Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

окну. «Так странно, — отодвинув штору и глядя на внутренний двор Академии, думала она. — Я здесь. На самом деле здесь. А ведь еще вчера этого места для меня просто не существовало».

От осознания того, что она столько лет прожила в мире грез и фантазий, безвольная и неподвижная, Наташу вновь охватила паника. А вдруг ее найдут? Вдруг снова запрут в той комнате?

От скрипа открывающейся двери, девушка чуть не подпрыгнула. Наташа резко обернулась и к своему изумлению увидела вошедшего Анхайлига.

— Хм… так вот на кого Виттор подвесил «карателя», — протянул, оглядывая ее, некромант. — Занятно.

Девушка промолчала. Чего ожидать от некроманта после недавней резкости, она не знала. Одно дело — читать о таком характере и совсем другое — столкнуться с его обладателем вживую.

— Как ты относишься к трупам? — внезапно спросил Анхайлиг.

Странный вопрос полностью подтверждал непредсказуемость магистра.

— Неприязненно, — с удивлением ответила Наташа, вспоминая обезглавленный труп. — Хотя в обморок не падаю.

— А к жертвоприношениям и виду крови?

— К крови никак не отношусь, но вот убить кого-то не смогла бы.

— Хм… Ну, не так и плохо. — Анхайлиг задумчиво переплел пальцы. — Скажи, зачем тебе факультет Нинелии? Она утверждает, что ты и так уже вполне состоявшийся прорицатель. Чему тебе учиться там?

— Да я… не знаю. — Наташа окончательно растерялась. — А куда мне еще было идти?

— К примеру, ко мне, — спокойно сказал некромант. — Много сил для того, чтобы допросить того же покойника, не требуется.

От предложения Анхайлига Наташа закашлялась.

— Но… у вас на факультете ведь только проявленные темные обучаются, а я…

— Девочка, это не проблема, — тонко улыбнулся он.

«Ну конечно! — пронеслось в голове Наташи. — Анхайлиг фактически архимаг, в его силах сделать мага проявленным! Но идти к некромантам?»

— Ваше предложение, магистр, весьма заманчиво, конечно, — осторожно сказала девушка. — Но, насколько мне известно, на факультете некромантии во время посвящения многие погибают. И мне бы не хотелось, чтобы через полгода меня… гм… забрала на тот свет богиня Морана.

Сказав это, Наташа ожидала всплеска недовольства, но вместо этого Анхайлиг весело прищурился.

— И об этой церемонии знаешь, значит? Да ты просто кладезь всех сокрытых темных ритуалов, Наталья.

Сообразив, что опять едва себя не выдала, девушка мысленно ругнулась и попыталась отвести взгляд. Однако Анхайлиг тотчас оказался рядом и, неожиданно приподняв ее лицо, заставил смотреть прямо на себя.

— Ты ведь понимаешь, что с такими знаниями я просто не могу позволить тебе стать светлой? — вкрадчиво произнес он.

Наташу звук этого голоса испугал, но одновременно от него ее бросило в жар.

— Понимаешь? — повторил некромант вопрос.

— П-понимаю, — с запинкой выдавила девушка.

Анхайлиг наклонился и прошептал:

— В таком случае добро пожаловать.

А потом мир для Наташи на мгновение погрузился во тьму. Она резко вздохнула, чувствуя, как неуловимо меняется все вокруг, словно отвечая на изменения в ней самой. Одновременно послышался грохот отворяемой двери и запоздалый вскрик Нинелии:

— Не смей!

Но на прорицательницу Наташа уже посмотрела проявленной темной.

— Ты! — Нинелия, почти задыхаясь от ярости, взирала на некроманта. — Что ты натворил?!

— Обезопасил Темный Круг всего лишь, — спокойно ответил тот. — Я в своем праве, Нинелия. Наталья не должна принадлежать свету.

— Она вообще не должна была становиться проявленной, чтобы сохранился баланс!

