Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Гном недолго раздумывает, подсчитывая в голове стоимость.

— Накопитель от Старого Фаруха будет стоить в районе трёх золотых за каждый. Так что с этих двух заготовок за работу я возьму пятнадцать золотых, — подытоживает гном.

Фей недовольно округляет глаза.

— Предлагаю шесть, — говорю уверенно, так как знаю, что гномы любят завысить цену. — Если ваша работа стоит дорого, смело отдайте ученику. Я не против. Будет как в известном анекдоте.

— А что это такое анекдот? — неподдельно удивляется гном.

— Маленькая смешная история, — говорю озадаченно.

Гном щурит глаза и поглядывает на фея.

— Расскажите? — в голосе гнома слышится интерес. — Я люблю посмеяться, а там, глядишь, и скидку сделаю.

— Хорошо. — Пожимаю плечами и рассказываю:

Достался в наследство мужчине большой алмаз. Ну, что с ним делать? Решил мужик пойти к ювелиру. Тот внимательно осмотрел алмаз и воскликнул:

— Это же уникальный камень! Он стоит бешеных денег! Я не возьмусь его обрабатывать! А вдруг я сделаю что-то не так, вдруг ошибусь? Нет, не возьмусь я его делать, и не уговаривайте!

Пошел мужчина к другому мастеру. Тот тоже отказался, сославшись на похожие причины. Пошел к третьему. Им оказался старый гном Аарон. Он осмотрел алмаз и крикнул мальчику:

— Моня, мальчик мой, сделай-ка вот этот камушек!

Мужчина поинтересовался с тревогой в голосе:

— Послушайте, как вы можете доверять вашему юному подручному⁈ Разве вы не знаете, что это редчайший алмаз⁈ Его отказались обрабатывать опытные ювелиры!

Аарон спокойно ответил:

— Ша, ша, любезный! Вы знаете, что у вас за алмаз, и сколько он стоит. Я знаю, что у вас за алмаз, и сколько он стоит. А Моня не знает, он-таки сделает!

Во взгляде гнома появляется намек на признание.

— Таки вы понимаете в нашем деле! — удовлетворенно говорит ювелир. — Только из уважения готов скинуть пару золотых. Хорошо, вы меня уговорили, за работу я возьму одиннадцать золотых. А вы получите шесть прекрасных кристаллов, которые сами и зарядите. Сможете спокойно каждый продать по три золотых на ярмарке.

— Мне не для продажи, поэтому готов поднять цену обработки, исключительно из уважения к такому опытным гному, — с удовольствием поддерживаю манеру общения гномов. — До семи золотых. Вдобавок рассказажу ещё одну смешную историю.

— Таки истории я люблю, но почему же смешная? Это вы показали очень верный подход. Хорошо, уговорили, дам вам шанс. Если история будет смешная, я соглашусь на вашу цену. — Гном складывает руки на животе и откидывается на стуле.

Йося, ученик, работает за станком чуть тише и прислушивается.

— Ну, смотрите, — рассказываю свою историю. — К гному вламываются бандиты. Говорят: «У тебя есть пятнадцать килограммов золота. Отдавай». Гном смотрит на них и отвечает: «А сто пятнадцать подойдёт?».

Бандиты не верят своему счастью. «Конечно, подойдут, тащи!».

Гном оборачивается и добрым таким голосом кричит вглубь своего дома: «Сара, золотко, за тобой пришли!».

Гном пару секунд смотрит на меня чуть выпученными глазами, фыркает и хохочет во весь голос. Он бьёт по стойке и по коленям. Слёзы буквально брызжут из глаз. Йося и вовсе выбегает из-за станка на улицу. Фарух так занят переживаниями, что абсолютно этого не замечает.

— Охохо! Ахаха! — гном пытается сказать хоть слово. Не получается. В конце концов берёт себя в руки. — Скидка ваша. Только как вы могли узнать про жену моего старшенького⁈ — искренне удивляется.

Фей наблюдает за ситуацией с приподнятыми бровями. Иногда оглядывается, видимо, в поисках еды.

— Если бы такая история с ним действительно случилась, он бы точно сдал Сару бандитам! За последние сорок лет она его так достала. Мне его так жалко, но я не могу ничего сделать! — Фарух вытирает слёзы. — Завтра приходите. — Пару раз глубоко вздыхает и уже почти спокойным тоном добавляет. — Обработаю ваши заготовки.

Внутри чувствую подъём. Фей схватывает, что происходит и тоже расплывается в улыбке.

— Не подскажете, а какой расход материала будет по вашему мнению на обработку этих кристаллов? — уточняю и показываю на заготовки.

— Вам достались очень хорошие кристаллы, — поясняет Фарух и крутит одну из заготовок в руке. — Тут на брак уйдёт процентов десять материала, не больше. Очень чистая заготовка.

Гном просматривает вещицу на свету и удовлетворенно кивает.

— Они бывают разные? — узнаю. — Я вроде видел в продаже всего один вид.

— Так в свободной продаже только расходники, — объясняет Фарух. — Для них используются дешёвые материалы, из которых возможно сделать только кристаллы низшего класса. Те, что по одному золотому штука.

Киваю в знак понимания.

— А вот которые применяют в личных защитах, — продолжает рассказывать гном. — Или в ювелирных украшениях… а, тем более, в серьезных магических амулетах. Такие кристаллы обычно распределяются между мастерскими. В свободную продажу нет смысла их пускать.

— Почему же? — интересуюсь.

— Обыватели особой разницы не почувствуют, а цена отличается разы, — со знанием дела поясняет Фарух. — Из общего количества кристаллов, на выход всего одна-две заготовки такого качества. Вот вам достались именно такие.

Внимательно слушаю рассуждения гнома.

— Уважаемый, а можно на глаз как-то определить качество заготовок? — задаю ещё один важный вопрос. — Вдруг нам попадутся ещё такие кристаллы.

— На глаз? — удивляется гном. — Таки нет. На глаз можно определить только с опытом. Есть, правда, один лёгкий способ, если рядом нет опытного мастера, такого как Фарух.

— Какой же? — спрашиваю.

— Если рядом нет мастерской Фаруха, просто сравните прозрачность кристаллов. Если увидите такие же молочные как у вас, то велика вероятность, что после обработки они будут хороши. Но это не гарантия. — Гном машет в воздухе указательным пальцем. — Чем более прозрачный кристалл до обработки, тем меньше магии он в себя пустит. Только это наблюдение, а не правило. Бывает по-разному. А вот чтобы кристально-прозрачные заготовки являлись хорошими накопителями — вот это редкость. Они стоят очень дорого.

Нам как раз именно этой информации не хватало. Именно за ней мы и пришли. Показываю Феофану глазами на стойку. Фей кивает и отсчитывает семь золотых.

— Вот сразу видно уважаемого человека, не шлемазла какого-то. — Фарух сгребает золотые со стойки и прячет в подготовленный мешочек. — Не беспокойтесь, все будет в лучшем виде. Приходите завтра.

Выходим