"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

и это… — я хотел добавить, что это проблема, но в этот момент повернул левый наруч, и увидел текст, выгравированный на поверхности артефакта. И это меня заинтересовало, так как надпись была на языке Содружества.

Подобное не вязалось с древностью работы, сделанной бессмертным тогда, когда у большинства человечества еще не было алфавита. А значит написано это было позже, скорее всего недавно. Так что я повертел оба наруча, и усмехнулся, полностью прочитав написанное.

— Что там? — заинтересовалась Мария.

— Даже не знаю, как относиться к этому. — я повернул наручи таким образом, чтобы девушке была видна надпись. — Читай.

— «Только в руках истинного магистра лиги Пустоты», — прочла верховная жрица текст с первого наруча, и перевела взгляд на второй: — «Видна эта надпись». И что это значит?

— Что у нас есть все шансы взять под контроль лигу Пустоты. — пояснил я. — Как думаешь, нам понадобится подобный инструмент воздействия на врагов?

— Хм… — Мария прищурилась. — Пригодится, конечно. Хотя бы тем, что теперь никто не сможет использовать этих наёмников против герцога Огнева. Если я правильно помню то, что рассказывал про лигу отец, то в их правилах не принимать заказы на своих.

— А мы сейчас всё узнаем. — остановил я размышляющую вслух девушку. — Да, на всякий случай предупреди капитана корабля, что гость был уничтожен, а я, возможно, покину флагман на некоторое время. Только нужно покорить эти наручи, потому что они с сюрпризом.

Так бывало иногда — божественные артефакты таили в себе много скрытых функций, и среди них всегда была частичка души, которую вложил в изделие мастер-создатель. Именно для того, чтобы эта самая частичка приняла меня, мне предстояло найти стража, которого установил предыдущий хозяин. Это мог быть дух, или атакующая способность, которая ударит в самый неподходящий момент. Всё, что угодно можно ожидать от божественного артефакта. Мда, это не у архидемона отобрать секиру, у одного из владык преисподней попросту не было возможности полностью овладеть изделием бога.

Покорение проходило просто — следовало перейти на астральный план бытия, влить в изделие бессмертного немного, совсем чуть-чуть праны, или в случае с демоном — жизненной эссенции, а после следить. Страж всегда проявит интерес к энергии — дух поглотит её, способность атакует.

Поэтому я уселся за стол, подальше от испорченного места, положил ладони на браслеты, прикрыл глаза, и нырнул в астрал. Чтобы через миг уже оказаться в созданной моим воображением комнате с белыми стенами, и деревянным верстаком, на котором и обнаружились артефакты. Ну вот, теперь я хорошо вижу их истинную природу, можно продолжать покорение.

С каждой моей руки на браслеты соскользнули капли божественной энергии, а я тут же отшагнул назад, и поставил перед собой божественный щит веры, приготовившись к отражению атаки. И она не заставила себя ждать. В один миг над артефактами заклубилось серое марево, из которого в разные стороны ударили жгуты.

Всё-таки способность? Что ж, так даже проще. Щит веры отклонил несколько жгутов, и я уже приготовился развеять его, когда из марева вырвалась чёрная тварь, очертаниями похожая на человека. Удар, и щит разлетелся на осколки. Паразит? Этот идиот Лофт засунул в артефакт паразита?

В одно мгновение я полностью изменил окружающее нас пространство, потому как сражаться с бывшим богом в замкнутом помещении — рановато мне ещё до такого. Так что следующий рывок вперёд черный хищник сделал в пустоту, кубарем полетев по крутому склону горы вниз.

Выигранного времени мне хватило, чтобы применить банальную способность — толчок силы, после чего остатки серого марева сдуло прочь, и я подхватил уже освобождённые от стражей наручи, сейчас больше похожие на широкие браслеты. Причем здесь, в астрале, надписи на языке Содружества отсутствовали, что подтвердило мою догадку.

Вообще я мог уже покинуть астрал, но увы, один из законов Вселенной требовал от меня доведения дела до конца. Энергетический паразит должен быть уничтожен. И это будет крайне непросто сделать, учитывая, что мой двуручный меч сейчас не опаснее простого холодного оружия, выкованного смертным. Придется тратить прану. А вообще надо будет приобрести более могущественные способности, как предтеч, так и демонические. Сдаётся мне, там будет, чем удивить даже бога.

За то время, пока я забирал наручи, а после размышлял, паразит успел сориентироваться, и сейчас приближался ко мне большими прыжками. Что ж, посмотрим, насколько могущественную тварь вырастил развоплощённый Лофт.

Безумного пожирателя энергии я подловил в прыжке, применив малый божественный хлыст. Опасное проявление силы, против которого могут выстоять лишь архидемоны и великие духи. Паразит был сильнее любого из них, но у него отсутствовал разум, и имелась одна слабость — эта тварь стремилась к источнику праны, не обращая внимания больше ни на что.

Удар, и пылающий медью хлыст захлёстывает чёрное тело. Рывок, невесомая тварь взмывает вверх, а затем, подчиняясь моим движениям, со всего маху ударяется о гладь небольшой лужи плазмы. И начинает тонуть. Пространство вокруг оглашает яростный вой, который бьёт по самому разуму. Нет, существо кричит не от боли, а от осознания, что так и не удалось добраться до носителя праны.

Я дождался, когда паразит погрузится в звёздное пламя полностью, сгорит дотла, и только после развеял хлыст. Осмотрелся, прочувствовал окружающий меня астрал, и только после вернул своё сознание в физическую оболочку, доставшуюся мне от Виктора Огнева.

* * *

До шлюза, к которому пристыковался малый разведчик А класса, добрался за несколько минут. И сразу же прошёл на корабль.

— Где магистр? — встретил меня невысокий седой мужчина, облачённый в бронескафандр А класса.

— Вольный пилот Арком Болут? — уточнил я. Получив утвердительный кивок, показал руки, на запястьях которых находились наручи, и продолжил: — У меня для тебя одна новость, и несколько уточняющих вопросов.

* * *

Конечно же, несколькими вопросами дело не окончилось. Во-первых, я ничего не знал о лиге Пустоты, за исключением того, что получил с базой знаний юриста. Своего рода гильдия убийц, специализирующаяся на устранении любого разумного, кроме дворян и орденцев.

У лиги есть иерархия, и я вдруг оказался на её вершине. У лиги есть два кодекса — внутренний и внешний. Есть скрытые секретные базы, есть легальные источники дохода. Лига, как сеть, разбросившая свою паутину на всё Содружество. Ты можешь всю жизнь прожить рядом с её представителем, но никогда не узнаешь об этом.

И теперь всё это стало моей проблемой. Почему? Потому что Лофт для создания своего