Мастер Рун. Книга 14 - Артем Сластин

сферы на треногах. Они медленно вращались, сканируя пространство, и алое свечение пульсировало в такт с главным кристаллом на потолке. Что это были за сферы, оружие или какие-то защитные артефакты? Издалека мне было совершенно неясно.

Но больше всего внимание привлекал огромный кристалл, который висел над пирамидой. Он был как минимум несколько десятков метров в высоту и ширину, от него во все стороны расходились все те же нити, которые я видел в местах над порталами. Он был сердцем всего этого места.

И прямо к нему вели следы моего друга. Бабай прошёлся здесь как настоящее стихийное бедствие, мост, ведущий к ближайшей крепости города был завален десятками мертвых тел, и часть из них была просто-напросто разорвана в клочья.

Ну и демоны здесь отличались от тех, что были с той стороны портала. Почти все они были в доспехах. И судя по тому, что одеты были практически одинаково, они являлись в основном стражей этого города. На этот раз Бабаю были не нужны ядра, поэтому, идя следом и не видя противника, я собирал ядра одно за другим. И каждое было не меньше, чем уровня закалки органов или закалки крови, очень хороший урожай.

До ближайшей крепости первой части города было около трех километров, поэтому я спокойно сделал первый шаг по лестнице, ведущей к началу моста. Ступени были широкими, неровными, но вполне себе крепкими. Затем спустился на ровную каменную площадку, которая уже представляла собой непосредственно сам мост.

Все трупы были как на подбор, поэтому демон, лежавший немного в стороне от остальных убитых, вызвал у меня дополнительный интерес, он явно не был убит Бабаем. Не было ни следов обморожения, ни ран от когтей. Он был заколот чем-то тонким и острым прямо в основание черепа. При этом на нем не было доспехов, только длинная накидка из грубой ткани, на груди, металлическая пластина размером с ладонь, прикрепленная цепочкой и болтающаяся на шее.

Я присел рядом, разглядывая труп. Судя по всему, кто-то воспользовался суматохой и убил явно важную местную шишку, что совершенно непонятно было с моей точки зрения. Да и, в принципе, что я знал о городе демонов и о том, что здесь происходит? Убили и убили, хрен с ним. Но пластину с его груди я забрал, она меня заинтересовала прежде всего тем, что являлась рунным артефактом, не совсем понятного назначения. Пластина была очень древняя даже на вид, а связки из нескольких сотен рун говорили о том, что создавал её настоящий мастер. И у меня даже сомнений теперь не возникло о том, что это был кто-то из помеченных богами.

Пройдя еще сотни метров, я обогатился почти на сотню демонических ядер и при этом очень внимательно следил за действиями Бабая. Он же успешно поднимался прямо по поверхности пирамиды в сторону кристалла. Теперь цель его стала мне окончательно понятна. А затем я увидел, как он подобрался к нему вплотную, прыгнул на багровый кристалл и начал его грызть.

— Витаминов не хватает, что ли?

Я достал один осколок из сумки, который мне достался из тех кусков, что бабай не сожрал, обнюхал его и даже лизнул. Он был слегка соленым.

— Если всё, что ты сейчас делал, это из-за того, что тебе нужна была соль, то я не знаю, что я с тобой сделаю, когда ты вернёшься домой, — сказал я вслед своему другу. — Ведь можно было просто попросить.

А уже дальнейшие действия байшоу начали влиять на все происходящее вокруг. С каждым оторванным куском кристалла по городу начали прокатываться волны, а багровые нити, тянувшиеся в стороны, дрожали и рвались одна за другой. Даже светильники начали гаснуть, сначала дальние, потом все ближе и ближе. Это выглядело так, словно именинник задувал свечи. Над городом раздался страшный звериный вой десятков тысяч испуганных глоток. Демоны боялись вылезать наружу и сражаться с моим белым зверем, и им не оставалось ничего другого, кроме как высказывать своё недовольство на дистанции.

Мне дальше подойти к крепости не дали. Стоило сделать еще десяток шагов от места с трупом, где я подобрал пластину, как впереди в мост ударила длинная и толстая стрела, рикошетом отскочив от камня. Ага, значит, Бабая они боятся, а меня готовы превратить в ёжика и даже шанса приблизиться не дадут.

Домой-иду-поел.

Неожиданно пришло мне по нашей связи с лохматым другом.

— Ну, я так и понял, что ты поел, — сказал я и развернулся обратно. Делать мне тут больше было нечего, зато я начал опасаться, что демоны попытаются атаковать меня, потому что я явно был связан с тем чудовищем, которое пришло в их город и уничтожало их силы.

Заодно я увидел то, что не замечал раньше. С моста было заметно, что рядом с моим порталом, откуда мы появились, находится еще один портал в точно такой же похожей арке. Поэтому я решил поступить немного по-другому. Пока дожидаюсь своего друга, сделал то же, что он сделал с городом и кристаллом.

Я добрался до соседнего рабочего портала. Структура арки при этом была совершенно идентична предыдущим. А затем мне хватило нескольких минут, чтобы разобраться в креплении кристалла.

Преобразователь здесь тоже помог. Я перенастроил свой этер так, чтобы он совпал с частотой крепёжных нитей, а затем аккуратно отсоединил их одну за другой, не повреждая ни кристалл, ни арку. Словно снял ёлочную игрушку с ветки, при этом ничего не уронил.

Кристалл отделился от арки и лёг мне в ладони, тяжёлый и тёплый. А затем я засунул его в пространственную сумку и отступил на пару шагов, удовлетворенно рассматривая дело своих рук. Теперь арку не активировать, без питающего кристалла она была мертва.

На это варварское отношение арка неожиданно среагировала, напугав меня своей неожиданной активностью, такого я не ожидал. Она вспыхнула совершенно не характерным для нее желтым цветом, кто-то неизвестный мне с другой стороны подавал в неё чудовищную массу энергии, пытаясь пробиться сюда без питающего кристалла.

И у этого кого-то хватало сил, чтобы компенсировать отсутствие источника собственной волей. Пятно внутри арки колыхалось и уплотнялось, и я увидел смутный силуэт. Фигура стояла по ту сторону, явно пытаясь прорваться ко мне.

А вот хрен тебе!

Я быстро вернулся к арке, чувствуя, как от нее начинает исходить жар. Желтое свечение пульсировало все сильнее, и силуэт становился четче. Он был высокий, широкоплечий, с огромными рогами, изогнутыми назад.

Через интерфейс и с помощью щупа с Сердцем Рун,