Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

нем отпечаток. Крошнак даже не улыбнулся, сохранив неизменно угрюмое выражение уродливого лица. Безучастно взглянул на то, как остальные, запыхавшись, наносят новые удары. Как весь изрубленный, окровавленный гирвиндионец пытается поднять молот.

Крошнак лениво смахнул со лба мутную испарину. Посмотрел на тяжелое бугристое небо. Исполинские волоки туч застыли в неподвижности. Ни дождя, ни ветра. Обернулся в ту сторону, где прежде горел костер, шмыгнул рябым носом, утер губу, серая вспышка на краю зрения и – тупой удар, ослепивший, откинувший голову.

Стрела угодила Крошнаку в левый глаз. Светло-синее оперение. Тяжелая. С дробящимся трехгранным наконечником. Нордис не одобрил бы. Сказал бы, что это пустая трата. Тут бы хватило игольной стрелы. Но Эрза хотела разворотить наемнику мозг. Если б могла, пустила бы сразу две стрелы. Отвернулась. Не стала наблюдать за тем, как упадет безжизненное тело. Забежала за стену дома и припустила еще быстрее, уже не боясь шуметь. Ее ждала Миалинта.

Не сказали друг другу ни слова. Вместе устремились в обход ратуши. Заметили, как шевелится ниада. Поняли, что бой привлек внимание Пожирателей. Или одного из них. Не знали, что именно произойдет, когда те натолкнутся на живых людей, не хотели об этом думать.

Миалинта не забыла моих слов. Утром я предупредил ее об опасности. Не знал, как лучше поступить. То, что с ней случилось в моем сне, было ужасно, но при этом Мия осталась жива, а я не мог сказать с уверенностью, что мое предупреждение не приведет ее к смерти – как тут просчитать все шаги? Когда выбираешь между рукой и жизнью, выбор очевиден. Поначалу, напуганный ответственностью, я даже думал оставить все без изменений, но потом отругал себя за трусость и заставил внимательно обдумать все варианты.

Оставить Миалинту с Шанни и Теором казалось самым очевидным решением, но я знал, что она с ним не согласится. Миа не смогла бы отсиживаться в относительной безопасности, когда решаются наши судьбы. К тому же Эрза уговорила нас оставить Феонила. Мы не могли позволить себе лишиться сразу двух человек.

Можно было раскрыть Миалинте правду – рассказать ей про мои сны, про то, как я наблюдал за Горсингом и его людьми, как видел Гийюда и Дикую яму, потом объяснить, что именно произойдет возле Заложного дома. Такой вариант казался не менее очевидным, но я опасался лишь запутать Миалинту. Так она могла избежать встречи с Горсингом, но при этом угодить под дубинку кого-нибудь из магульдинцев. Мысль о том, что ей суждено потерять руку, помешала бы Миалинте сосредоточиться на стоявшей перед ней задачей – развести отвлекающий костер, а потом бежать к Феонилу.

В итоге я открыл Мие лишь часть правды. Отвел ее в сторону. Сказал, что беспокоюсь и должен предупредить об опасности.

– Послушай, я…

– Все будет хорошо.

Миалинта поняла меня неправильно. Чуть улыбнулась. Вздохнув, положила руку мне на плечо. Не стала прятать глаз. Зрачки у нее стали ярко-синие. Уверенность, сила. Помедлив, потянулась ко мне. Неожиданная близость окончательно спутала мои мысли.

– Все будет хорошо, – вновь прошептала Миалинта, теперь касаясь губами моей шеи.

Мы стояли так почти минуту, прислушивались к дыханию друг друга.

Кто-то обратил на нас внимание. Кажется, Громбакх успел пошутить, но сделал это достаточно тихо, чтобы не отвлекать нас.

– Нам нужно поговорить, – наконец сказал я.

– У нас еще будет время. – Миалинта отстранилась от меня. – Выберемся из Авендилла. Отдохнем где-нибудь в Икрандиле. И все обсудим.

– Я…

– Нам нужно время. А потом мы отправимся в Оридор. И это будет наше последнее испытание. Ты разберешься со своим браслетом. Я узнаю судьбу брата. И мы оба освободимся.

Мое нежелание ехать в город книжников лишь укрепилось после всего, что я о них услышал. И Миа понимала это. К тому же теперь я знал, что книжники ограничили въезд в Оридор, а четыре месяца назад и вовсе ввели комендантский час. Что бы там ни происходило, я предпочел бы отправиться в Матриандир, к друзьям охотника. Но сейчас все это казалось таким несущественным, что я невольно поморщился. Отравленные ядом, загнанные в угол, напуганные зордалином и отрядом магульдинцев, мы должны были забыть все, что не имело прямого отношения к моему плану.

– Я не об этом. Ты должна кое-что знать.

– Потом, – опять улыбнулась Миалинта.

Все это, наконец, стало меня злить. Уже тверже, не давая Мие возможности отвернуться, я сказал:

– В конце ты возвращаешься к Феонилу.

– Мы уже говорили об этом.

– И ты ни в коем случае не должна приближаться к Заложному дому.

– Я туда и не собиралась. Эрза оттуда подаст сигнал.

– Все верно. Но ты должна меня выслушать.

Я схватил Мию за руку и отвел в соседнюю опустошенную комнату. Там на пыли нарисовал примерное расположение домов. Показал, где именно будут стоять Горсинг и Сит.

– Когда начнется дождь, они пойдут вот сюда, видишь? Вдвоем, один за другим.

– Почему вдвоем?

Миалинта теперь слушала меня внимательно. Цвет зрачков сменился на темно-зеленый.

– Потому что вдвоем. И вот здесь, на углу, вы можете столкнуться. Что бы ни происходило, идите другой улицей.

– Откуда ты это знаешь?

– Знаю! – Меня по-прежнему раздражали бесконечные вопросы. – Просто доверься мне.

– Ты что-то видел?

– Видел, как тебя убьют. Здесь. На углу.

Я заметил испуг в глазах Мии. Отругал себя за несдержанность и эту бессмысленную ложь, но в конце концов рассудил, что так будет лучше.

Миалинта ни на мгновение не забывала о нашем разговоре и все же недостаточно хорошо ориентировалась в Авендилле, чтобы в такой спешке сообразить, куда именно они направляются. Доверилась Эрзе, уверенная, что той хватит ума не лезть к Заложному дому, где она уже побывала этой ночью в сопровождении Нордиса и Тенуина, когда они под Малой луной подали сигнал Горсингу.

Поначалу шли чересчур быстро. Старались выбирать проверенные улочки. Несколько раз оказывались в заболоченных дворах, обходили их стороной, пробегали новые дома, которых не замечали прежде.

Один раз пришлось забраться на крышу опустошенного здания, чтобы определить свое положение.

– Там Мыторная. – Эрза заторопилась вниз, на улицу.

Миа кивнула и пошла следом. Слишком много мыслей осаждало ее. Удалось ли нам с Теном и Громом пробиться в библиотеку? Добрался ли я до книги? Смог ли сделать в ней записи, как на это рассчитывал?

То, что трехзубый шпиль оказался поблизости, Миа заметила не сразу, а когда заметила, было поздно. Она в отчаянии нагнала отдалившуюся Эрзу. Схватив за руку, остановила. Попыталась объяснить ей, что они рискуют. Эрза, отдернув руку, заявила, что дорогу в таком городе выбирать