"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— То есть Флеймворды официально заявляют, что на дуэль со мной вышел маг природы, обладающий чем-то запрещённым? — вновь громко произнёс я, чтобы меня слышала вся арена. Правящий род решил меня прикончить? Вначале разберитесь со своими проблемами, потом уже в мою сторону смотрите. — В таком случае прошу передать мне только артефакты. Я не хочу пятнать себя владением обычными предметами, некогда принадлежавшими нарушителю закона империи. Меня не интересует даже эта шпага. Господин судья, я хочу получить награду за победу над Зурабом Дартилонгом. Три кисета путника со всем содержимым. Распорядитесь их доставить.

На этот раз Ксавьер Флеймворд кивнул, и слуги принесли мне три артефакта. На трибунах пошла волна возмущения — владельцы артефактов требовали, чтобы я немедленно вернул им их собственность, но я даже внимания не обращал на крики. Захотят вернуть своё — пусть обращаются через официальные каналы магической академии Тримуса.

— Я же правильно понимаю, что закончен не только этот бой, но и все следующие? — Я посмотрел на хмурого судью. Тело Зураба уже унесли, но новых кандидатов на арену не выходило. Слишком наглядным получился первый поединок. Причём не с восьмёркой — с девяткой!

— Господа, что вызывали меня на дуэль, где вы? — прокричал я, глядя на трибуны. — У меня будут новые требования! Теперь, когда у меня есть кисеты путника, мне нужны артефакты с шестого до восьмого ранг. Рассматриваю стихии огня, воды или природы. Один артефакт — один бой. И не забывайте брать с собой на арену как можно больше артефактов! Мне пригодится всё.

Да, я нарывался, но действовал максимально в рамках разрешённого. Никого не оскорблял, никого не заставлял. Просто озвучил очередные условия боя, не больше. Если кто-то желает исполнить неозвученную волю императора, может выйти против меня. Если, конечно, ранг у него будет соответствующий.

— На сегодня дуэли закончены! — прозвучал голос Ксавьера Флеймворда. Дядя Розалин встал, привлекая к себе всеобщее внимание. — Дуэльный кодекс империи является одним из древнейших документов, на основании которого существует наша империя. Того, кто его нарушит, стоит жёстко наказать. От лица рода Флеймворд я заявляю, что до возвращения в магическую академию Тримуса маг хаоса Соло является нашим гостем. Тот, кто бросит вызов нашему гостю, бросит вызов нам!

С этими словами дядя Розалин покинул ложу, своим примером показав, что нужно делать всем собравшимся.

— Господин маг, прошу за мной. — Ко мне подошёл один из слуг дворца. — Я провожу вас.

Надо же! И вновь передо мной стоял обычный человек, лишённый магии, но ощущение опасности буквально орало о том, что меня сейчас будут убивать. Гильдия убийц решила проигнорировать слова главного советника и мечтала закончить начатое. То, что не удалось тройке семёрок, одной восьмёрке, сейчас собирался сделать этот человек, что так успешно маскируется под слугу. В императорском дворце, между прочим!

— Жди здесь, мне нужно кое-что сделать, — приказал я, направившись к судье.

Тот посмотрел на меня с нескрываемой неприязнью. У мага огня был девятый ранг, так что он вполне мог считаться сильнейшим представителем рода. Десяток даже у Флеймвордов было наперечёт.

— Господин судья, у меня есть вопрос, — начал я, но меня остановили:

— Обращайся со мной с должным уважением, простолюдин! — жёстко оборвал меня маг огня. — Поединки закончились, поэтому для тебя я теперь его светлость Бернард Флеймворд! Двадцать седьмой в списке наследников на престол!

— Прошу простить меня за незнание, ваша светлость. — Я даже поклонился, после чего спросил: — Скажите, а Флеймворды специально подослали ко мне убийцу? Позади меня стоит слуга с запрещёнными артефактами, что скрывают магическую структуру. Когда он нападёт, мне придётся избавиться от него. Прямо в императорском дворце. Интересно, что скажет на это его светлость Ксавьер Флеймворд? Ведь он так чётко заявил, что я являюсь гостем вашего рода, что нападение на меня в пределах дворца будет выглядеть как… как попытка подставить под удар уже самого главного советника, а то и императора. Если они не могут держать данное слово, то как могут управлять империей?

— Не забывайся, хаосит! — Бернард Флеймворд стал мрачным, как грозовая туча.

— Я своё слово сказал, ваша светлость, дальше думать вам, — пожал я плечами. — Член гильдии убийц скрывается под личиной слуги. Это происходит в императорском дворце. Интересно, это единственный такой слуга? Или в покои его светлости Ксавьера Флеймворда сейчас проникает ещё один? Или в покои императора? Яду или проклятью безразлично, какой ранг у жертв.

Вот, теперь сработало! Бернард Флеймворд поступил весьма грамотно — он осмотрелся, на несколько мгновений задержав взгляд на слуге, что должен меня проводить с арены.

— Новенький, — произнёс маг огня. — Не припомню такого. Если ты ошибся, хаосит, то пожалеешь о своих словах!

— Надо же, не ошибся, — произнёс я, как только на слугу обрушился блокирующий луч одного из артефактов Бернарда Флеймворда.

Артефакт света должен был превратить человека в неподвижную статую, вот только не сработал — слуга сохранил подвижность. Осознав, что его раскрыли, убийца выхватил словно из воздуха трубочку с иглой и выплюнул её в мою сторону. Бернард Флеймворд оказался несколько нерасторопным и, не увидев результат действия своего артефакта, сделал шаг вперёд, чтобы ударить по убийце чем-то смертоносным. Маг огня не боялся за свою жизнь — на нём было больше защитных артефактов, чем на всей арене!

Вот только игле, что несла на себе заклинание школы тьмы, было всё равно. Сама игла осталась висеть в воздухе, но проклятье, заложенное в неё, двинулось дальше, чтобы попасть в ближайшую цель. И ею стал Бернард Флеймворд, двадцать седьмой в списке наследников на престол.

Тьма никогда не наносит повреждение мгновенно — она заставляет свою жертву мучаться. Бернард ударил огнём, и от слуги остался лишь пепел. Маг девятого ранга продемонстрировал всю свою силу. Повернувшись ко мне, Бернард Флеймворд хотел что-то сказать, но не сумел — его лицо почернело, и мужчина рухнул на пол арены, хрипя, словно от удушья.

— На помощь! — заорал я не своим голосом. — На его светлость напали! Срочно нужен лекарь!

— Соло, что делать? — послышался голос Милены. Ко мне подбежали ученицы. Девушки не стали дожидаться меня снаружи и прибыли прямо на арену. Мельком взглянув на учениц, увидев с ними Вирену, я начал командовать:

— Проклятье школы тьмы. Вирена,