Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Самые сметливые из купцов начали устраивать прямо на месте обменные пункты. Дескать, зачем везти товар в дальние королевства, а там покупать местное, когда можно обменяться здесь и пуститься в обратную дорогу?

Теонард смотрел, как слаженно работают вновь прибывшие, люди умеют на удивление быстро организоваться, если им дать общую цель, да еще подкрепить ее крепкой рукой, что будет указывать направление. Маленькие домики выросли сразу за бараками, едва не приблизились к территории Каонэль. Но она так страшно посмотрела совиными глазами на мужичка, который начал раскладывать пожитки, что тот быстро собрался и убежал обратно к башне Теонарда.

Амазонки несли охрану круглосуточно, уже не успевали, но Страг наконец-то расставил по периметру охрану, набранную и обученную из соседних сел, они же следили за порядком на стихийно возникающих базарах и в стремительно вырастающих постоялых домах и гостиницах.

В какой-то из дней в ясном небе появилась темная тучка. Никто не обратил внимания, и только лишь когда резко и сильно подул северный ветер, многие ухватились за шляпы. Виллейн взглянул вверх и охнул:

– Чародей!

Темный смерч стремительно приблизился к земле, рассыпался по ней, пригибая траву, а чародей степенно вышел из вихря, огляделся, слегка рассеянный и как бы мыслящий о чем-то далеком, но увидел спешащих к нему Хранителей, улыбнулся и помахал рукой.

Первыми подбежали быстрые Виллейн и Гнур, но за несколько шагов опомнились и сделали вид, что просто заинтересовались, кто тут и чего вдруг, а так чародей им вовсе не нужен, и вообще непонятно, чем он тут и зачем.

Примчалась быстроногая Каонэль, тут же прилетели Мелисс, Аэлло и Эвриала, следом подошли Теонард, Страг, Лотер. Все они стали по кругу, чтобы лучше видеть и слышать, смотрят внимательно, хотя некоторые стараются не подавать виду.

Чародей сказал с иронией:

– Все еще собираетесь здесь, как дикари какие-то?.. Еще не сообразили, что пора возводить здание Советов? Или как-то назовете иначе?.. Покрасивее?..

Каонэль возразила певучим голосом:

– А магии у нас хватит?

– На одно здание? – переспросил чародей. – Должно хватить, а нет – додавлю. Самую малость. Здание общее для всех просто необходимо. И вам, и… для престижа. Помпезное, величественное, с дверьми со всех сторон. Чтоб вы, такие гордые, не пересекались по дороге, а то начнется, кто кому должен дорогу уступить… Это сейчас вам не до мелочей, а потом пойдут разговоры об ущемлении, пренебрежении и утеснениях…

Лотер покосился на Хранителей, те еще соображают, хлопают ресницами, словно чародей на другом языке говорит, заговорил первым:

– Те, кто жил в городах, все понимают… А каким он будет? Просто просторный зал с куполом от дождя? И от снега, если ты еще как-то прилетишь…

Чародей посмотрел на него недобро.

– Намекаешь, что я уже не нужен, а раздражаю все больше?.. Знаю-знаю, дети всегда спешат избавиться от родительской опеки. Да мне и самому такие неблагодарные не очень-то нужны. Так что давайте поставим это строение… и я даже издали за вами приглядывать не буду. В конце концов, у меня свои дела.

– Разве наши не главнее? – поинтересовалась Каонэль обиженно. – Судьба мира…

– Для каждого свои личные дела важнее общемировых, – напомнил чародей. – Будто не знаешь, желтоглазка. Но дети всегда считают, что родители должны заниматься только ими!

Тарнат развернулся в сторону просторной площади, вокруг которой уже выросли апартаменты почти всех Хранителей. Камень там ровный, как деревянная столешница, которую тщательно обтесывали умелые руки. До каждой резиденции примерно одинаковое расстояние, достаточное, чтобы еще один круг жилищ пустить, но их, ясное дело, никто ставить не позволит, все хотят из своего окна лицезреть главное здание Цитадели, а не чью-то крышу.

– Давайте забабахаем, – предложил он. – Я же строитель, у меня руки чешутся по творческой работе огня и молота!.. Это вам бы только ломать и рушить, дикарье…

– Не спеши, – сказал Лотер. – Тебе вообще лучше сесть в сторонке и отвернуться.

Тарнат сказал с обидой:

– Это чего так, волчара?

– Да вот не хочется мне, – ответил Лотер с ухмылкой, – спускаться в Зал Заседаний глубоко под землю.

Каонэль шире распахнула глаза.

– Ох, и вправду… Тарнат, тебе лучше…

Чародей прервал:

– Тарнат просто отдаст силу своей части Талисмана на общее дело. Концентрируйте всю мощь на меня. Это последнее, надеюсь, что для вас делаю!.. Все, хватит спорить!.. Начали!

Он повернулся в сторону жилищ Хранителей, взмахнул руками. Некоторое время ничего не происходило, затем неровная каменистая земля вспучилась, наверх начало пробиваться нечто исполинское, словно гномы в течение долгих лет ковали тайное оружие.

Глыбы камня и комья земли посыпались с блестящей поверхности, а купол все поднимался и поднимался, одновременно вспучивая землю по краям, захватывая все большую территорию.

Умом Теонард понимал, что здание главного зала и должно быть самым большим, но невольно сравнил со своим так называемым замком, что теперь вроде собачьей будки возле ухоженного крестьянского дома.

Только на лице эльфийки и ее подруги ихтионки чистый восторг, а вон Страг тоже чуть нахмурился, что-то прикидывает, гоблин не отрывает злого взгляда…

Купол все поднимался, наконец перестал расти вширь, теперь вверх пошли стены, но недолго, на высоте примерно третьего-четвертого этажа остановились, купол победно заблистал на солнце.

Чародей с шумом выдохнул.

– Все… Или не все?

Купол стал зеленым, потемнел, затем словно осветился изнутри, стены засияли изумительно свежим изумрудным цветом, словно целиком изготовленный из драгоценного и чистейшего изумруда.

– Ого, – сказал чародей с некоторым изумлением, – молодцы… Кто это из вас?.. Или все?.. Поздравляю.

Все зашевелились, Гнур тут же загалдел, объясняя, что сделали не так и как нужно правильно, Страг сказал с досадой:

– Заткнись. Больше чародей вмешиваться не будет. Разве этого мало?

– А дорожки сами протопчем, – сообщил Лотер. – прямые, как спицы в колесе. Сверху, думаю, будет красиво. Как думаешь, Мелисс?

Застигнутая врасплох горгулья задумалась, а Лотер, не дожидаясь ответа, повернулся к Эвриале. Та поняла вопрос, тоже задумалась, но рядом быстро сказала Аэлло:

– Красиво! Я люблю симметрию!

Горгона мягко улыбнулась Лотеру.

– Сперва посмотрю с высоты. Отсюда решить трудно. Но пока все красиво.

– Это сейчас, – сказал Тарнат. – Гнур себе кривую протопчет. Он вообще прямо ходить не может, потому вечно в чужих огородах как бы блудит… блудоист такой, но на самом деле высматривает, что спереть.

Он, как и остальные, с сожалением поглядывал на свой осколок Талисмана, уже темный, без малейших искорок, вся магия ушла на строительство центрального Зала Заседаний.

– Сделайте себе крепкие цепочки из закаленной стали, – посоветовал чародей. – Сами не потеряются, и противник скорее голову такому оторвет,