"Фантастика 2026-104. Книги 1-26 - Игорь Николаевич Конычев

это произошло, она очнулась и извлекла из купели золотое яйцо. А вот из него уже вылупился маленький желтый дракончик, постоянно меняющий свой облик: то дракончик, то младенец. Эмма, Эммануэль, баронесса фон Эльдштайн. Когда она превращалась в дракончика, срыгивавшего свою детскую пищу огненными сгустками, ей занимались огнеупорные гномы, привычные к жару кузни, но стоило ей превратиться в человека, как за дело брались бессмертные эльфы, в обязанности которых входило обучение ребенка эльфийской магии, политесу и прочим наукам. Сама же Мать Драконов вновь погрузилась в сон. Она чувствовала, что магические оковы, наложенные Древними Богами, слабеют и скоро не смогут удержать душу мужа, рвущуюся к телу. Она запасалась магической энергией около купели, готовясь к грядущей битве. А вот и малыш Стив появился в усыпальнице Матери Драконов со своим деревянным мечом. В маленьком храбреце богиня почувствовала опору и защиту своему младенцу и нарекла его новым Лордом Драконов.

Красный огонь в глазах Муэрто медленно гас. Он перевел взгляд с экрана на Эммануэль, только что превратившуюся обратно в человека.

– Это мой муж, – Эмма шагнула прямо в источник к Стиву, прижалась к нему. Юноша, откинув в сторону меч, бережно обнял ее за плечи. – А здесь, – положила она руку на живот, – зреет новая жизнь.

Глаза Муэрто стали абсолютно синими, он неуверенно тронул дочь за руку, и она, оторвавшись от Стива, прильнула к его груди.

– Отец!

– Я вижу, ты пришел в себя, – Мать Драконов тоже шагнула в источник и ласково погладила мужа по плечу. – Пора прощаться. Нам надо уходить.

– Куда? – растерялся Муэрто.

– Туда же, куда ушли твои друзья, Древние Боги. Оставим этот мир нашим детям. Они это заслужили.

– Возможно, ты права… – Муэрто ласково поцеловал дочь в лоб, повернулся к Стиву. – Я подтверждаю твое звание Лорда Драконов. – С этими словами один из последних Древних Богов, оставшихся в этом мире, рванул на груди Стива его белоснежный камзол, прикоснулся ладонью к обнаженной груди юноши, и на ней проступил герб баронессы: слившиеся то ли в яростной схватке, то ли в любовном экстазе золотой и черный дракон.

– А вы, – строго сказал он команде Стива, – будете его верными вассалами и жить вам отныне не одну тысячу лет.

– И на фига мне такое счастье в этой черной шкуре? – запаниковал один дракон. – Как я такими крылышками по карманам шарить буду? А девочки? Они же от меня шарахаться будут!

– Если захочешь поразвлечься, – засмеялась Мать Драконов, – тебе надо будет просто сделать вот так. – Она щелкнула пальцами, и команда Стива приняла человеческий облик. – А еще, за полосой бурь и туманов, куда не доплывал ни один корабль…

– Неужто в Туманном Альбионе? – удивился Стив.

– Почти, – улыбнулась Мать Драконов.

– А золото там есть? – азартно сунулся вперед Кот.

– Слетайте туда, – посоветовала Мать Драконов, – и сами все узнаете. Встретите много новых друзей. Драконы, гнездящиеся там, не знали ужасов войны этого континента. С их помощью вы восстановите наш род, и гномам не придется больше делать механических драконов.

– А зачем они их вообще делали? – полюбопытствовал Собкар.

– Эльфы и гномы поклонялись нам испокон веков, и они до сих пор не могут понять, как люди подняли руку на своих создателей, – спокойно сказала Мать Драконов. Увидев удивленные взгляды, пояснила: – Нас было семеро когда-то. Мы с мужем, и пятеро наших друзей. Древние Боги, как нас теперь называют. Мы пришли в этот мир, населенный эльфами, гномами, троллями и орками, стали учить их магии, наукам, ремеслу, а они, при виде мудрости нашей, начали поклоняться нам и детям нашим – людям и драконам – как богам. Здесь царили полный мир и гармония. Наши дети росли и множились, мы продолжали свои исследования и эксперименты с магией, и однажды стали жертвой одного из них: попали в капкан времени. Для нас пролетело одно мгновение, а здесь прошло боле пятидесяти тысяч лет. И мы не узнали этот мир. Что-то пошло не так. Часть детей наших утратили возможность оборачиваться в драконов и начали деградировать в облике человека. Они почти полностью утратили магические навыки, хотя среди них, порой, и попадались довольно приличные ведьмы и колдуны. И, что самое страшное, они забыли про наше кровное родство, и объявили войну черным драконам. Остальное вы знаете. Теперь, когда здесь есть новый Лорд Драконов Стив и новая Мать Драконов Эмма, мы можем спокойно оставить этот мир.

Мать Драконов мановением руки распахнула портал, взяла мужа под руку.

– А можно вопрос? – деликатно кашлянул в спину родителям Эммы Кот.

– Да? – повернулась Мать Драконов.

– Так в этом… Туманном Альбионе золотишко все-таки есть?

– Дракон без золота не может, и скоро ты это поймешь, – пояснил за жену Муэрто. – В нем секрет его долголетия. Там, за зоной бурь, штормов и туманов, в пещерах схоронено все, что драконы скопили за многие тысячелетия.

– Общак? – обрадовался воришка, – Ну, можно сказать и так, – согласился Муэрто, увлекая в портал жену. – Прощайте…

Портал захлопнулся. Последние Древние Боги покинули этот мир.

Эпилог

Звон колоколов проплыл над Кассилией, как только свадебный кортеж приблизился к соборной площади. На ней уже толпился народ. Стража деликатно оттесняла в сторонку разряженную толпу, освобождая дорогу Их Величествам, Их Высочествам и прочим важным господам, удостоенным великой чести присутствовать на королевской свадьбе.

– Не расстраивайтесь, принц, – по-отечески благодушно прогудел Эдуард II. Королевский экипаж стучал колесами по булыжной мостовой. – Ну, мало ли какие дела могли задержать твоего друга?

– Вообще-то это неуважение к двум великим державам, – сердито буркнул Дарьял XV, сидевший в карете рядом со своим сватом и женой напротив детей, – к Нурмундии и Бурмундии!

– Не зарывайтесь, державные, – прозрачно намекнула королева Бурмундии, ткнув локотком супруга в бок. – Насколько мне известно из доклада Собкара, Королевство Вольных Баронств раз в пять больше и Нурмундии и Бурмундии вместе взятых.

– Вот именно, – поддержал мать Ленон, – но не это главное. Стив стал мне настоящим другом. И когда он пожелал нам счастья, а сам раненный помчался на битву с древним богом… – принц судорожно вздохнул. – Мне до сих пор стыдно, что я не пошел вместе с ним. Смалодушничал. Не мог оставить одну Лили.

Принцесса прижалась к плечу жениха, успокаивающе погладила его по руке.

– И молодец, – одобрил Эдуард II. – Государственные интересы превыше всего! Жаль, конечно, что Стивиана на пиру не будет.