"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Тогда мы зайдем к вам на днях в городе, отдадим долг.

— Договорились, — согласно кивнул парень, и пятеро новых знакомых из Клана Когтя попрощались и ушли по одной из улиц, ведущих вглубь заставы. Остальные участники действа тоже потихоньку расползлись с площади.

Проводив клановых взглядом и заметив, как Нада ненадолго обернулась на командира, Леопольд внезапно произнес:

— Хорошие они, даже удивительно для аристократов.

— Не только для аристократов, но, в принципе, и среди людей вообще, — задумчиво проговорил командир и добавил тихо и напряжённо, — меня больше волнует Брут. Какого демона он чуть не попался? Просил же его быть осторожнее.

Чернявый промолчал. Ответа на этот вопрос у него не было, потому что понять, что творится в этой маленькой енотовой черепушке, мог, наверное, только Всемогущая Бойня. Сам же мохнатый, по-видимому, где-то отсиживался. Однако парни не особо беспокоились о его безопасности — чувство самосохранения у этого засранца в действительно рискованных ситуациях было развито сверх меры.

— Кого просил? — внезапно раздался голос поблизости.

Зефир чуть не вздрогнул, но быстро взял себя в руки, обернувшись к говорившему. Им оказалась та самая краснокожая девушка по имени Снежка. Ее подруга-шатенка куда-то пропала, а брюнетка осталась одна и с интересом рассматривала командира.

— Это так важно? — приподнял бровь юноша.

— Нет, просто решила завязать разговор, — отмахнулась она беззаботно. — Так кто вы? Я раньше вас тут не видела. И откуда знаете эту тигрицу и ее брата?

— Зефир и Леопольд из Клана Бессовестного Енота, — чуть склонил голову командир, официально представляя себя и друга.

— Снежка Ягелло, Клан Быка, — представилась девушка в ответ и спросила, пристально глядя на Зефира, — не хотите пообщаться за кружечкой?

Командир особо не раздумывал и быстро согласился. И это определенно не было связано с тем, что краснокожая девица ему понравилась. На самом деле было полезно поговорить с кем-нибудь еще и разузнать об этом месте побольше. Вдруг здесь есть какие-то другие интересности, как, например, тот подпольный магазин с косточками.

Вскоре троица уже сидела за одним из столиков «Усталого искателя». Внутри практически никого не было, а само заведение мало чем отличалось от аналогичных трактиров среднего пошиба, разве что ценами — и не в лучшую сторону.

Заметив, как неприятно удивился стоимости Леопольд, их собеседница пояснила:

— «Путник» и «Искатель» позиционируют себя как злейшие конкуренты. Но на самом деле они давно сговорились, и если вы зайдете в таверну напротив, то обнаружите, что цены там совершенно аналогичные. А учитывая, что кроме этих двух здесь больше нормальных мест нет, то… Думаю, дальше пояснять не надо.

— В принципе, их даже можно понять, — проговорил Зефир. — Не уверен, что сюда легко возить провизию и напитки.

— Тут полно искателей, — выделила интонацией Снежка, — которые сидят по руинам и собирают помет за паукомяками по округе. Дай им немного денег, и они тебе хоть храм по камушку в крепость перетащат. Просто владельцы так зарабатывают на удобстве. Не хочешь здесь — иди в город.

— Твоя правда, — легко согласился командир.

От разговора их отвлекла подошедшая официантка с подносом, поставив на стол три кружки с хмельным. Взяв свои, товарищи пригубили, пока брюнетка за ними наблюдала.

— Пить можно, — резюмировал Леопольд, а затем внезапно признался, — но в той таверне посреди Выдоха мне больше понравилось.

Зефир чуть не поперхнулся и, отставив кружку, вытаращил глаза на друга.

— Оно же ненастоящее было! — ошарашено произнес он, а затем задумчиво добавил, — хотя в чем-то ты, конечно, прав.

— О чем вы? — удивленно посмотрела девушка на парней.

— О, это занимательная история, — улыбнулся командир. — Как-то раз мы наткнулись в Выдохе на…

Общение со Снежкой было легким и необременительным. Зефир травил байки и расспрашивал о местных порядках, а собеседница охотно отвечала и много смеялась, когда он описывал некоторые из их приключений. С учетом жизни товарищей, насыщенной идиотскими событиями и неприятностями, рассказать командиру было о чем.

К слову, чтобы обосноваться в Восточном Рубеже, никаких разрешений или чего-то подобного не требовалось. Просто выбираешь себе развалины, ремонтируешь их и делаешь, что хочешь. Основная проблема была в другом: вся периферия внутри заставы кишела большими розовыми червями, жившими под землей — мусорщиками.

Их название командир узнал уже в Солинграде, причем не из энциклопедии, а случайно в одной из таверн, при подготовке мести Клану Медвежути. Твари были довольно редкими и совершенно бесполезными. К тому же никто не ведал, что их привлекало в руинах заставы.

Тем не менее они сюда лезли постоянно и частенько поедали припасы, древесину и спящих людей. Происходило это лишь на окраинах, потому что центр крепости стоял на скальной породе, которая подземным монстрам была не по зубам.

— А что, кстати, насчет ловушек? — спросил Леопольд, когда перед ними поставили новую партию кружек.

Как-то так получилось, что Снежка к этому моменту переместилась к Зефиру на скамейку, и теперь чернявый сидел и смотрел на то, как брюнетка оказывается все ближе и ближе к командиру.

— Иногда появляются, — пожала она плечами, — но здесь преддверие зоны, поэтому бывает это крайне редко. Я даже вспомнить не могу последний случай.

Еще раз посмотрев на парочку, Леопольд понял, что будет дальше. Он тронул Зефира за плечо и предупредил:

— Я пойду посмотрю лавку алхимика… Вернусь через полчаса. — поднялся парень. На что Зефир благодарно кивнул.

— До сих пор не могу поверить, что ты столько всего пережил в зоне! — донеслось восторженное восклицание из-за стола, пока Леопольд шел на выход.

* * *

Брут расположился на каменном карнизе одного из полуразвалившихся строений, примерно на уровне третьего этажа, пережидая опасные времена.

Он немного напортачил, и его обнаружила какая-то очень сильная человеческая самочка, которая сейчас в сопровождении пары соратниц ходила по площади и заглядывала под каждый камень, обещая извращенцу лютые мучения. Поэтому лучшим решением было отсидеться и присоединиться к товарищам, когда те покинут гигантскую полуразрушенную человеческую нору.

Однако просто лежать на камне было скучно, и зверь заразительно зевнул, а затем почесал мохнатый зад. Внезапно ему в голову пришла гениальная идея, и вскоре Брут достал из заплечной сумочки монокль. Зажав в лапках свое сокровище, енот хотел было его использовать, но тут же сообразил, что этот