Потерянная принцесса-злодейка - Аселина Арсеньева

— Обычные люди всегда страдают, — заметил он. — Не помню ни одного правителя, которого волновало бы, что кто-то за пределами дворца умирает от голода или болезней, связанных с нищетой. Королей волнует лишь собственный стол и количество золота в казне, а как это отражается на остальных смертных, вас не волнует.

— Ну ты же божество… В твоих силах сделать жизнь своих подданных, по крайней мере, безопасной и более сытой.

— То есть, ты действительно сейчас рассматриваешь меня…

— Я лишь говорю, что не собираюсь вмешиваться в твою дальнейшую жизнь, но при этом надеюсь, что ты не станешь копией тех тиранов, которых сам веками ненавидел, — ответила я, заметив, что он вновь позволил себе, обратиться ко мне на равных. Будто прошупывал почву.

— Идём, — скомандовал он.

— Куда?! — не поняла я, но поспешила следом. Таньсян* — 檀香 "Сандаловое дерево"

Глава 22

— Посмотрим, насколько твои речи сходятся с реальностью.

Через пару минут быстрым шагом я взмолилась!

— Су Хо, прошу, давай помедленнее. Я сейчас сварюсь в этих штанах! — взмолилась я.

— Если, госпожа сейчас прикажет охладить её, то боюсь, у меня уже не останется сил поддержать иллюзию на достаточное количество времени.

— Ничего я не собираюсь. Просто прошу пойти помедленнее, а то я уже водой вся покрылась.

— Как скажете, госпожа, — он чуть заметно сбавил шаг. Похоже, ему доставляет удовольствие шанс надо мной поиздеваться. Или же, он до сих пор мне не верит и подобными действиями старается вывести меня на чистую воду…

— Подожди, а оттуда в тебе силы? — дошло до меня главное. Ведь ни подношение, ни благовония, я так и не поднесла. — Ты же говорил, что всё потратил?!

— Как ни странно, но из вас вышел довольно неплохой последователь. Основной поток силы прибывает в момент, когда появляется верующий, а дальше, идёт медленная, но постоянная подпитка от него. Однако это крохи, которые стоит сберечь для более необходимой ситуации, чем ваше охлаждение, принцесса.

Хлёсткая ветка стегнула меня прямо по лицу, но Су Хо, явно это услышав, даже не обернулся.

Не то, что я ожидала от него сочувствия… Ну да, наверное, что-то человеческое я в нём пытаюсь найти. Хотя бы то, как он тогда смущался, — такое специально не сыграешь. Да и актёр из него хреновый.

– Су Хо, ты же служил королевскому роду много веков. Как получилось, что, не имея божественных сил, раз у тебя не осталось никого из последователей, ты выполнял их приказы? Какой интерес королям было держать тебя возле себя?

— А вы не знаете, принцесса? Неужели вам не рассказывали об этом в детстве? Каждый член королевской семьи с рождения слушает легенды о моём порабощении и лишь чуть позже узнаёт, что это всё были не сказки.

— Я не хочу легенды. Мне хочется услышать версию событий от первого лица. Я не прошу тебя рассказывать, как всё это произошло. Мне любопытно: какой интерес они преследовали, если на деле лишили тебя сил?

— Они лишили меня храмов и доступа к пополнению силы, но тех крох, что во мне оставались, хватало, чтобы устроить в стране годовую засуху, а потом подстроить, чтобы после обряда, который провёл… твой предок, сразу полил дождь, который продолжался несколько дней.

— Это жестокого по отношению к людям. Был же голод!

— И всё же, глупые людишки возвели в ранг наместника бога на земле, того, кто стал причиной этого голода.

— А потом… В стране, наконец, началось процветание?

— Природа человека такова, что он скорее пожелает несчастья врагу, чем счастья своим людям. На сильные племена, которые представляли угрозу, обрушились трёхлетняя засуха и мор. Этот человеческий маг упивался властью над остальными смертными до самой своей кончины.

— А потом?

— А потом к власти пришёл его потомок, а потом следующий и так далее…

— Звучит беспросветно, — забывшись, выдохнула я.

— Однажды, когда мои силы были почти истощены, я почувствовал всплеск. Как оказалось, наследник трона увидел моё превращение в тигра, уверовал в меня и даже зажёг благовония, у алтаря поклонения предкам.

— Хоть он стал достойным правителем?

— Нет. В тот момент, как его застали, жестоко выпороли, а затем бросили на три дня в святилище без еды. Он был ещё ребёнком, поэтому у него не было шансов выжить. Наследным принцем стал другой. Принцесса стала моим единственным последователем с тех времён.

Я поёжилась. Ну и нравы у местных.

— А дальше?

— А дальше, на меня надели ошейник, чтобы я помнил своё место при дворе и не обольщался.

— У тебя ведь не осталось сил. Чем ты мог оказаться полезен?

— Шпионить. Тайно уничтожать любую угрозу короне. Защищать жизнь наследников. Всё-таки я всё ещё божество и в отличие от людей физически силён и бессмертен.

Су Хо резко остановился. Так, что я не успела замедлиться и носом врезалась в его спину.

— В чём дело? — спросила я, тревожно оглядываясь. Неужели он почуял какую-то опасность?!

Глава 23

— Ничего, — сухо ответил он. — Просто не понимаю: почему я вообще всё это рассказываю. Вы их потомок, принцесса, и лучше остальных знаете: в чём и как я вам пригодился в детстве.

— Я… я не помню детства, прости…

— Что с вами случилось, принцесса, после того как я ушёл выполнять ваш приказ?

— Тоже не знаю, — пожала я плечами.

— Но при этом хотите вернуться домой?

— Да.

— Не знаю, что у вас с головой и памятью, принцесса, но врать вы действительно разучились.

– Ты! — воскликнула я. Я не хотела, чтобы он вёл себя как раб, но это не значит, что стерплю оскорбления и этот презрительный взгляд!

— Неужели думаете, что я поверю в то, что вы добровольно хотите вернуться туда, где вас ждёт смерть или вечное заточение? Вы прекрасно понимаете, что единственный шанс этого избежать, — самой занять трон, но отрицаете это намерение.

— А если я считаю домом не дворец, и вообще не Корё? — с вызовом посмотрела я на Су Хо! — Ты сам придумал, что это дворец!

— А что же тогда?

— Одно место, куда очень сложно вернуться, — опустив голову тише сказала я, с тоской подумав о том, что наверняка мои шансы на это невелики…

— И что это за место?

— Прости, это я тебе ещё не готова рассказать. Не сейчас. А куда мы идём?

— В деревню, как вы и планировали, принцесса.

— Я думала, что за