Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Однажды из забоя раньше времени вернулись шахтеры наши деревенские во главе с Борисом. Он спешно созвал собрание. Посреди дня. Такого на моей памяти не было никогда. А я же в мастерской работал вот и увязался с механиком.

***

— Мы вышли к старым ходам, а ходы привели к обвалу, — рассказывал Борис, — Решили обвал разобрать. Часа полтора ковырялись и попали в пещеру, — он окинул всех присутствующих тяжёлым взглядом и закончил, — мы нашли там установку. Очень странную установку.

Повисло тяжелое молчание. Участники совета переглядывались, не решаясь разорвать гнетущую тишину. Непонятная находка вызвала у деревенских ужас одним фактом своего существования. Любые ценности грозили опасностью для деревни, у которой из оружия имелся только самострел, да обрез.

Механик встрепенулся сразу: — Значит я схожу завтра с вами и посмотрю, что там, может, детали какие полезные найдем.

— А можно я тоже с вами пойду? — спросил Инжер из своего угла, тут же приковывая к себе взгляды всех собравшихся.

— Ты не унесешь баллоны с кислородом, — покачал головой шахтер.

— Мне вообще-то тринадцать уже и я каждое утро тренируюсь, — Инжер умоляюще посмотрел на механика и столько в моем взгляде было мольбы, что тот сдался.

— Ладно, понесу твой баллон в руках, если сам не справишься.

Шли они не так уж далеко и скоро пришли в рукотворный зал. В центре зала стояла штука. Большая, прямоугольная металлическая коробка с отверстиями. На металле виднелись остатки желтой и черной краски. Механик попытался, в одно из отверстий, рассмотреть внутренности коробки.

— Черт подери! — выругался он и пнул по станине агрегата. — Знаю я, что это такое! Это воздушная машина! Вот же угораздило нас!

— Ты уверен? — спросил его Борис, усевшись на корточки рядом. Вид у него был очень встревоженный. — Может ты перепутал чего?

— Если это не машина, то я великий герой, посланный человечеству для спасения! Мать его! Хорошо, что она не работает. Закапывайте ее обратно, сделаем вид, что ничего не находили! — Том, метался вокруг установки, экспрессивно размахивая руками.

— А ты починить ее можешь? — спросил Борис, не слушая вопли механика. Судя по его виду, он уже что-то задумал. Борис всегда был более рисковым, в отличие от Тома.

— Не могу и даже не возьмусь! Вообще не представляю, как ее чинить. Это технологии такому как я недоступные. Да что говорить, может, найдутся один или два человека, что могут их ремонтировать, и то я не уверен, — Том хлопнул ладонью по кожуху и, кажется, сам испугался своего жеста. Механик вдруг посмотрел на Бориса и прищурился. — Даже не думай, Боря, — голос его звучал строго и предупредительно.

— Чего? — с удивлением спросил мужчина, усмехаясь в ладонь, чтобы Том не видел. Быстро же он его раскусил.

— Того. Вижу, как глазки бегают. Подумал, что можешь ее продать по запчастям? Тебя вычислят и придут сюда за остальным. Знаешь, что такие бандюки могут с деревней сделать?! Это не шутки, Борис! — Том сжал кулаки. — Мы не можем ее продать и починить не можем, значит нужно сделать вид, что мы ее не находили.

— Знаю, — Борис поморщился. — Хорошо, уговорил, так и поступим, хоть мне это и не нравится.

— А можно вы пока не будете заваливать проход, а я похожу сюда, поизучаю ее? — вклинился Инжер. Очень уж ему хотелось разобраться в этом агрегате. Это же его мечта!

Инжер выпросил у них возможность поизучать сломанную машину, но только в свободное время и он должен об этом молчать.

Утром он завтракал, собирал вещи, брал заправленный баллон у шахтеров и топал к установке.

Поначалу он боялся даже кожух вскрыть. Вообще, чувствовал себя шаманом из сказок. Только бубна из крысиной кожи не хватало.

Постепенно Инжер разобрался с кожухом, потом, углубляясь в изучение, снимал детали, стараясь все зарисовывать.

Прошел целый год его жизни в таком темпе. Утром тренировки, днем работа у Тома, вечером изучение машины.

Много раз ему советовали бросить это неблагодарное дело. Заняться чем-нибудь полезным для деревни, но Инжер уперся. Тайна манила его. Где-то в голове засела мысль, что если он сможет освоить ее, то сможет все на свете.

За это время он умудрился разобрать ее до станины и заново собрать. Каждый раз пробовал включать, но бестолку. Агрегат не работал. Тогда я снова садился и снова думал, с чем это могло быть связано.

В один прекрасный день он снова попробовал ее включить и она заработала, правда не надолго. .

— Да, да, да! — заорал он, принявшись исполнять победный танец. — Я тебя добью, погань, я тебя починю! — рычал, с маниакальным упорством перебирая руками детали и пытаясь понять в каком узле проблема. — Так, что я делал последнее? Менял местами вот эти накопители? — разговаривал он сам с собой, разглядывая их в специальных пазах. — Ага, а если еще раз поменять? Так, меняем, меняем, сволочь, не падай! Снова меняем, ставим на место, а этот чего светится так тускло?

Инжер схватил накопители и бросился в мастерскую. Там он схватил коробочку и бросился назад.

— Так, пошли вон отсюда, — бубнил он, выковыривая старые накопители, — эти ставим сюда, сверху факсаторы и колпачки, вот та-ак.

Инжер выдохнул и нажал кнопку «пуск»

Машина загудела с какой-то странной пульсацией. Пульсация нарастала, а под кожухом разгоралось голубоватое свечение. Сильнее, сильнее, из-под кожуха пошел пар, повеяло сильным холодом, голубое свечение ровно разгорелось, а пульсация прекратилась.

«Воздух!» — мысль ударила в мозгу набатом.

— Да, сука, да! — заорал он, ударив по стене кулаком и даже не чувствуя как содрал костяшки. — Я сделал!

***

— Вот такая история, — развёл руками Инжер, глядя на внимательно слушающего Василия. Не рассказал он только про свою способность, что помогла ему отремонтировать машину. Без нее ничего бы не вышло.

— А говорят моя чуйка уже не та, — мужчина снял очки и потер лицо ладонями. — Рассказчик из тебя хороший. Если бы не выдающиеся таланты, мог бы бардом каким пойти. Я в шоке. Ты можешь с ними что-нибудь сделать?

— Будем чинить. Другого выхода у нас нет, — Инжер встал, вскрыл кожух одной из машин, поковырялся там и указал на стеклянный, продолговатый сосуд. — Бак