— Даже так? — Судя по всему, Анхайлига слова о балансе трогали мало. — Нинелия, ты прекрасно знаешь, что в первую очередь я забочусь о нашей безопасности. А балансом пусть занимаются инквизиторы. Ты их здесь видишь? Я вот лично нет. Значит, все в порядке.

— Ты ничего не понимаешь. — Прорицательница бессильно опустила руки.

— В любом случае ты опоздала, — констатировал некромант и положил руку на плечо опешившей от всего происходящего Наташи. — И да, я забираю ее к себе. Согласись, на твоем факультете ей учиться особо нечему.

Глаза Нинелии вновь гневно сверкнули. Она посмотрела на Анхайлига, потом перевела взгляд на Наташу… и вдруг усмехнулась.

— Даже так? — каким-то странным тоном произнесла прорицательница. — Забираешь, значит? Хорошо. Если сама Наталья не против, я согласна.

Даже если бы изначально Наташа и была против, после прикосновения теплой руки некроманта все протесты из ее головы куда-то испарились. Девушку хватило лишь на то, чтобы слабо качнуть головой, мол, не против, и только.

— Вот и славно, — удовлетворенно кивнул Анхайлиг и в свою очередь посмотрел на Наташу. — В таком случае получишь учебники, список занятий и с завтрашнего дня начинаешь обучение.

Коротко попрощавшись, некромант ушел.

— Неужели правда все так плохо? — уточнила Наташа обеспокоенно.

Нинелия тяжело вздохнула:

— Какая теперь разница? Держи вещи.

Девушка благодарно взяла предложенное и неожиданно зевнула. Легкая бодрость, подаренная архимагом, практически рассеялась, и организм требовал заслуженного отдыха. Даже нервничать сил не осталось.

В дверь постучали, а потом какой-то парень в балахоне некроманта протянул Нинелии сумку с книгами и маленькую бумажку.

— Это тебе, — передала Наташе вещи прорицательница. — На бумажке номер комнаты. Найдешь?

— Да, — кивнула девушка. — Я знаю здесь все.

Только Лана вернулась в комнату и вновь уселась на кровать, как дверь распахнулась, пропуская взволнованную Инару.

— Наконец-то! — не дав Лане и слова вымолвить, выдохнула некромантка. — Ты где была? Мы на речь архимага опаздываем!

Инара решительно подлетела к полуэльфийке и, ухватив ту за руку, потащила к выходу. Лана даже удивиться не успела, как оказалась в коридоре. Об официальном приветствии первокурсников кудрявая понятия не имела и сейчас тихо радовалась, что Инара ее не оставила.

Главный зал встретил девушек нестройным гомоном адептов, ждущих начала церемонии.

— Фуф, кажись, успели, — выдохнула Инара и заозиралась по сторонам, словно ища кого-то.

Лана тоже оглядывалась, правда, больше из любопытства.

— Инара! — раздался вдруг оклик из толпы.

Девушки повернулись. Стоящий чуть поодаль в компании проявленных темных некромант размахивал руками, силясь привлечь их внимание. Инара махнула в ответ и, снова ухватив кудрявую, направилась в сторону зовущего.

— Вот ты где! — подойдя ближе, поприветствовала она. — Арон, ребята, это Лана, моя соседка.

Полуэльфийка вежливо улыбнулась. А что еще остается, если тебя, не спросив, затащили в непонятную компанию?!

Некромант же тем временем быстро представил своих товарищей, девушку и двух парней:

— Ариса, Дир, Кондрат.

Лана снова кивнула, отстраненно отметив, что одного из парней, Кондрата, уже встречала. Именно этого темноволосого ведьмака, ставшего жертвой зелья от зубной боли, никак не мог понять регистратор.

Внезапно уровень шума в зале резко снизился, и в зал вошел архимаг. Мужчина был высок и широкоплеч и, несмотря на пожилой возраст, полон сил. Цепкие голубые глаза, как показалось Лане, с добротой смотрели на каждого из присутствующих.

— Приветствую вас, адепты! — разнесся по залу глубокий бархатистый голос. —