"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Скажи, глэрд Райс, выполнил ли я свою часть договора относительно Дома Серых драконов? — перешел тот к делу сразу, и хитро так посмотрел, а еще и с неким предвкушением. Явно ожидал обвинений и приготовился размазать меня убойными аргументами.

Заодно и отвлечь.

— Великие Весы, Ситрус по драконам рассчитался! — дедок разулыбался победно, — Он подошел к делу не спустя рукава, не как гадская паскудная млеть, — посмотрел внимательно в глаза богу Мудрости, — да, не как млеть, а даже лучше… намного лучше, чем я рассчитывал! — проговорил все серьезно, строго и сурово.

Улыбка на лице божка превратилась в гримасу. Он обдумывал, где его обманули, и оскорбил ли я или похвалил.

— Далее, ты присутствовал, когда я рассказывал о своих подвигах Кроносу. О многом умолчал. И ты знаешь о чем. Проговаривать про твое двурушничество бессмысленно. Знай одно, падут все те, кто якшается с Раоносом, жрет с ним разную дрянь и предается низменным увеселениям! Сам он либо склонится передо мной, либо исчезнет и будет забыт на Аргассе. Сейчас поговорим о моей награде. Затем о твоей вире за помощь аватару.

— Ты столько получил одних камней истинной силы. И я не жр…

— Мне безразлично сколько ты уже вложил в эту авантюру, — сразу понял к чему тот клонил, мол, это именно он сделал все, чтобы я получил награду от смотрителя, — Но только моя милость и желание дать всем второй шанс не позволили сегодня открыть глаза Кроносу на твои кульбиты. Хотя следовало бы… — я действовал наверняка. Даже если Ситрус отыгрывал роль злодея в тандеме, то ему придется рядиться в него передо мной до конца, и показывать всеми силами боязнь разоблачения перед «старшим» братцем. И он согласится заплатить сверх награды за омерту, если не перегибать палку. Да, вполне возможно, он потом часть бремени или его полностью перекинет на могущественного Верховного, но мне такие нюансы не то, чтобы безразличны (знать хотелось бы), но они никак не влияли на принятие решений.

Молчание затягивалось. Я продолжил:

— Впрочем, не поздно и сейчас рассказать о твоих подлых деяниях. Но в первую очередь, ты заплатишь по счетам перед Весами за сделанное. И не меньше Кроноса. Ибо вы оба давали перед ними гарантии. Или возразишь?

— Что ты хочешь? — не стал растекаться мыслью по древу Ситрус. И это хорошо.

— Первое. Ментальная защита подобная той, на которую я указал Кроносу. Чтобы она либо усиливала уже мою существующую, либо срабатывала сразу, когда те барьеры преодолеет противник, и тогда она станет непреодолимой преградой. И ты — не исключение. Второе, мне нужна способность видеть любые метки, снимать их и переставлять на разумных и неразумных, живых и неживых, предметы. И маркировать все и всех самостоятельно такими, какие обнаружить никто не в состоянии. Сам навык завязать на алтарную энергию, запараллелить на прану.

— Это невозможно… Все равно…

— Повторюсь, все возможное в твоих силах. Ты ведь бог или погулять вышел?

Сердитое сопение в ответ.

— Далее, третье, умение наложить паралич на любого разумного и неразумного, снять его. И…

— Говорю перед Весами, ты достиг максимума награды за содеянное! Слово! — перебил меня божок.

— Хорошо. Теперь поговорим про виру или не нужно?

— Слушаю! — божок сморщился зло.

— Подъем до самого максимума умения «познание сути», и не для данного этапа развития алтаря, а полного максимума навыка, понизив его энергопотребление до минимума. Далее, мне требуется артефакт «Кольчуга Иттона», —лучшая из возможных защита от клинков духа и других атакующих умений, основанных на пране. Он использовался, как вполне себе обычный предмет подобного толка, так и достигал своего максимума в броне охранителей, там он выступал надстройкой. Как вариант, доспех проектировался с учетом наследия этого артефактора, — Еще…

— Аристо, это уже чрезмерно! На этом все! Не согласен? Говори, что хочешь Верховному. На том мое Слово!

— Тогда давай оговорим, как все пройдет, и приступай.

— Хорошо. Но мое условие такое же, как и у Кроноса, если ты из-за боли попросишь прекратить ритуал, то останешься ни с чем!

— Несправедливо. Если еще как-то понятно относительно умений, мой скулеж покажет, что я не в состоянии принять такое тяжкое бремя, то по поводу артефакта неправильно! Давай так, если я выдержу, то ты присовокупляешь к награде «Хранилище Леймэла»?

— Этот артефакт стоит дороже, чем «Щит»! Чем два «Щита»! Он имеется всего лишь в шести экземплярах на Аргассе!

— Но ведь и я потеряю многое. Если не уверен, зачем тогда сотрясать воздух с какими-то «условиями»? — последнее презрительно выплюнул, — Хорошо, добавлю к ставке сотню камней душ. Как тебе?

— Согласен на десять тысяч кристаллов истинной силы!

— Хорошо, — меня порадовало, что бог разума оказался азартным.

С другой стороны, интеллект в данном уравнении не показатель. Видел множество умнейших из умнейших ровно до того момента, пока на горизонте не появлялась игра. Неважно, банальные это карты или нарды или доступ в виртуальное казино.

— Ты проиграешь! Ты просто не представляешь! — начал стращать божок, — То, что было у Кроноса несравнимо с принудительным подъемом умения! Прыжками через уровень алтаря!

— Начнем с того, — не обращая внимания на пустопорожнюю болтовню, сказал я, — Что ты специально не станешь делать процедуру более болезненной, чем она есть на самом деле. И ни ты, ни другие… — здесь еще тщательнее проговаривал условия, что заняло минимум минут тридцать. Особенно с уточнениями.

Вроде бы все.

Ну, полетели!

…После бесконечности боли я сначала еле-еле встал на четвереньки, и в первый раз несмотря на прану, завалился на бок, а затем покачиваясь, поднялся с раскаленного песка. Жизненная энергия продолжала творить чудеса. Ничуть не соврал бородатый маньяк — на порядок жестче оказался ритуал и мне показалось он длился гораздо дольше, чем у Верховного.

— Поражаюсь твоему безумию! — проговорил задумчиво Ситрус, — Ты какой-то фанатик! Ненормальный разумный! За толику каких-то невнятных возможностей проходить такое… Например, зачем-то тебе потребовалась дополнительная защита, хотя и твою первоначальную не смог проломить ни Кронос, не удалось обойти и мне… — не стал говорить, что есть еще Оринус, который ставил, наверняка, в первую очередь от них, а еще и Эйден, Истелла и многие-многие другие. Божков наплодили больше, чем в