Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Другими словами, под мишурой из восхвалений, произнося которые Мистерион даже не скрывал ехидства, обращённого на нашу супер-команду, скрывались так называемые «низкобюджетные» или «волонтёрские» задания. Оплата за выполнение таковых отсутствовала, потому как заказчикам подобных работ чаще всего едва-едва хватало денег на то, чтобы заставить чиновников совершить пару телодвижений, проведя официальную регистрацию по всем правилам. А «лучшим из лучших» то ли из альтруизма, то ли из патриотизма, но, скорее всего, из-за клинического идиотизма готовым добровольно вкалывать и вкалывать на таких работах, по мнению княжеской бюрократии, деньги по определению не нужны. И да, «отпуск» за подобную деятельность так же не полагается.

Естественно, желающих тратить время и заниматься чем-то подобным было днём с огнём не найти ни среди наставников, которым, кстати, как я потом выяснил, всё же оплачивали какую-то там ставку, ни в рядах учащихся, банально не желающих корячиться в своё свободное время забесплатно. Поэтому волонтёров обычно назначали в добровольно-принудительном порядке в наказание за академическую неуспеваемость или провинности. В общем-то, обоснованием для отправления группы на подобные работы могла стать, например, невыполненная миссия или драка на территории кампуса. А вот чтобы кто-то сам согласился на нечто подобное…

Вот только ослушаться и отказаться выполнить уже полученное Мистерионом предписание мы просто-напросто не могли. Да и вообще, если наставник сказал, что выходной отменяется, значит, он отменяется – и точка. И именно по этой причине мы, встретившись, как обычно, на мосту и дождавшись практически не опоздавшую в этот раз белобрысую фифу, погрузились на старенький, ничем не примечательный паровик и уже через два часа оказались на другой стороне Полиса на втором уровне города. А сейчас переминались с ноги на ногу на территории небольшого государственного клуба перед пятёркой солидных, возрастных мужиков, которые хотели от нас «странного».

– То есть вы просите, что бы мы сыграли с вами в «Воздушный мяч»? – не обращая внимания на начавшуюся за спиной бабскую перепалку «Четвёртой» и «Пятой», продолжил я переговоры с заказчиками.

И да, вести их пришлось именно мне, потому как наставник куда-то пропал, девочки нашли себе интересное занятие: Ленка у нас вообще молчунья от бога, а Алтынов всем своим видом показывал, что общение с людьми подобного уровня для него просто-напросто невозможно.

– Ну да, паря… точнее, ваш благородь, – улыбнулся мне седоволосый усан в поношеной полевой форме наёмников. – Вот решили на старости лет тряхнуть муд… точнее, кости размять. В междусобойчике… точнее, турнире местном по «Айрболу» поучаствовать. А так не смотрите, мы все здесь хитровы… точнее, одарённые. Тузовые… точнее, с «аспёктом» все. Просто жисть нас так провернула… точнее, денег по молодости не было, а проблемы были. А так, Петрович вон, вообще, в школе на Свистунах учился! Козырной он у нас… точнее, практически, как вы, чародеи. Правда, студентом так и не стал, потому как довыё… эм… ну, не важно. Вот и хотим, значится, на старости лет понта… силы свои проверить. Почти месяц ждали, покуда вы не откликнулись!

– Хм, – я в задумчивости потёр подбородок и повернулся к сокомандникам. – Народ! А вы умеете играть в «Воздушный мяч»?

– А-а… – после нескольких секунд молчания отрицательно озвучила общий ответ Леночка, и даже уже готовые вцепиться друг другу в волосы Ефимова с Сердцезаровой притихли.

– Ладно… разберёмся, – вздохнул я, вновь обращаясь к заказчикам. – В общем-то, игра, насколько я знаю, популярная. Среди одарённых. Озвучьте правила.

Глава 5

– Второй! – ловко извернувшись в прыжке, Ленка метнула мяч в мою сторону, да ещё так ловко, что я подумал, будто не мне, а полному мужику и из команды противников.

Красно-жёлтый снаряд на огромной скорости пролетел прямо между вытянутых рук бывшего наёмника с неразвитым даром, который оказался в этот момент между мной и смертоносицей. Ещё чуть-чуть – и он ухватился бы за него, но уже наученная своими промахами девушка так хитро закрутила в броске, что мяч, скользнув по пальцам, слегка изменил свою траекторию и полетел прямо в меня.

Перехватив его в прыжке и вновь оттолкнувшись от покрытого досками пола спортивного зала, я почти сразу же передал снаряд Сергею, тот, жёстко бортанув в «один шаг» попытавшегося заблокировать его бывшего наёмника, снес мужика с ног, перекинул мяч Нинке, а потом через Марию тот вновь оказался у меня. Сделав вид, будто хочу забить прямиком в круглую дырку в щите вражеской команды, специально вышел в «плюсовую» зону, шаг – я оттолкнулся и… Красно-жёлтый шар, мелькнув перед самым носом одного из противников, оказался в руках у Ефимовой, а уж она с трёхочковой позиции буквально заколотила его в «призовое» кольцо.

– Три очка студентоте! – бодро выкрикнул похожий на крысу мужичок, возложивший на себя роль судьи, а потому в игре не участвовавший. Затем залихватски свистнул в два пальца и объявил: – Время! Победа команды стариков!

Не сказать, чтобы наши противники прямо-таки бросились ликовать, несмотря на довольно низкое социальное положение в обществе, это были серьёзные, солидные люди. Однако их красные физиономии так и лучились довольством. Кто-то отдувался, кто-то просто сел, где стоял, и с облегчением вытер пот со лба, а один так и вовсе, достав трубку, поспешно раскурил её и только тогда явственно расслабился. Митром Палыч же, а именно так звали мужчину, являвшегося заказчиком этой миссии, подошёл прямо ко мне и протянул руку, которую я незамедлительно пожал.

– Спасибо за игру, паря… Ваш благородь! – улыбнулся он щербатым ртом. – Давно мы так не въё… бегали! Порадовали вы нас. Давай, что ль, свою писульку – закрою вам миссию.

Не успел он договорить, как рядом с нами закрутился томный вихрь, из которого быстро материализовался Мистерион и молча протянул бывшему наёмнику раскрытый командирский планшет с закреплённой в зажиме официальной бумагой, мобильной чернильницей с клапаном и парой писчих принадлежностей в специальных ячейках. Митром Палыч хмыкнул, достал из внутреннего кармашка собственную перьевую ручку и, быстренько найдя в документе нужную графу, поставил размашистую подпись. А затем, даже не попрощавшись, направился к своим, более не обращая на нас никакого внимания, после чего мужчины, шумно обсуждая прошедшую игру, вышли из зала.

– Прямо вот так вот? – удивлённо произнесла Мария, которую, похоже, оскорбил подобный поступок. – Даже «до свидания»