Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

Выход был только один. Я вернулся на площадь, осмотрелся по сторонам, заметил изучавшую окружавшие здания девушку, после чего радостно махнул рукой:

— Эй! Амели!

— Чего тебе, Потный? — недовольно откликнулась геймерша. — Чего орешь?

— Дело есть, — сообщил я, подходя ближе. — Залутал нормальную социалку, но требуются помощники.

— Слушаю, — навострила уши собеседница. — От ярла социалка?

— Да. Где вообще люди, куда все делись?

— Кто-то в реал ушел, кто-то глину в карьере замешивает. А что?

— Сходи к тем, кто остался, расскажи, что есть новый квест, часа на полтора-два. Жду всех в лесу.

— Я тебе что, девочка на побегушках?

— Тебе репутация нужна или нет?

— Ладно, поняла. Сколько людей тащить?

— Всех.

— Ладно.

Пока моя новая помощница занималась рекрутингом волонтеров, я добрался до сосновой рощи, нашел там двух удрученных жизнью лесорубов и обрисовал им новую задачу. Особого энтузиазма мои слова не вызвали, однако социальный рейтинг оказался слишком лакомой приманкой — хотя никто до сих пор толком не представлял, как именно он работает, апнуть его хотели абсолютно все.

— Валим деревья, чистим их от веток, делаем бревна метров четырех длиной. Или пяти. Начали.

Когда Амели привела к нам отряд из пяти весьма скептически настроенных глиномесов, большая часть работы уже была сделана — нам осталось срубить всего три или четыре дерева. С этой задачей мы могли справиться даже втроем, так что остальным пришлось заняться перетаскиванием готовых бревен в сторону берега. Искренней радости по этому поводу в глазах игроков я не увидел, но отказываться никто из них не стал — квест успел зарегистрироваться у каждого волонтера и скипать его было бы чертовски глупо.

— Еще чуть-чуть. Тащим!

Процесс сборки здоровенного плота оказался достаточно сложным — несмотря на помощь десятка человек, выровнять бревна, проложить фиксирующие брусья и закрепить всю конструкцию мне удалось только минут через сорок. Правда, затем все пошло как по маслу — я перебрался на аукцион, купил там несколько порций смолы, лично промазал каждый узел и получил-таки готовое изделие.

[Большой самодельный плот низкого качества. Пригоден для пересечения озер, сплавов по тихим рекам и кратковременных морских путешествий. Способен участвовать в перевозке незначительных грузов, а также людей.]

— Отлично. Ждите здесь, ничего не трогайте. Я к пузанчику.

Наслаждавшийся ужином ярл уже ощутимо клевал носом и готовился к отходу на боковую, однако я успел вовремя.

— Задание выполнено!

— Какое задание, малыш… а, это задание? Корабль готов?

— Все сделано. Мы с командой ждем воинов, которых нужно перевезти к Олафу Мудрому.

— Хорошо, хорошо. Иди на берег, они скоро придут.

Вернувшись к валявшемуся на камнях плоту, я спохватился, приказал бездельничавшим игрокам срубить пару веток и сделать из них хоть какое-то подобие весел, а затем ненадолго впал в ступор — габариты плота не позволяли засунуть туда весь отряд дровосеков и бревноносцев, так что мне следовало выбрать одного или двух помощников. А более-менее знаком я был только с Амели.

— Так, народ. Строимся здесь, делаем счастливые лица. Как только припрутся неписи, я расскажу о ваших заслугах и можете идти. Ты иди сюда. Поможешь грести.

— И что, нам тоже квест зачтется? — недовольно прищурился бывший глиномес, а ныне ценный член островного сообщества с ником «Валерон». — Или кидок?

— Главная награда все равно у меня будет. Но вам тоже что-нибудь достанется.

— Точно?

— Абсолютную гарантию дает только страховой полис. Откуда мне знать правила этой долбаной игры?

— Забей, Валерик, — махнул рукой второй помощник. — Он все равно почти все сам сделал, мы только бревна отнесли и веревки держали.

— Тихо! Идут!

Явившийся на берег в компании отряда из четырех мрачных воинов Свальдо несколько секунд внимательно рассматривал плот, а затем нехотя кивнул:

— Сгодится. Тебе кто-нибудь помогал?

— Все эти люди, — обвел я широким жестом притихших игроков. — Без них я бы не справился.

— Тогда завтра можете отдыхать, — царственно кивнул викинг. — Дам вам приют бесплатно.

— И все? — переспросил Валерон. — Просто минус дань?

— А чего еще ты хотел? Отдельный дом и десяток наложниц?

— Было бы неплохо.

— Когда у меня появятся лишние, обязательно получишь. Но за приют пока что будешь платить, как раньше.

Кто-то из игроков невоспитанно хрюкнул, однако у строптивого игрока хватило смекалки вовремя заткнуться и не усугублять ситуацию, так что представление закончилось.

— Ты. Отвези их к Олафу.

— Будет сделано. Народ, помогите столкнуть это дерьмо в воду.

Волонтеры без лишних слов дотащили плот до полосы прибоя, мы с Амели тут же на него перебрались, а недовольные воины последовали за нами, благоразумно устроившись в самом центре конструкции. Сразу после этого путешествие началось.

— Греби вон туда, — ткнул я в темноту указательным пальцем. — Близко к краю не стой, а то рыбы сожрут.

— Рыбы?

— Сейчас увидишь.

Первые несколько минут прошли относительно спокойно и до меня внезапно дошло, что я упускаю шикарный момент для продвижения канала. А маленький ролик с путешествием на другой остров мог стать настоящим лекарством, запросто перекрывающим недавний позор.

— Греби, греби, на рыб не отвлекайся…

Запустить трансляцию получилось легко и быстро. Убедившись, что поток действительно идет, я встал в картинную позу, зафиксировал в поле зрения весь плот, а затем начал вещать:

— Как вы все знаете, первый блин вышел комом. Однако я не бросил начатое дело, изучил кораблестроение, построил новый плот и доплыл-таки до нужного острова. Именно это стало причиной расширения нашей базовой территории — благодаря успешным переговорам я добился того, что влияние…

— Они веревки жрут! — послышался испуганный крик девушки. — Серьезно так жрут!

— А, блин… ладно, расскажу позднее…

Очистка плота от застрявших в смоле тварей заняла пару минут, потом до меня дошло, что такими темпами плот вообще никуда не дойдет и я принялся ожесточенно грести, зорко следя за лезущими из воды мобами. О разговорах пришлось забыть, однако убитые твари сполна отплатили мне за беспокойство — благодаря череде блистательных побед Клещ получил свой третий уровень.

— Бревно шатается! Слева!

— Сейчас…

Хорошо еще, что мне хватило ума сделать конструкцию с максимальным запасом прочности — когда впереди показался берег, около трети крепежных планок оказались безвозвратно испорчены, но бревна все еще продолжали держаться вместе.