Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

Лилия гладила меня по волосам и обнимала крепко-крепко.

– Вот какая… тварь, – бормотала женщина. – Знает ведь, что, отозвав разрешение однажды, в этом городе тебе его уже не получить.

– Я больше не хочу этим заниматься, – я оторвалась от Лилии, с сожалением осмотрев бардак, который устроила. – Поиграла в булочницу и хватит, не мое это. Устроюсь подавальщицей и…

Я замолчала, вспомнив о двух сотнях золотых, которые должна Аррелю. Работая подавальщицей, мне не хватит и жизни, чтобы столько накопить.

– Я такая дура, Лилия, – снова заревела, утыкаясь лицом в шею соседки.

Женщина молчала, понимая, что никакие слова меня сейчас не ободрят.

Раз за разом падая на дно и поднимаясь, в конце концов устаешь и остаешься на дне. Мной было принято именно такое решение этой ночью. Но утром, проснувшись с опухшим от слез лицом, я вытащила из-под подушки карту мира.

Я уже готова жить где-то еще, кроме Каана. Вчера меня ошарашили новостью, но злость и эмоции поутихли, и я снова вспомнила наставление Создателя. Не опускать руки. Ему виднее, он точно знает, что говорит.

Осмотрела все поселки и города Лимбурга, но взгляд то и дело натыкался на Мельсон. Что ж, значит, Мельсон… Быть может, там я встречу дочку Ивона, и вдвоем нам будет веселее. Рита ведь тоже просто сбежала. Она не побоялась, так чего бояться мне?

Лилия вчера помогла мне разобраться с погромом, так что в зале снова было чисто и уютно, вот только стеллаж я выставила на задний двор, а выпечку, к сожалению, пришлось выбросить.

Я прошла на кухню, затопила печь и сделала кофе. Нашла повод для радости – у меня не забрали дом, это уже хорошо. И думала об этом все время, пока пила крепкий горячий напиток.

Арреля встретить я не ожидала. Но он возник у окна, словно привидение, да и выглядел, собственно, не лучше мертвеца. Мужчина смотрел на меня виновато, весь как-то сжался и на мое приветствие не ответил.

А потом заговорил быстро, сбивчиво:

– Прости меня, Анна. Это я виноват в том, что случилось… Узнал только что и сразу приехал…

– О чем ты? – я нахмурилась, отставляя чашку.

– О разрешении на торговлю, которое у тебя отозвали. Это я… я посоветовал Илоне убедить отца, что ты не можешь вести дела, как положено. Я сказал это в шутку, но она восприняла всерьез. Она обрадовалась, что если ты закроешь пекарню, то наверняка уедешь из Каана, и Тиммион Лабердан больше никогда тебя не увидит…

– Да сдался мне ваш Тиммион! – взвизгнула я. – Тиммион, Тиммион, Тиммион! Повсюду только он! А я причем? Илона его невеста, не я!

– Он заходил к тебе вчера, и Илоне об этом сказали. Я застал ее вечером в слезах, ну и… Прости, Анна. Мне правда жаль.

– Видеть тебя не хочу, – зашипев, я бросила в мужчину чашку. Он и не пошевелился, лишь отвернул лицо. – Я верну тебе деньги в срок, как и договаривались, только убирайся вон!

– Я, собственно, из-за денег и пришел. Ты мне ничего не должна, совсем.

Аррель судорожно вытащил свернутый вдвое лист бумаги из внутреннего кармана. Замешкался на миг, но потом просто разорвал документ на кусочки.

– Никакого золота, слышишь? Я не возьму с тебя денег. Прости.

Мужчина развернулся резко и едва ли не побежал к экипажу. Я смотрела ему вслед, потом на рассыпанные по земле и подоконнику бумажки. Взяла одну из них, повертела в руках.

Ничего не должна? Думаю, это будет правильно. Аррель испортил мне жизнь, и пусть меня потом мучает совесть, но деньги я ему не верну.

Стыдно признать, но в этот момент я почувствовала облегчение. Прикрыв глаза, медленно задышала, успокаиваясь. Теперь я могу уехать из Каана с легким сердцем, меня здесь ничего больше не держит.

Прошла, наверное, еще неделя. Не знаю точно, сколько, я перестала считать дни. А так же есть и пить. Перекусывала сосисками или яичницей раз в день, запивала водой, так как на то, чтобы заварить чай уже не оставалось сил. Все время плакала, как бы стыдно мне за это ни было, и рассматривала карту Ассона.

Я изучила месторасположение всех городов. Разочек даже мелькнула мысль, не переехать ли вообще в другое королевство. На юг, например, поближе к теплому морю. Потом отмахивалась от этой идеи и снова и снова разглядывала изображение Мельсона. Вот бы мне карту столицы, а не всего мира! Хоть бы приблизительно понимать, куда я еду.

А я уже готова была выезжать. Даже собрала свои вещи в узелок, а все деньги, что были, в мешочек, и хранила его теперь под кроватью вместе с охлаждающим артефактом – его я намеревалась продать. Золота осталось не так много, но на первое время должно хватить, и это придавало бодрость духа.

В очередное бесцельно прожитое утро я прочитала в газете новость, что Илона Коваль и Тиммион Лабердан женятся, и вот-вот состоится обряд.

Я только усмехнулась. Буквально пару дней назад читала новость о смерти герцога Лабердана, не прошло и девяти дней, как его сын уже скорее женится. Или здесь не ждут девять, а потом сорок дней, и сразу начинают жить?

Впрочем, мне это неважно. Вещи уже собраны, осталось нанять кэб и попрощаться с ребятишками. Вот ради них я и встала сегодня у плиты.

Несколько часов возилась с тестом, напекла булочек и круассанов, сложила в огромную корзину и повезла в заброшку. Жаль будет оставлять детей снова одних, но надеюсь, что Тиммион сдержит свое слово и действительно вернет Каану былое величие. Он ведь обещал.

Первым меня встречать выбежал маленький розовощекий Эл.

– Аня-я-я! – визжал он, бросаясь, скорее, к корзине.

– Привет, малышня, – я потрепала его по запутанным волосикам. Улыбка Эла отразилась в моем сердце, и настроение чуточку улучшилось. – Вы все внутри, как обычно?

– Да-да, – мальчишка уже тянул меня за руку ко входу. – Мы так тебя ждали, так ждали!

Я нырнула следом за Элом в помещение, где меня уже встречали все остальные. Здесь был и Бран, и Луира, и Дейор, и все-все, кого я в типографии встретила еще в первый мой приезд сюда.

Не зная, как сообщить им о моем отъезде, молча ждала, пока ребятишки поедят. Бран в это время развел костер на улице и грел воду в железной кастрюле, чтобы заварить чай, который я им недавно дала.