"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

меня окутывало давно позабытое ощущение родства. Мне здесь нравилось. Маги старались помогать друг другу во всём, невзирая на клановые или родовые символы на груди. Простолюдины спокойно общались с аристократами, а рядом с ними сидел кто-то из высшего сословия и раскладывал еду по тарелкам. Там, где смерть может прийти в любой момент, не до заморочек с титулами. Только позывные. Вепрь. Старшой. Сольник.

— Значит так, молодняк! — по-военному рявкнул Вепрь могучим голосом. — Сейчас хватаете свои вещи и топаете к восточной стене. У нас здесь не гостиница — размещать вас негде. Позаботитесь о себе сами. Палатки у всех есть? Спальники? Если ничего нет — спите на земле. Подъём с восходом солнца, и сразу отправляемся в разломы. Чего встали? Выполнять!

— За мной, — приказал я, потянув девушек за собой. — Прежде чем искать место для ночлега, нужно осмотреться.

Ощущение смерти, навеваемое убийцей, давило. Из-за многочисленных разломов, что нас окружали, сконцентрироваться на конкретной угрозе у меня не получалось. Смерть была везде, куда ни глянь.

Мы так и не отпустили руки, чем уже успели вызвать нездоровые смешки других студентов, но мне было откровенно плевать на их мнение. Я видел, что девушки находятся на грани истерики. Чем плотнее погружение в стихию, тем сильнее ощущается тот кошмар, что царит в округе. У меня во рту и вовсе стало настолько приторно сладко от многообразия порталов, что хотелось сожрать что-то горькое, чтобы хоть на мгновение забить этот привкус. Судя по всему, у девушек тоже подобная реакция на разломы. Нужно научить их с этим справляться.

Восточная стена находилась неподалёку от нас, но мы туда не пошли — слишком опасно сейчас находиться в большой толпе. Не смогу вовремя среагировать на опасность. Поэтому я потащил девушек на стену, чтобы увидеть городок и окрестности с высоты здешних стен. Заодно постараюсь направление опасности определить, но на это я не рассчитывал.

Нас останавливать никто не стал — если кто-то из явившейся мелочи захочет покончить жизнь самоубийством, своим мягким тельцем призвав опасную тварь — туда ему и дорога. Тварь убьют, пустят на ресурсы, а о студенте забудут, как о незначительной мелочи. Я бы поступил так. Уверен — местные думают аналогично.

Мы вскарабкались на вершину стены и встали на небольшой площадке, что когда-то использовалась для метательного оружия. Сейчас площадка пустовала, так что мы смогли спокойно осмотреться. А посмотреть было на что!

— Что это? — шёпотом произнесла Милена. — Как это вообще возможно?

Вокруг Формитона находилась голая чёрная степь. Не было ни деревьев, ни кустов, даже трава и та росла не везде. Степь простиралась до самого горизонта, где виднелось нечто, похожее на горы. Видимо, та самая легендарная первая стена, созданная в первые годы после ритуала группы «Истина».

Степь пугала своей практически идеальной пустотой, но куда больше наводили жути разломы, что располагались едва ли не через каждые сто метров! Оранжевые, красные, тёмно-красные, даже фиолетовые — если переводить цвета в ранг, получается пятый, шестой, седьмой и восьмой. Синего разлома девятого ранга я не увидел, сколько ни смотрел. Как и чёрного — десятого. Но при этом я не увидел голубого, что означал разлом второго ранга, зелёного — третьего ранга, а также жёлтого, показывающего, что в этом разрезе пространства скрывается четвёртый ранг. Вокруг Формитона образовалось жуткое разноцветное поле высокоранговых разломов, и эти проколы в пространстве простирались до первой стены.

Но не одними разломами было примечательно это место. Разломные твари, выбравшиеся из своей колыбели во время прорыва, носились туда-сюда, подчиняясь какой-то странной логике поведения. Вместо того чтобы броситься на стены и постараться заполучить для своего кристалла хоть толику человеческой энергии, твари носились по странным траекториям, издавая жуткие вопли. Мне потребовалось время и вся моя внимательность, чтобы понять интересную вещь — твари привязаны к своим ареалам обитания. Слишком далеко от разлома отойти они не могут, вот и беснуются на границе своих зон, сражаясь друг с другом. Да, ещё одно необычное явление — твари одного разлома рвали тварей другого, если границы пересекались. Кристаллы требовали энергии, и брать её, кроме как из тварей другого разлома, было неоткуда. Всё остальное оказалось уже сожрано.

— Таким будет весь мир, если империя прекратит останавливать это безумие, — шёпотом произнесла Розалин. — Наш долг — сражаться с тварями и уничтожать разломы, чтобы дать возможность обычным людям жить.

Я промолчал, прекрасно понимая, что мир-то как раз выживет. Якоря, что использовала группа «Истина» при формировании своего «проклятья», размещаются на территории нашей империи. Дальше проклятые земли расти не станут, и в соседних с нами королевствах просто будут возникать стихийные разломы, безо всякого роста. Но империи да — придёт конец, если срочно не сломать четыре оставшихся якоря. Для начала нужно остановить рост проклятых земель, затем уже разбираться, как их вообще очистить.

— Красиво? — К нам подошёл один из магов природы, что охраняли стену.

— Жутко, но красиво, — подтвердил я, после чего искренне произнёс: — Хочется сбежать отсюда и никогда больше не приходить. Очень давит.

— Давит — это хорошо, — усмехнулся маг. — Ваши разломы с другой стороны.

— Не угадал, вот наш разлом. — Я кивнул на пятёрку, что была ближе всего к городу. Практически у самых стен.

— Ты бы не шутил так, хаосит, — с какой-то странной интонацией произнёс стражник. — Ты хоть до пятого ранга и дополз, но в этом разломе тебя сожрут и не заметят. Тем более что с тобой три тройки. Старшой выделил вам мелкие разломы, вот с ними и возитесь.

— Ты тут где-то нашёл шутника? — удивился я. — Или на меня колпак императорского шута надет? Пятый ранг — это наш старт. Цель к концу практики — закрыть шестёрку. А сейчас нам бы хотелось спуститься к разлому, чтобы не тянуть до утра. Как это можно организовать?

— Соло! — прошептала Натали. Розалин посмотрела на меня как на умалишённого. И только Милена злобно оскалилась, готовая к новым свершениям.

— Знаешь, хаосит, а пусть! — произнёс маг. — Старшой сказал, что нам нужно показать молодняку, насколько опасны земли между второй и первой стеной. Нет ничего лучшего, чем демонстрировать опасность на конкретном примере сдохших товарищей. Хочешь в разлом пятого ранга? Шуруй! Девчонок жалко, смазливые все, но ради дела можно и ими пожертвовать.

Маг достал артефакт связи и нажал на активатор.

— Старшой! Глаз на