"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Немая сцена.

Мудни не понимают, что пошло не так, Джин-Ву молчит, Джин-Хо потеет. Итог, впрочем, был один — крысы остались крысами и решили убрать свидетелей сами, а в ответ Система моего друга выдала на них квест по убийству. Как несложно догадаться, квест был выполнен…

— … Я потом порылся в карманах Хван Дон-Сука, — продолжал рассказывать мой собеседник, смотря себе под ноги. — У него было при себе чуть больше двух миллионов вон — подготовленная наличка для мирного конца. Значит, от хвоста они избавлялись отнюдь не всегда…

— Ну, если бы они в каждом рейде теряли Охотников, которые с ними пошли, то тут и полный дурак бы понял, чем они промышляют, — пожимаю плечами. — Лучше расскажи, как вы объяснили Ассоциации, что Е и D-ранг завалили босса, который положил пять С-рангов и трёх D-рангов.

— Один меч Ю Джин-Хо стоит семьдесят миллионов вон. Щит — ещё пятьдесят. Про доспехи не говорили, но вряд ли сильно меньше, — с долей такого… пролетарского неодобрения к жирующим буржуям сообщил парень. — Следователь решила, что С-ранговым просто очень не повезло в бою, зато на раненого босса уже вполне хватило D-ранга в элитной экипировке.

— Ясно… — помолчали… — Ну что же, у меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

— … — Джин-Ву посмотрел на меня подозрением. — Давай с хорошей.

— Сынок одного из самых богатых людей страны теперь твой должник. И если ты ничего не напутал, описывая его характер, то он ещё попытается стать твоим другом, потому как пусть он и слегка тугодум, но не дурак. А ещё имеет принципы, — конечно, я немного лукавил, ибо по одним его описаниям подобных выводов было не сделать, но у меня были знания канонной истории, и я не видел ничего плохого в том, чтобы их чуток озвучить.

— А плохая новость?

— Скоро тебя прилетит убивать S-ранговый Охотник Хван Дон-Су, являющийся младшим братом убитого тобой Хван Дон-Сука и сейчас состоящий в сильнейшей Гильдии охотников США «Scavenger», в переводе «Падальщики». И да, он — ещё большая мразь, чем его брательник, только ещё S-ранговая, причём ближе к SS, чем просто S.

— А?.. — что бы он ни хотел сказать, но слова у него очень не вовремя кончились.

— Не парься, недели две у тебя есть. Раньше его Томас Андре вряд ли отпустит, да и собрать информацию он ещё должен, а это пока ещё международная бюрократия сработает. Но так-то да, больше у тебя нет времени на сон — ты должен культивировать! — ободряюще хлопаю его по плечу. — Поздравляю, главный герой сянси, теперь ты точно заслуживаешь этого титула.

— Э-э… — я его не обрадовал, вот по глазам вижу!

— Ну, на самом деле, не всё так плохо, — перехожу на более мягкий тон. — Это было бы проблемой, будь ты в неведении, а так вполне можешь тихонько сбежать с сестрёнкой из города в какую-нибудь деревню, лишённую вездесущих камер на каждом углу, и хрен он тебя найдёт. Корейская Ассоциация Охотников ему в этом помогать точно не будет, да и своя Гильдия его надолго не отпустит.

— Я не могу, — нахмурился парень, уткнувшись мрачным взглядом в противоположный конец дорожки.

— Почему?

— Я не могу уезжать куда-то с сестрой, у меня мама в больнице, и ей нужен уход, — сухо ответил Охотник, всё ещё не глядя на меня.

— Мама? — заторможенно переспросил я.

— Да, у неё сонная болезнь. Она уже несколько лет на искусственном жизнеобеспечении.

— Оу… — действительно «оу». Я напрочь об этом забыл. То, что отец моего друга пропал в схлопнувшихся Вратах, я помнил, как и то, что он через некоторое время вылезет из неких Врат в Америке, уже будучи S-рангом Национального или близкого к нему уровня, после чего наваляет тому самому Хван Дон-Су и надолго затихарится. И тот факт, что Джин-Ву с сестрёнкой живут одни, я тоже хорошо помнил, воспринимая как некую данность. А вот то, что их мать в больнице и будущий Владыка Теней её потом должен как-то вылечить, я не помнил в упор, до тех пор, пока он сам мне вот сейчас не сказал. — Это действительно всё меняет… — сложив руки на груди, задумчиво откидываюсь на спинку скамейки. — Тогда остаётся один вариант — переводи стрелки на меня.

— Что? — бледно-карие глаза парня с недоумением сфокусировались на моём лице.

— Говорю: вали всё на меня. Прямо завтра позвонишь в Ассоциацию, что во время боя с боссом тебя и Ю Джин-Хо оглушило, а когда ты очнулся, то почти все были мертвы, босс сильно ранен, но ещё жив, а из пещеры выходил какой-то мужик в балахоне, что прямо на глазах растворился в воздухе. Дальше всё по вашей изначальной версии: Джин-Хо очнулся, добил босса, но прямо у Врат ты молчал, опасаясь, что тот мужик рядом и может услышать, однако теперь ты, как законопослушный гражданин, докладываешь куда надо. Поверь, Ассоциации этого хватит, чтобы встать на уши, и информация точно дойдёт до Хван Дон-Су, после чего он станет искать меня, а не тебя, что нам и нужно.

— Но он же попытается тебя убить… — продолжал растерянно хлопать глазами молодой Охотник.

— Для этого ему придётся меня сперва найти, — пожимаю плечами, — а он даже имени моего не знает. К тому же я могу хоть круглые сутки проводить в невидимости и, в отличие от тебя, спокойно покинуть Сеул на некоторое время. Хотя… — поднимаю глаза к небу, обдумывая детали плана. — Ты прав, спешить не стоит — сперва нужно добиться, чтобы и Ю Джин-Хо дал нужные показания. Когда он тебе позвонит и пригласит на встречу, не забудь позвать меня.

— Думаешь, он и в самом деле мне позвонит? — кажется, начал понимать ход моих мыслей, но всё ещё не до конца в них верил Джин-Ву.

— Шансы на это есть. Время тоже не сказать чтобы сильно поджимает. В крайнем случае ты всегда можешь меня «сдать», уже стоя перед Хван Дон-Су, так как этот самовлюблённый боров точно захочет сперва тебя морально раздавить, то есть какой-то разговор из серии «Признайся, это ты убил моего брата?» будет. В общем, ситуация сложная, но она решаема.

— Так нельзя, — лицо Охотника приобрело вид упёртый и круторого-баранистый, из серии тех, когда юность и максимализм шилом пихают вожжу под хвост — и начинается то, за что с возрастом становится очень стыдно. — В эти проблемы влез я, и я не имею права втягивать других. Я сам должен со всем справиться…

— Будет замечательно,