"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

не чихнуть бы, спалю ж все к чертовой бабушке, какие-то цветочные клумбы и… тишина. Лишь где-то вдали виднеется череда ярких огоньков от зажженных факелов и гул голосов, активно обсуждающих мою еще пока не выпотрошенную пещерку. Наи-ивные… Я свои сокровища в доме не храню… Не совсем же дурак.

Тяжело вздохнув, зевнув при этом от скуки, я направился к единственному большому каменному дому во всей этой деревне…

- Открывай! – прорычал я, наблюдая за тем, как трясется возле главных ворот стража, - а не то сожру!

Внутри тут же все забегали, заохали, главу деревни разбудили, в чувство привели, но на свет божий не выкинули.

- Не сожрешь! Стража!

Стража повиновалась приказу местного правителя, но жизнью своей дорожила больше. Посмотрели мы друг на друга – я скептически оценивая возможные запасы на зиму, они с ужасом в глазах и жаждой жизни, и решили разойтись. Не люблю людей – кожа да кости, честное слово! А они явно не любят драконов, особенно огнедышащих и озлобленных.

- Чего тебе надо, нечистая сила? Изыди, демон! – проворковали откуда-то с балкона, распыляя в воздухе ладан. Совсем дураки…

- Я не демон, я дракон, - обиженно прорычал я, наблюдая за тем, как скрывается в тени толстый упитанный служитель местной церкви, - отдавай Марфушу свою!

- ЧЕГО? – не сразу осознал глава деревни. За главными дверями вновь засуетились, забегали. – ты ж ее и похитил!

- Да не похищал я! На кой леший мне сдалась ваша костлявая девка? Надоели вы мне все, сил терпеть ваши издевательства больше нет! Или дочь отдавай или сожгу тут все дотла! Сами напросились!

- Так она что, действительно не у тебя? – на этот раз голос главы звучал обеспокоенно, двери тут же открылись и на свет вышел невысокий такой человечек, с шапочкой конусом набекрень и в длинной ночной рубахе. В его трясущихся от старости руках трепетала зажженная лучина, а в глазах я увидел лишь искреннее недоумение и беспокойство. Да уж, время людей не щадит. Я его еще молодым припоминаю.

- Нет, не у меня, - уже более спокойно заметил я, осознав, что возможно войны с людьми не будет, - мне ваши принцессы не нужны. Я вообще не понимаю, почему у людей сложилось столь странное мнение о любви к похищениям.

- Так вы ж их похищаете, вот мы и подумали… - странно, в голосе правителя отчетливо звучали …. Слезы? Он что, действительно плачет?

- Мужик, хватит реветь, в чем дело-то? Я хоть и дракон, но выслушать всегда могу…

Глава деревни с платочком в руках протяжно завыл, не имея сил скрыть своего горя, громко высморкался, вызвав при этом чувство брезгливости и вообще выглядел он как-то болезненно. Видимо с его Марфушей действительно беда приключилась… и вот зачем мне все это надо? Как-то странно у меня кончик хвоста покалывает… Чует, родненький, неприятности.

- Мы ее замуж отдать хотели, - выпалил человек, стараясь побороть истерику, - и жениха хорошего нашли – богатого, красивого, до-оброго-о, а она… Мы то думали, что ее дракон похити-ил-л… а ты не похища-ал…

- Сбежала, - фыркнул я, - сами виноваты, а меня обвинили. Вот всегда так! Жил я себе спокойно, никого не трогал, грибы выращивал, а тут люди нагрянули, во всех смертных грехах обвинили и стали как всегда чего-то требовать. Кошмар, а не воспитание! Ну, ты крепись, мужик. Найдется твоя пропажа. Если жених богатый да красивый, скоро одумается.

- Краси-ивый. – пролепетал отец бедной Марфы и судорожно показал мне портрет выбранного жениха. И с чего это мужской портрет за пазухой держать, а? Подозри-ительно…

- Да ты, отец, совсем рехнулся, - я чуть копыта от страха не отбросил… Да от такой морды и я бы сбежал! При чем в припрыжку и бросил бы все сокровища! Жирный, бородатый, глазки мелкие, словно у жабки… тьфу…

- Чего это сразу рехнулся-то? Вон, какой большой! От любой беды защитит! Вон, какой богатый! Что угодно ей купит!

“И со свету сживет” – хотел было сказать я, видя в объекте лишь жадность, обжорство и ни капли желания следить за своими сальными патлами. Понимаю я Марфушу… Хоть сам мужик, но понимаю…

- Слушай, дракон! – голос главы как-то резко стал спокойным, затем уж больно неожиданно приобрел странные счастливые нотки! – ты ведь дракон…

- Представь себе – да! Лапы, хвост и крылья мое прямое доказательство сему факту.

- Найди мою дочку, а? Я тебе денег дам…

Единственное, на что я оказался способен в подобной ситуации – это смех. Громкий такой, ядовитый, с переходом в истерику. Что бы я, истинный дракон, искал какую-то несчастную Марфушу?

- Камнями заплачу, сапфирами и изумрудами…

- Когда начинаем? – все в этом мире имеет цену, а за камушки можно и уступить гордости, к тому же дело наверняка плевое.

Как же я ошибался тогда, кто бы знал… как же я ошибался…

- Где видели твою Марфу в последний раз-то?

- Да семь дней назад поди, - старик не выдержал, всплакнул, но уже больше для вида. Судя по тому блеску в глазах, что появился у этого человечишки, про Марфушу я знаю далеко не все… - вот игрушечка ее любимая. Она с ней спала в колыбели еще, тебе ведь ее по запаху искать надо, да?

Сожру …

- Какой к чертовой бабушке запах? – как же меня раздражает это унизительное сравнение с собаками! – тебе, дурак, жить надоело? Знаешь, из тебя приличный гуляш получится, ты в курсе?

- Не злись, не злись! – мужчина тут же замахал руками в разные стороны, стража, что стояла рядом с ним направила на меня свои бесполезные палки с железными наконечниками, чем рассмешила пуще прежнего. Да уж, у меня этих копий в пещере… очень много… очень! Отличная замена зубочисткам! – мы ведь не знаем ничего о драконах… Ты скажи, что тебе надо…

Аванс мне надо! Но так как в этом мире такого слова не знают, можно сказать несколько иначе:

- Деньги вперед, человечек, я должен быть уверен, что твоя Марфуша не будет стоить мне шкуры. Иначе следующая встреча приведет к кое-чьей смерти, все понял?

Естественно мое предложение главе деревни не понравилось и естественно он попытался кривить душой, телом, языком и чем там еще можно покривляться, вот только плевать я хотел на его несчастную дочь, на людей, которых