Малик Д’Сад: Демон Перекрестка - Сим Симович

Он повернулся к брату:

— Это многое меняет в нашем подходе. Мы не можем просто деактивировать или разрушить систему, как в случае с другими Владыками. Это может привести к неконтролируемому рассеиванию энергии Нексуса.

— Согласен, — кивнул Малик. — Нам нужно перенастроить фильтр, изменить его параметры так, чтобы он расширил спектр проявления, но не убрал его полностью.

Он внимательно изучил структуру символов:

— Ключевой элемент здесь — последовательность активации. Изменяя порядок и интенсивность энергетических импульсов, мы можем постепенно перенастроить систему.

Нарайн кивнул:

— Но для этого нам понадобится доступ к центральному узлу — тому, что находится в Обсидиановой Башне. Эта структура здесь лишь часть общей системы.

Малик указал на пол пещеры, где кристаллическая мозаика образовывала расходящиеся линии от центрального алтаря:

— Эти линии — энергетические каналы, соединяющие алтарь с остальной системой. Если проследить их путь…

Он начал двигаться вдоль одной из линий, которая вела к дальнему концу пещеры. Там, в стене, обнаружился небольшой проход, почти скрытый в тенях.

— Вот, — сказал Малик, указывая на него. — Этот туннель должен вести к основной структуре Конклава.

Нарайн подошёл ближе, изучая энергетические потоки вокруг прохода:

— Он активен. Через него постоянно течёт энергия — от алтаря к центральной системе и обратно.

Он повернулся к брату:

— Это может быть нашим путём проникновения в сердце Конклава, минуя внешние защитные системы.

Малик согласно кивнул:

— И, возможно, путём прямого контакта с Нексусом. Если этот канал соединён с его энергетической сущностью, мы могли бы…

Он не успел закончить фразу. От входа в пещеру раздался предупреждающий сигнал Тарена:

— Владыки! Что-то приближается!

Малик и Нарайн мгновенно обернулись. Тарен и Элиана стояли у входа, их сенсорные кристаллы пульсировали тревожным красным светом.

— Что именно? — быстро спросил Малик, подходя к ученикам.

— Не могу точно определить, — ответил Тарен, глядя на показания кристалла. — Это не похоже на стражей. Скорее… энергетическая аномалия, движущаяся по тоннелю к нам.

Элиана указала на вход:

— И она приближается быстро.

Малик и Нарайн переглянулись.

— Возможно, мы активировали какую-то автоматическую защиту, взаимодействуя с алтарём, — предположил Нарайн.

— Или кто-то заметил наше проникновение через периметр, — добавил Малик. — В любом случае, нам нужно подготовиться.

Он быстро оценил ситуацию:

— Отступать некуда — единственный выход, о котором мы знаем, это тот, через который мы пришли. Придётся встретить угрозу здесь.

Нарайн кивнул и начал формировать защитный барьер из водной энергии перед входом. Малик тем временем создал несколько теневых конструктов — подвижные сгустки тёмной энергии, способные действовать независимо от его прямого контроля.

— Тарен, Элиана, держитесь позади нас, — приказал он. — Используйте защитные кристаллы только в крайнем случае.

Напряжение нарастало с каждой секундой. Из тоннеля уже доносился странный звук — не шаги и не движение механизма, а скорее… колебание воздуха, словно перед приближающейся грозой.

Внезапно тоннель озарился пульсирующим фиолетовым светом, а затем в пещеру влетела странная сфера энергии — переливающийся шар размером с человеческую голову, состоящий из концентрированной энергии перекрёстка. Сфера замерла недалеко от входа, словно изучая присутствующих.

— Это не оружие и не страж, — медленно произнёс Малик, не опуская защиты. — Это… проекция. Наблюдатель.

Сфера внезапно ускорилась, двигаясь по сложной траектории вокруг группы, словно сканируя их с разных сторон. Затем она зависла прямо перед Маликом, пульсируя более интенсивно.

— Оно реагирует на твою владычную сущность, — заметил Нарайн. — Похоже, это действительно наблюдатель. Кто-то использует его, чтобы увидеть нас.

Словно в подтверждение его слов, сфера начала менять форму, постепенно трансформируясь в фигуру, отдалённо напоминающую человеческую — силуэт высокого мужчины в длинных одеждах, но состоящий полностью из энергии.

— Приветствую вас, нарушители периметра, — голос, исходящий от фигуры, был странным — многослойным, словно составленным из нескольких голосов, говорящих одновременно. — Или, возможно, более корректно будет сказать: приветствую вас, Владыки.

Малик и Нарайн не опустили защиту, но и не атаковали проекцию.

— Кто ты? — спросил Малик.

Фигура сделала нечто, похожее на лёгкий поклон:

— Я — Сорин, Верховный Провидец Глубинного Конклава. Или, точнее, его энергетическая проекция.

Он оглядел пещеру:

— Интересно. Древний зал коммуникации. Я не думал, что кто-то ещё помнит о его существовании. Весьма… нестандартный путь проникновения.

— Ты знал о нашем приближении, — это был не вопрос, а утверждение от Малика.

— Конечно, — ответила проекция Сорина. — Я Провидец не только по титулу. Ваше прибытие было предсказано задолго до того, как вы вступили в пустыню.

Он сделал жест рукой, и сложные энергетические узоры заструились по воздуху:

— Четыре освобождены. Баланс склоняется. Пятый будет решающим. История старая как мир, но всё ещё удивительная каждый раз, когда она разыгрывается.

Нарайн напрягся:

— Если ты знал о нашем приближении, почему не усилил защиту? Не перекрыл этот древний путь?

Сорин издал звук, похожий на смех:

— А кто сказал, что я хотел вас остановить?

Эта фраза заставила Владык обменяться удивлёнными взглядами.

— Объяснись, — потребовал Малик.

Проекция Сорина начала двигаться по пещере, словно прогуливаясь между обелисками:

— Всему своё время, Владыка Теней. История движется по определённым паттернам, и мудрость состоит не в том, чтобы противостоять потоку, а в том, чтобы направлять его.

Он остановился у центрального алтаря:

— Вы пришли за Нексусом. Хотите освободить его, как освободили остальных. Но спрашивали ли вы себя: что такое настоящая свобода для существа, чья природа так отлична от вашей собственной?

Малик нахмурился:

— Ты говоришь загадками, Провидец. Если ты не против нашего присутствия, то какова твоя цель?

— Моя цель? — Сорин снова сделал тот странный звук, похожий на смех. — Моя цель, Владыка, состоит в том, чтобы служить балансу. Истинному балансу, а не искажённой версии, созданной тысячи лет назад в момент пленения Семи.

Он указал на алтарь:

— Вы уже поняли, что Нексус не заключён обычным способом. Его природа не позволяет этого. Вместо этого