Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

С улицы донеслись голоса. Хм, девочки молчат? Или, всё бросив, приехал Ичиго?

— О… — Сант улыбнулся: — Вот и он.

Полог шатра отодвинули, и внутрь шагнул…

Твою… шиматту. Плетунья, ну это мне-то за что?

Часть II. Тень демона. Глава 1

— Доброго дня, моя дорогая невеста, надеюсь, ваша дорога была не слишком тяжела, — улыбнулся Рё Юичи и вежливо поклонился.

За эту улыбку хотелось съездить по его физиономии кулаком. Раза три, ибо меньше — оскорбление для уважаемого господина.

— Доброго, мой дорогой жених, — ответила я в тон. — Наследница клана Шенгай способна вынести лишения на любом пути, но польщена вашей заботой.

Прозвучало то ли пафосно, то ли угрожающе. Однако Рё не пробрало. И эта мерзкая улыбка с его губ так и не стёрлась. Будто кто приклеил.

Вовек не поверю, что Рё рад меня видеть. Мы не терпим друг друга в равной мере. Поэтому и чувства испытываем сходные.

Только в романах сентиментальной тайоганорийской прозы можно встретить историю о том, что ненависть — очищающий чашу огонь для любви. В жизни же все намного прозаичнее. Если вам кого-то хочется придушить, вы его не будете целовать.

— С прибытием вас, господин Юичи, — чуть ли не с медовой интонацией произнес Сант, что меня знатно озадачило.

Откуда такая расположенность? Санту что-то нужно от Рё? Или это обычная манера прикидываться хорошим парнем?

Собственно, Сант частенько подавал себя душкой, но при этом все понимали, что рядом со смотрителем императора расслабляться не стоит.

— Спасибо, сейванен, я спешил как мог, — кивнул Рё и подошел к карте. — Надеюсь, успел вовремя. Мне доложили, что обсуждается возможность совершить бросок в Границе. Я бы хотел быть в составе отряда.

Сант кивнул и указал на карту.

Обо мне все разом забыли. С одной стороны, крайне неприятное положение, с другой… бодаться со всеми, отстаивая свое желание, у меня банально не хватит сил. Поэтому лучше сделать вид, что меня тут нет.

Дальше пошло обсуждение пути, по которому стоит двинуться к Границе. Получалось, что отправляться отряд должен от школы Годзэн, пересечь часть леса (как я поняла, как раз те места, где мы когда-то ловили Сузуму Юичи), перейти через озеро с плавучим храмом и выйти к выжженной земле, куда просто так никто не ходил.

Слушая рассуждения Рё, я невольно отметила, что он совсем не дурак и предлагает очень дельный вариант. Сант молча слушал его и лишь иногда что-то уточнял. Находившиеся здесь же неизвестные мне воины в основном поддакивали, очень редко что-то переспрашивая.

Получалось, что идти будут вместе до леса, там разделятся, чтобы если что, помочь друг другу у озера, потом вновь соберутся у выжженной земли. Полагаться будут на оружие и рёку, закроются щитами невидимости. Возьмут с собой оммёдзи клана. Конечно, можно по-разному относится к Юичи, но оммёдзи — это хорошо. Это умения, которые есть далеко не у каждого.

В этот момент я хорошенько задумалась о своих шаманских навыках. Только вот интуиция подсказала, что не стоит о них упоминать сейчас.

После того, как всё обсудили, начали выходить из шатра. В какой-то момент я поняла, что за мной кто-то идёт. Обернувшись, встретилась взглядом с Рё Юичи.

— Аска, я бы хотел поговорить.

Так просто, без всяких вступлений и разговоров. Памятуя, как у нас сложился разговор тогда при первой встрече в саду, я искренне порадовалась, что со мной катана. Это даже получше тэссэна.

Поняв, что вряд ли тут он сумеет мне как-то навредить, я двинулась за Рё следом к тому, что ранее было чайным домиком. Отойти с дороги, чтобы не мешать остальным, было вполне логично.

— Скажу прямо: пока я тут, ты не будешь участвовать ни в каких мало-мальски серьёзных вылазках.

Прищурившись, я внимательно посмотрела на Рё и уточнила:

— Почему?

— Не могу позволить, чтобы мою будущую жену сожрал цуми.

«Хотел бы загрызть сам», — подумала я.

— Ценю, — коротко сказала. — Это все? Или что-то ещё.

Взгляд Рё был красноречивее всяких слов. Полезешь без разрешения — прибью. Была бы приличной девочкой, опустила бы ресницы и поклонилась господину. Но я наоборот просчитывала, как сделать так, чтобы его обойти. Сейчас вступать в конфронтацию с Рё неразумно. Он — неплохой ресурс.

Другой вопрос, что в одной из таких вылазок он мог тихонечко меня прирезать, закопать в ямку и сказать, что наследница клана пропала бесследно. Упускает возможность. Значит, я ему нужна живой.

— Всё, — уронил он. — Надеюсь, я понятно объяснил?

— Я тебя услышала, — медленно произнесла, после чего изобразила поклон и направилась к своим.

Взгляд, которым Рё прожигал мою спину, можно было бы использовать для зажарки дичи. И… от той бы точно остались только одни угольки.

Наш маленький отряд разместился в одном из уцелевших домов. Там явно жили небедные люди. Чудом сохранилось кое-что из мебели. Есть даже двигающая стенка, отделяющая спальню.

Мы совместно решили, что там оставим мастера Ру. Там теплее и удобнее. Поначалу он отказывался, но потом все же согласился.

Некоторое время мы ужинали рисом с грибами и… молчали. Потому что накатила усталость, обсуждать ничего не хотелось. Через полчаса все разбрелись по своим углам. Учительница Аю явно себя чувствовала не очень хорошо из-за ран. Наода молчал, впрочем, никого этим не удивить. Изаму приготовил какой-то порошок для Аю, но очень скоро уже сопел на боку.

Мастер Ру ушел в выделенное ему помещение. Мне же сон совершенно не шёл. Этому не способствовали ни вид Нодзу, ни разговор с сейваненом, ни появление Рё. Я крутилась с боку на бок и никак не могла найти подходящее положение.

После чего села, провела ладонью по лицу и… пошла заваривать чай.

— Аска… — вдруг донесся еле слышный шёпот.

Повернув голову, я увидела, что створка приоткрылась и оттуда выглядывает мастер Ру.

— Да?

— И мне того же. Не спится.

«Мысли, что ли, читает?» — искренне изумилась я, однако, кивнув, быстро порысила в помещение, ранее выполнявшее роль кухни.

Выполнив нужные манипуляции, я ухватила поднос с чайником и пиалками, направившись к мастеру Ру.

Он сидел в позе лотоса и внимательно наблюдал за мной. В какой-то момент возникло ощущение, что он что-то пытается вычислить. Зеленые глаза ловили каждое движение… Зеленые… Плетунья, кто же у него в роду-то? Откуда такой цвет-то?

— Спроси, если хочешь, — вдруг произнес он. — Вижу же, что тебе интересно.