Его звали Тони. Книга 12 - Александр Кронос

покойного Бараза, рядом с плазменной панелью и ящиком коньяка. Шестиструнная, с царапиной на деке, но на удивление неплохо настроенная. Видимо, суровый вождь северных варваров был не чужд сентиментальности и, возможно, бренчал что-то из шансона долгими полярными ночами. Либо хранил её в качестве воспоминания. У него самого уже не спросить.

Когда я вышел с ней к костру, эффект был сродни появлению шамана с бубном. «Вождь с гитарой» — звучит как название плохого сериала, но здесь это сработало. Особенно в сочетании с приличной такой дозой алкоголя.

Я буквально видел, как менялись лица. Как постепенно уходило напряжение из плеч старых воинов, которые ещё утром смотрели на меня как на столичного оккупанта. А молодые дарги вдруг осознали, что их новый вождь — не бронзовый памятник или делец, а живой орк, который умеет играть.

Они подпевали. Фальшиво, не зная слов, подвывая в припеве. Я же импровизировал и сдерживался, чтобы не сыграть что-то из собственной юности. Вместо этого хренача песни, которые видел в сети. А в процессе — поглядывая по сторонам. Например на гоблинов, которые подозрительно быстро закорешились с даргами.

Совсем недавно на них смотрели, как на выскочек, которые крутятся под ногами. В лучшем случае — подносят мне пиво и паразитируют на популярности. Ну а в худшем — водят за нос.

Вчера стена рухнула. Я видел, как Пикс что-то увлечённо объяснял группе местных, тыча пальцем в планшет, а те слушали его, разинув рты, словно он рассказывал секрет безотказного соблазнения женщин. Наблюдал, как Гоша втирает истории о своих свершениях, а его внимательно слушают.

Феликс тоже удивил. Наш бледный аристократ всё это время старательно изображал мебель и держался подальше от «варварских сборищ». Понимаю его — в отряде из гоблинов, свенг и двухметрового дарга, парень с театральными манерами, сам по себе привлекал внимание. А уж если бы народ прознал про его сущность — пиши пропало. Не, вряд ли бы они стали кидаться с кольями. Скорее начали бы задавать вопросы. Много вопросов. Из тех, на которые не хочется отвечать, когда ты единственный вампир в комнате, набитой любопытными даргами. Которых аж дёргает от желания услышать ответ. И точно так же, в какой-то момент может перемкнуть на агрессии.

Вот вчера Феликс вылез из своей тени. Стоял у дальнего костра — разговаривал с кем-то из старейшин, вежливо кивал и улыбался своей аристократической улыбкой. Помогал жарить мясо. Даже выпил с орчанками, хотя к барану почти не притронулся. Заметил ли кто-нибудь? Глянул по сторонам — нет. В конце концов, в нашей компании даже мглистая косуля сошла за домашнего питомца, так что бледный парень вопросов не вызывал.

Всё было бы полностью идеально. Если бы не женщины.

Напряжение между Наргой и Ариной никуда не делось. Эти две весь вечер ходили друг вокруг друга как кошка и рысь. Нарга считала себя правой рукой нового вождя и чуть ли не его женщиной. Арина была ею и уходить никуда не собиралась.

На пирушке геометрия не изменилась. Арина села в метре от меня, Нарга расположилась по другую сторону, чуть ближе. Каждая контролировала свой сектор. Взгляды, которыми они обменивались через костёр, могли бы плавить металл.

А потом Нарга встала. Вот прямо в тот момент, когда я заиграл очередную песню на гитаре, что была специально заточена под огромные даргские лапы.

Шаманка скинула меховую куртку. Занятный коронный номер, что тут сказать. Учитывая, что под ней она похоже принципиально ничего не носила.

Начала двигаться. Руки вверх, бёдра в стороны, жёлтые глаза полуприкрыты. Полуголая дарга плавно двигалась вокруг костра так, будто кроме неё и огня в мире ничего не существовало. Стоило признать — это было красиво.

Настолько, что мужская половина замерла. Я, к стыду своему, тоже. На миг захотелось присоединиться. Да и штаны на шаманке стали выглядеть абсолютно лишним элементом одежды.

И тут рядом встала Арина. Медленно и с ленивой грацией. Блондинка, одетая в облегающие розовые штаны и футболку, поверх которой красовался такой же розовый пуховик, сделала два шага к огню.

Мне хватило секунды, чтобы оценить масштаб надвигающейся катастрофы. Ну да — они собирались потанцевать. Вроде бы. Часть меня даже хотела на это посмотреть.

Однако, нельзя было уверенно сказать, чем всё это закончится. Потому я тоже поднялся. Поочерёдно глянул на женщин. Нахмурился. И скорчил морду, которая на мой взгляд должна была однозначно показать, что я против их незапланированного баттла.

Не поверите, что они сделали — заулыбались. Обе, мать вашу. Как будто я им реверансы отвешивал и признания озвучивал, а не угрожал мимически. Даже обидно на секунду стало.

Как бы там ни было, инцидент был предотвращён. Установилось перемирие. Как минимум, временно.

Вот примерно из-за всего этого, сидя в мягком кожаном кресле бизнес-джета, летящего в Ярославль, я думал, что управлять отрядом — как жонглировать горящими факелами. Только факелы живые. И некоторые кусаются.

Зачем Ярославль, спросите вы? Так это ж. Вампирский контракт. Помните же? Отыскать наследника и вернуть. Раз он всё равно у меня, почему бы не разобраться со всем прямо здесь и сейчас.

Феликс Кровецкий. Единственный выживший из рода, который двести лет катился по наклонной, пока не докатился до практически полного истребления.

— Обязательно мне туда ехать? — Феликс опустился в кресло напротив. Двигался бесшумно — вампирская привычка, из-за которой я каждый раз хотел хорошенько врезать его по морде. Потом вспоминал, что он не сможет мне ответить и сдерживался.

Вампир выглядел задумчивым. И немного нервным. Привычная маска скучающего аристократа дала трещину, сквозь которую проглядывал мальчишка, которого везут к стоматологу.

— Скоро сам станешь главой семьи, — сказал я, вновь устремив взгляд в иллюминатор. — Тогда и решишь — ехать, не ехать, сносить склеп, строить парковку. Твоё дело. Никто не будет указывать.

Феликс секунду помолчал. Горько хмыкнул.

— Ты не знаком с моими предками, Тони. Они заперты в колее. Двести лет деградации. Один патриарх загнал семью в болото, следующий попытался вылезти — его убили свои же. — Он посмотрел на свои руки. — И мне предлагают туда вернуться.

— Вообще-то, — парировал я. — Ещё как знаком.

Пауза. Недоверчивый взгляд.

— С кем именно? — наконец озвучил он вопрос.

— С духами. — Я повернулся к нему. — С кем я по-твоему заключил сделку?

Феликс моргнул. Вытаращился на меня.

— Всегда знал, что астральные воители даргов непросты, — он выбирал слова аккуратно, как актёр на читке нового сценария. —