"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

тебе интересно, то этого игрока зовут Аструс, — состроив свой самый суровый взгляд, ответил я. — Мне казалось, что Прайм — это самое хорошо защищённое место на Лаэди и без твоего ведома никто не может подойти к замку. Видимо, это не так. А что если лазутчик врага сейчас находится в зале совета и слушает, о чём мы говорим?

— Да нет тут никого лишнего, — тут же ответил Фаерон.

— Так же как возле врат нет Аструса? — подколол искусственный интеллект я. — Усилить бдительность, — жёстко припечатал я. — Халатность в отношении мер безопасности недопустима. Ни одна сущность не должна подобраться к нам незаметно, будь она живой, мёртвой или вообще божественной. Ещё раз повторится — буду искать более компетентного управляющего замком. Задача ясна?

— Предельно, — как мне кажется, немного побелев, ответил Фаерон.

— Замечательно, — удовлетворённо кивнул я, — продолжайте совет без меня.

Аструс действительно ждал меня возле врат. Игрок проявился, как только я вышел наружу, и больше всего меня напрягло, что я не смог не то что увидеть, даже почувствовать его присутствие. Возможности спутника богини впечатляют. Надеюсь, Мория примет моё предложение. Не хочется, чтобы у нас появился такой сильный враг.

— Богиня под большим впечатлением от твоих возможностей, мёртвый страж, — выставив вокруг нас магический купол, заговорил Аструс. — С тех пор как ты выкрал сосредоточие храма в Либеро, я ещё не видел её в столь хорошем настроении. Истерика Белиала её повеселила.

— Надеюсь, ты явился не только для того, чтобы сообщить мне эту новость? — не поддержав его весёлый тон, ответил я.

Осознание того, что не только мы можем незаметно проникнуть на вражескую территорию, больно ударило по самолюбию.

— Не только, — подтвердил Аструс. — Готов ко второму раунду переговоров?

— Условия те же? — на всякий случай уточнил я.

— Да, богиня гарантирует твою неприкосновенность и свободу воли.

— Согласуй с хранительницей свой нейтральный статус в течение часа после завершения нашего общения, вне зависимости от его исхода.

— Разумно, дай мне пару минут, связь тут у вас ни к чёрту, — ответил Аструс.

Взгляд странника расфокусировался, и мне ничего не оставалось, кроме как ждать и гадать, как много уже знает Мория о подготовке к сражению. И, что ещё более важно, как много информации она передала божественному альянсу. Существует вероятность, что Аструс блефует, и на самом деле он не может связаться с Морией с территории Долины жизни, но я не видел в этом смысла. Богиня послала к нам своего спутника, чтобы продемонстрировать силу, дать понять, что при желании она может добраться до кого угодно. Что же, эта наглядная демонстрация подействовала, я впечатлился. Остался лишь вопрос: почему Мория не сделала этого раньше, когда я захватывал сосредоточия её храмов?

— Готово, — заявил Аструс.

— Ну тогда полетели, — ухмыльнулся я. — Ответь только на один вопрос. У всех богов на Лаэди есть спутники?

— Не каждый может стать спутником бога, Оникс, — выдержав небольшую паузу, очень серьёзно заговорил Аструс. — Да и богов, готовых делиться частичкой себя, не так уж и много. Наличие спутника делает бога уязвимым. Если погибнет спутник, умрёт и частичка бога, что сделает его слабее. Белиал и адепт Пустоты никому не доверяют, и уж тем более не желают делиться силами со смертными. По поводу Серебряного рыцаря и Сонаты точно сказать не могу, но если у них есть спутники, то я с ними не встречался. Очень надеюсь, что в ближайшее время мы не станем врагами. Дам тебе последний совет. Больше никогда не кричи на бога, любого бога. Они этого не любят, а в закромах всегда есть право на экстренное вмешательство.

— Совет дельный, — невозмутимо ответил я. — Воспользуюсь им.

Больше ничего говорить Аструс не стал, моё сознание вновь начало возноситься в небесные чертоги богини Смерти, где мне предстоит провести второй раунд переговоров, от которых зависит судьба не только этого мира.

Мория ждала меня в том же месте, что и в первый раз, в центре помещения, рядом с изумрудным пламенем, которое в данный момент имело форму двух танцующих фигур. Фигуры постоянно менялись. То имели человеческий облик, то преобразовывались в немыслимых для воображения существ. Я наблюдал за этим странным танцем несколько минут, прежде чем богиня заговорила.

— Я тайно связалась с Серебряным рыцарем, и мы обсудили твои слова, — с ходу заявила Мория.

— Но они же заблокированы в собственном чертоге, — с подозрением прищурив глаза, перебил богиню я.

— У нас есть свои способы коммуникации, отследить которые другие хранители не способны. Ну что же, потомок Серебряного рыцаря, тебе удалось изрядно удивить своего предка, — улыбнулась Мория. — Надо ли мне говорить, как зла я была на тебя, когда оказалось, что Серебряный рыцарь был не в курсе озвученного тобой предложения.

— Прошу меня простить, — покаялся я. — У меня не было возможности согласовать действия со своим богом-покровителем. Он был недоступен. Но уверен, что Серебряный рыцарь подтвердил мои слова, иначе мы бы сейчас не разговаривали.

— Ты прав, — озорно улыбнулась богиня. — Мы обстоятельно обсудили все детали, доработали схему взаимодействия между собой и пришли к выводу, что предложенная тобой схема существования богов в этом ключевом мире оптимальна. Даже удивительно, что мы сами не додумались до такого шага. В итоге мы договорились создать новый, совместный пантеон, где у каждого хранителя будут равные права и обязанности. Осталось лишь дождаться подходящего момента. Мы пришли к выводу, что заявить о нейтралитете нежити надо в нужное время, когда у Властелина и Белиала уже не будет возможности что-либо изменить.

— Метка Вахала и ликвидация Ксеркса? — уточнил я.

— Я помню о твоих условиях, мёртвый страж, — с холодком в голосе проговорила Мория. — Как только я объявлю о своём нейтралитете и выйду из состава альянса, прикажу Владыкам явиться в Либеро. Предлогом для встречи будет принесение вассальной клятвы Вахала Ксерксу и передача метки. Все понимают, что Ксеркс сильнее и рано или поздно уничтожит конкурента. Лучше склониться перед сильным и сохранить жизнь, чем уйти в великое ничто. Ксеркс поверит. В нужное время Аструс прибудет на место встречи и активирует астральную метку. Угадаешь, что произойдёт, когда ты появишься в Либеро?

— Ты заранее подговоришь Вахала, и он передаст метку не Ксерксу, а мне,