожки твои с черникой? Думаешь, я забыл? Так что, теперь я тебя при любой возможности угощать буду.

Вижу, Эльзе очень льстит такое моё отношение, даже глаза увлажнились, расчувствовалась. Всё же замечательные они у меня люди, что она, что Ригер. Сентиментальное настроение было сбито вернувшимися девчонками. Все в прекрасном настроении. Даже служанки, хотя им и пришлось расстаться с деньгами, положив их в банк. Зато радовались за госпожу, успешно сдавшую зачёт, и из-за увлекательной прогулки. Наверняка в кондитерской просидели часа два, не меньше.

— Степ! — бросилась мне на шею Берта. — Я сдала на высшую оценку!

— Нисколько в тебе не сомневался, — прижимаю её худенькое тельце и глажу ладонью по волосам. — Ты же умница.

— Правда, мне вопросы лёгкие попались. — признаётся. — И дополнительных не было, кроме этих, которые про моё похищение. Там все так волновались. А про Арчи даже его друзья сказали, что он негодяй, раз на такое пошёл. Меня все хвалили, что я храбрая, а я сказала, что не храбрая, что это ты меня спас, что это ты храбрый и сильный. Но они это и так знают.

— Нет, ты тоже смелая, я ведь своими глазами видел. — делаю страшные глаза служанкам, те намёк поняли и бросились умываться и накрывать на стол. — Есть повод отпраздновать твою успешную сдачу. Эрик, ты тоже составь нам компанию, — зову застывшего в коридоре лейтенанта. — Ой, только вот ещё ты не начинай. Все к столу. Грета! Пусть поторопятся, — командую домоправительнице.

С первыми блюдами в этом мире всё плохо, ну, так до меня было — или пустые бульоны, или жидкие баланды из всего чего попало. Сегодня же Алексей на первое нам приготовил солянку, которая у него на удивление получается почти как у моей Даши. Рецепт, понятно, мой, насколько я правильно его вспомнил. Голубцы мои друзья сейчас тоже попробуют впервые. А кроме того подали утку с черносливом, паштет из гусиной печени, заливного судака, салат Мимоза, отбивные с гарниром из риса, который тут называют маланским зерном, нарезки овощей, сыров и колбас и завершении торт Прага.

Именно за тортом моя уже осоловевшая от съеденного отличница и сказала:

— Степ, а правда, меня часто спрашивали, я отмалчивалась, а вот сегодня стало очень интересно, кто же мой настоящий отец? Ну, тот, — она покраснела. — Кто с моей мамой. Раньше не хотела знать, а сейчас вот думаю, что благодаря ему я и появилась и получила столь сильный источник. Не собираюсь к нему навязываться, но просто хотя бы узнать, кто он? Это же можно как-то выяснить? Ректор сказал, что вам, то есть, тебе стоит лишь захотеть…

Смутилась и смолкла. А мне вдруг вспомнилась прокурорская шутка из моего родного мира насчёт того, что когда начинаешь расследовать какое-нибудь запутанное дело, главное, в итоге не выйти на самих себя. Почему я там подумал? Да чёрт его знает. Только какая-то тревога вдруг кольнула. Действительно ведь, чтобы от простолюдинки появилась на свет такая сильная одарённая, папаша должен быть не какой-нибудь бродяга. А ведь мой биологический отец примерно в тех краях севернее Олска воевал с королевскими полками. Не оказались бы мы с Бертой сродными братом и сестрой. Да ну, чушь. таких совпадений не бывает. И потом, раз герцог Виталий признал меня как своего сына, то что ему мешало признать и дочь? Не знал о её существовании? Снасильничал крестьянку и забыл об этом? Могло такое быть? Ага, это уже латиноамериканский сериал получится, а не реальная жизнь. Ерунда всё это. Но почему бы не выполнить просьбу своей девочки?

— Хорошо, — киваю с улыбкой. — Попробуем по церковной линии узнать. Там ведь в Новинках есть хотя бы небольшая церквушка?

— Там нет, у нас деревня маленькая. В соседнем селе, в Тачелме есть.

— Ну и вот, Берта, — разрешаю Юльке убрать со стола недоеденный торт. — священник там что-то может знать. Или поспрашивать. Только это будет не быстро.