Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

ниже они опускались, тем опаснее становились климатические условия: температура воздуха опускалась до минус пятидесяти градусов, что в сочетании с сильным ветром создавало просто невыносимую среду для выживания мага со способностями ниже Среднего ранга.

Лишь к середине дня группе Леонардо удалось добраться к первой развилке. К сожалению, выбора у них особого не было, так как лишь один из путей был достаточно широким, чтобы позволить проехать Бронемобилю. Использовать мини-дронов маг тоже не мог, так как из-за сильного ветра они не просто не смогут помочь с разведкой лабиринта, а просто-напросто сломаются. Это логично, ведь чем глубже спускаешься в пещеру, тем суровее становятся погодные условия.

Бронемобиль продолжал своё следование на протяжении следующих суток, пока в конечном итоге группа не добралась до очередного пересечения подземных путей. Сейчас их ситуация осложнилась, ведь теперь не было возможности продолжить исследование лабиринта Ледяных пещер при помощи транспорта. Каждый из дальнейших путей не был достаточно широким для того, чтобы через него мог пройти этот массивный Бронемобиль.

— Видимо дальше нам придётся пойти пешком. — Сообщал неутешительную новость Леонард.

Дальнейшее путешествие в суровой среде, да ещё и при постоянной угрозе нападения неизвестного врага в виде обитающих здесь магических зверей нельзя назвать чем-то хорошим. Но, к сожалению, особого выбора у команды мага не было. В данный момент ему необходимо было принять решение о том, как следует действовать дальше. Само собой идею с попыткой проделать рельсовыми пушками Бронемобиля проход пошире он сразу же отбросил, ведь подобную тактику нельзя будет считать эффективной. Такой подход скорее можно было бы назвать попыткой самоубийства, так как использования мощного оружия и разрушение пещерных стен может вызвать обвал и навсегда похоронить их под толщей каменных глыб на глубине нескольких километров под землёй.

— Предлагаю нам разделиться. Вайолет и Тайра, вы останетесь в Бронемобиле и будете ожидать нашего возвращения. С вашим уровнем сил будет слишком опасно продолжать дальнейшее исследование лабиринта. Мы же с Элизабет пойдём дальше и завершим нашу задачу. Инария, как поступать тебе должна решать только ты. Можешь остаться с остальными и подождать или же пойти с нами. — Доходчиво разъяснил маг и перевёл взгляд на голубоволосую девушку.

— Д-думаю, что я пойду с вами. Как-никак я ведь Среднеранговый маг, так что для меня подобное не слишком большая угроза. Да и не могу я стать обычным нахлебником, когда вы вдвоём пойдёте исследовать лабиринт дальше. — Обычно немного робкая девушка сейчас была полна решимости.

— В таком случае, наденьте это и можем выдвигаться. — Лео непринуждённо достал из Инвентаря заранее изготовленные им куртки, на которых к тому же было нанесено несколько десятков магических формаций.

После выдачи курток он продолжил доставать из Инвентаря и другие вещи. Это были утеплённые штаны, высокие ботинки, перчатки, шапки и прочая необходимая экипировка. Зная о том, что их ждёт парень заблаговременно подготовил всё необходимое. Как только все трое облачилась в эти одежды, они сразу же вышли из салона Бронемобиля и направились по одному из путей.

Несмотря на то, что эта одежда была способна защитить от подобной морозной среды, она была достаточно тонкой и не сковывала движений. Теперь не было никакой необходимости затрачивать магическую силу на поддержания комфортной среды вокруг себя.

Внутри подземного лабиринта было очень темно и жутко. Постоянные ухабы и глубокие трещины на скалистых путях, которые были почти незаметны во время езды внутри Бронемобиля, сейчас то и дело мешали спокойному исследованию пещерного лабиринта. Магам приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не навернуться вниз головой. Даже используя заклинание [Шар света], можно было случайно попасть в одну из подобных естественных ловушек.

— Лео, мне кажется, я заметила в дальнем углу какое-то движение! — Сообщала Лиз, прильнув к руке мага. Даже являясь магом Среднего ранга, она по-прежнему была девочкой-подростком. Окружающая темнота, попеременно обдувающий сильный ветер, а также нахождение в замкнутом пространстве оказывали небольшое психологическое давление. Возможно, находясь здесь в одиночку девушка уже давно бы бежала в направлении выхода. Но сейчас рядом с ней был Леонард и другой член команды, что придавало ей уверенности.

[Бип! В трестах метрах к северо-востоку от носителя замечено несколько источников излучения магической силы повышенной концентрации. Источники излучения магической силы предположительно являются живыми организмами. Рекомендуется предпринять превентивные меры защиты!]

— Видимо твоё чутьё сильнее, чем у меня. В нашу сторону действительно что-то направляется. Лиз, начинай зачитывать заклинание [Огненного купола]. Инария, приготовься использовать свои атакующие заклинания.

Обе девушки почти безмолвно кивнули и одновременно принялись произносить свои заклинания. Как только враг покажет себя, все должны быть готовы к незамедлительной атаке. Поддерживаемый Леонардом [Шар света] всё ещё не предоставлял достаточного обзора, чтобы идентифицировать противника.

*Шурх-шурх-шурх. Шурх-шурх-шурх* — Единственным, что слышали маги помимо переменчивого завывания ветра, был глухой еле заметный звук в нескольких сотнях метрах отсюда. С каждой секундой этот глухой звук усиливался, что могло означать лишь приближение врага. Этот звук звучал так, словно кто-то ловко тарабанит огромными барабанными палочками, обтянутыми плотной тканью прямо по каменной поверхности этой пещеры.

— Они уже близко. Лиз, активируй защитный купол! — Скомандовал молодой маг при этом заготовив в каждой руке по огненному шару.

Хотя источник глухого тарабанящего звука становился всё ближе, ребята по-прежнему не могли обнаружить врага. Как-будто зная об опасности, которую представляет собой купол из обжигающего огня, магические звери не стремились показываться, по-прежнему скрываясь в темноте.

Пару секунд спустя уже отчётливый звук наступающего противника прекратился, а сам враг затаился где-то совсем неподалёку. Стоило Леонарду немного напрячь зрение, как в нескольких метрах от себя он кое-что обнаружил. Свет от [Огненного купола] Элизабет отражался в шести парах огромных глаз.

Эти блестящие алым цветом глаза выдавали местоположение зверя. Судя по тому, насколько огромными были эти глаза, можно с уверенностью полагать, что размеры этого зверя в несколько раз больше человеческих. Не успел Лео определить видовую принадлежность этого магического зверя, как справа от того появились ещё шесть пар таких же блестящих в темноте глаз. Затем и слева от первого зверя заблестели очередные двенадцать глаз. Всё говорило о том, что этих зверей было по крайней мере трое. Хотя из-за огненного купола враг ещё не посмел напасть, не стоило ожидать снисходительности, так как противники продолжали аккуратно наступать.

Глава 35. Кристаллические пауки

Не прошло и пары секунд, как один из зверей решил атаковать. Из темноты показалась большая паучья голова с искривлёнными жвалами. На голове паука блестели шесть пар красноватых глаз, в которых отражался огонь защитного заклинания