Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

ловила косые взгляды пассажиров. В туалетной кабинке Самина переоделась в неброский деловой костюм, причем от страха дважды напялила блузку наизнанку и задом наперед. Ей все чудились вибрации воздуха, хотя разумеется, эзер не стал бы летать в залах вормхолла. Но погоня занимала все ее мысли. Девушка раздавила над волосами капсулу «знойного шоколада чрезвычайной стойкости» и расколупала блистер с линзами. Дьявол! Зеленые. Хотелось бросить их о стену, но поздно было возвращаться к автоматам, и она использовала, что нашлось.

— Сэм, — за стойку с чемоданами нырнул Бен и сунул ей в руку жетон. — Получилось! У нас есть звездолет до Халута. Бегом на посадку.

— А пилот? Не выдаст?

— Повезло — там дроид популярной модели. Как доберемся, удалю из его памяти все данные о полете.

Они вышли из укрытия, огляделись и пошли вдоль зала к турникетам зоны вылета.

— Как ты нашел корабль?

— За деньги отчего ж не найти, — усмехнулся кибернетик. — По правде, я уж и не надеялся улететь в это окно — три часа кряду искал подходящего владельца. Не так-то легко нынче выйти на контрабандиста! Честные все стали.

— Все боятся насекомых в полиции. Говорят, теперь вместо тюрьмы отправляют на Урьюи.

— Ерунда, миф. Да и не все жулики трусы. Наш сам меня выцепил, как заметил, что я шарюсь по зоне вылета. Вон он, стоит у дверей.

Бугай, не вынимая зубочистки, флиртовал с усталой регистраторшей. При взгляде на мужика отпали все сомнения в надежности.

— Хрестоматийный пират, — заметила Самина. — У такого, похоже, ни один груз не отчаливает без зайцев.

Они были у турникета, когда мимо проскочил охранник. Затем еще один. Вроде на беглецов не обращали внимания, но Самине вдруг стало не по себе. Девушка тронула кибернетика за руку, останавливая.

— Бен… Здесь какая-то суета… что-то не то.

Мимо скользили пассажиры с чемоданами и без, толкались, налетая на застывшую парочку.

— Мы так гораздо больше внимания привлекаем! — зашептал Бензер. — Наплевать, пошли, осталось три минуты. Что они нам сделают? Помашут ручкой на прощание?

Взгляд Самины упрямо скакал по залу.

— Синяя форма!

— Да где?

Он был, пожалуй, раздражен ее паникерством.

— Т-там. Там! Это агенты Бритца.

— Тебе мерещ… — но тут и он увидел парня с каменным лицом и в небесно-синем комбинезоне. Вот отчего забегала охрана вормхолла. — Быстрее, к кораблю!

— Нет, ты первый.

— Ты дурная⁈

— Бен, они ищут пару! Иди один, через минуту — я!

— Нет, тогда ты первая!

— Да пойми ты, Бритц ничего мне не сделает! А тебя убьет. Садись и не смей носа высовывать!

Секунда, и Бен решился. Еще одна, и передумал бы, но времени вечно так мало.

— Возьми глоустер.

— Ладно.

— Сэм, ты… такая красивая…

— Иди уже!

Девушка отступила к барьеру между залами. Она боялась отвести взгляд от фигуры Бена, словно это разорвало бы их призрачную связь, нить, за которую он выводил ее из лабиринта с минотавром. Отвернется — и потеряется. Она проводила его глазами до корабля и принялась шепотом считать секунды до своего броска. В этом не было нужды: за три, две и одну минуту до закрытия кротовины по вормхоллу раздавался громкий сигнал. Но так ей было спокойнее: обратный счет занимал хоть долю воспаленных мыслей. Прозвучал второй сигнал, и Самина приготовилась влиться в кучку суетливых туристов, увешанных сумками.

Пора!

Шаг, и что-то больно ухватило ее за плечи, швыряя на пол. Лапы насекомого! Стайка зевак разбежалась, завидев синий анорак. Бритц не превратился полностью, и девушка рискнула увернуться. Отползти к турникету, а там в три прыжка достичь корабля. Кайнорт не станет привлекать лишнего внимания, порхая здесь чудовищем. Но она снова забыла про хвост. Эзеру хватило секунды, чтобы сбить ее с четверенек и прижать за горло к стене. Он отвернулся и втянул лапы, оставив один мерзкий хвост удерживать добычу.

— Упустил, — бросил он в комм, и три агента, что были в двух шагах от их закутка, развернулись и бросились к зоне вылета прямо через заграждение. — Поздно. Передайте их данные орбитальному блок-посту. Отбой.

Пока он говорил, хвостовые щипцы давили на горло с такой силой, что Самине было трудно дышать. После отбоя Кайнорт ослабил хватку настолько, чтобы девушка могла шептать еле-еле.

— Умеешь вести себя адекватно?

Вместо ответа Самина разрядила ему в лицо глоустер. Сверкнула броня из «умного хрома». Тот, кто видел броню впервые, потом долго не мог заснуть: энтоморфа окутали серые лохмотья наподобие хламиды, в которой рисуют Смерть. Но не простую, а Смерть-на-поле-боя. Лохмотья были сотканы из металлического дыма и плотного смога. Накидка призрака была перетянута ремнями, чтобы не стеснять движений. Из-под капюшона глядел серый череп, весь в трещинах и струпьях, без носа и с пустыми глазницами. Это была защитная маска, но многие расы до самой смерти верили, что за ними явились демоны. Пожалуй, броня отражала их внутренний мир, и за глаза насекомого в ней звали «эзер наизнанку». За Саминой Зури Смерть пришла в дымчатых чиносах и серых кедах.

— Ладно, — не разоблачаясь, Кай развернулся и потащил девушку за собой. Все так же унизительно — хвостом. За шею.

Раздался третий сигнал, и скорлупки начали подниматься в воздух.

— Бен!

Но он был наверху, среди других скорлупок. Бритц остановился наконец.

— Знаешь, как я нашел вас?

— Бен! — будто он мог ее услышать — там, уже высоко над зоной вылета. — Мне все равно, как ты нас нашел, крыса, легавый таракан, вонючая ищейка!

— Ошибаешься. В этом нет моей заслуги — твой Бен подцепил жучка на встрече с Харгеном. Начинаешь соображать?

— Что⁈ Отчим позволил нам улететь вместе! — девушка била по хвосту стрекозы, но куда там. — Теперь я расскажу ему все! И он…

— Премирует меня?

Что он такое несет… Бритц усмехнулся гадко, как только мог:

— Харген не позволил — он приказал. Бену — увезти тебя, а мне —

Бритц начертал знак на виртуальном дисплее, и грузовой корабль, едва покинув купол, — взорвался.

Бен!..

— Убить вас обоих.

Бен.

Щипцы с шеи пропали… и Самина вдруг обнаружила себя… на коленях в пустом зале вылета.

Бен.

— Ты убил его!!! Убил моего Бена!!!

Люди вокруг них вроде были и не были. Она не могла понять, кажется ей, что кто-то