Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

держал в руках тяжёлый «Корд», а не обычный АКМ. Алина просто повернулась на полкорпуса, ожидая неприятностей с любой стороны. И никто из нас не стрелял. Цели мы не видели. Как впрочем, и не было слышно, фиксирующего попадание, зубодробительного вопля «богомола».

– Ориентир, – потребовал «Призрак».

– Десять метров влево от кривой сосны, – обозначил проводник, выкидывая из стволов пустые гильзы.

Пригляделись внимательнее. Никого. Даже грибников не видно.

– Не показалось? – усомнился я.

А что? Всё может быть. Сумерки, нервы, усталость. Совсем не удивлюсь, если у старика случился оптический обман. Принял ветки за пришельца и бабахнул второпях. Одно это уже подтверждает мои догадки, что Степан Филиппович не из отставных военных. Скорее куда более гражданское лицо: бывший опер или участковый.

– Я из ума ещё не выжил. И на зрение пока не жалуюсь, – стоял на своём проводник.

– Спугнули, – предположил «Медведь».

Я пожал плечами. Остальные просто промолчали.

– Идём дальше? – Алина первой опустила автомат.

Я чуть задержался с ответом продолжая вглядываться в лес. Всё надеялся разглядеть признаки присутствия пришельцев. Если они, конечно, не померещились старику.

– Командир! – это меня уже окликнул «Призрак» напоминая, что время идёт, а здесь не остановка, общественный транспорт не подойдёт.

Что ж, если даже чистильщики, с их неестественным чутьём, не ощущают угрозу, значит, её действительно нет. Пора двигаться дальше.

– Пошли. Только возьмём правее. Подальше от леса.

От нас до начала «зелёнки» было метров пятнадцать-двадцать. Если выскочат, мы даже толком среагировать не успеем. Сразу в рукопашной схлестнёмся. А в этом случае преимущество будет совсем не на нашей стороне.

– В поле мы, как на ладони, – не согласился со мной Филатов.

– Тут, можно подумать, нет, – едко подметила Алина.

– Зато в случае угрозы, успеем скрыться в зарослях, – стоял на своём проводник.

– Ага. «Богомолы» из леса выскочат, а мы им навстречу побежим. Обниматься. Так получается?

Алина, как никогда, была в ударе. Что лично для меня, лишний раз подтверждало – девушка пребывала в отвратительном состоянии духа. Но при всём при этом, её колючие реплики имели смысл, и Филатову крыть их было нечем.

На пределе напряжения и нервов мы прошли ещё около километра. До Туры оставалось всего ничего. Час ходу, от силы два. Между тем небо стремительно темнело. На тайгу опускался вечер. Не оставалось никаких сомнений, что к посёлку мы выйдем уже в полной темноте. И риск нарваться на засаду пришельцев возрастал многократно.

– К бою!

От резкого крика «Призрака» моя душа рухнула в область пяток, а сердце бешено заколотилось, разгоняя по венам чистый адреналин.

Короткими очередями защёлкал АКМ чистильщика. Спустя секунду, к нему присоединился ещё один. Гулко выплюнула два заряда дроби двустволка Филатова. Лишь я один опять чего-то затормозил. Да ещё Алина, взяв бегущих к нам пришельцев на прицел автомата, выжидала, когда они приблизятся на дистанцию уверенного поражения.

Я прицелился и дал очередь на три патрона. Затем тут же ещё одну. Ни разу не попал. Что называется – шмальнул в белый свет, как в копеечку. И судя по редким крикам «богомолов» товарищи мои меткостью тоже не отличились. Признаться, неприятный холодок пробежал по спине от понимания данного факта. Ладно, я мазила, со Степана Филипповича тоже спрос не большой, но чтобы чистильщики не попадали в цель с такой смехотворной дистанции – это уже нонсенс.

– Быстрые суки, – агрессивно прохрипел «Призрак» и, сдвинув флажок, одной длинной очередью опустошил магазин. – Пустой.

Сразу двое из троих бегущих к нам пришельцев завопили благим ультразвуком. Зло и матерно. Зацепил их аваронец. Однако не сильно. Ни один из них даже темпа не сбавил. Сюр, какой-то, такого просто не может быть. Даже в теории.

Стараясь унять нервную дрожь в руках, я тщательно прицелился и послал одиночный. Как и ожидалось, пуля прошла мимо. Зато я успел заметить, как пришелец чуть сдвинулся в сторону, уходя с траектории выстрела.

Охренеть. Это что ещё за «Матрица», твою мать?!

– Тоже заметил? – взволнованно отозвалась Алина.

Оказывается, последнюю свою мысль я высказал вслух.

– Пустой, – прокричал «Медведь».

– Держу.

«Призрак» решив не экономить патроны, прикрыл товарища длинными очередями. Завопили «богомолы». Дистанция стремительно сокращалась, и попаданий стало больше. Но в основном по касательной, вскользь.

Вновь ударил по перепонкам дуплет Филатова. Разменивая шанс остаться с пустыми стволами на убойную силу двойного выстрела. Я бы на такое не решился. Но старик видно знал, что делал. С такого расстояния пришелец уже не смог увернуться. Два пучка крупной дроби отбросили монстра, разворотив ему грудную клетку. Так, что он даже пискнуть не успел. Сдох раньше, чем упал на землю.

Перезарядить ружьё проводник уже не успевал. Да и смысла в этом не было. Мы и сами, под истошный вопль пришельцев, смогли сделать всего по несколько выстрелов, и сошлись накоротке.

Припавший на колено «Призрак» перекатом ушёл в сторону, за мгновение до того, как хвост чужого пропахал землю у него под ногами. Попытался встать, и тут же был сбит ударом клешни. Второго добивающего удара не последовало. Вовремя подскочивший «Медведь» с размаху припечатал пришельца прикладом автомата по голове. И добил очередью из «калаша» прямо в мерзкую пасть.

Второй «богомол» накинулся на фактически безоружного проводника. Я стоял совсем близко к Филатову, но, как обычно, первой среагировала Алина.

Оттолкнув старика, так, что тот не удержавшись на ногах, отлетел в сторону, аваронка приняла атаку на себя. Используя автомат в качестве щита, подставила его под клешню чужого. Отвела в сторону, ловко проскользнула под лапой, одновременно уходя за спину и отпустив оружие, попыталась провести удушающий приём.

Не тут-то было. Аваронка ухватила лишь пустоту и тут же, пропустив подсечку хвостом, растянулась на земле. А «богомол» кинулся на меня. Да так резво, что я чётко осознал – ничего сделать уже не успею.

Однако годы тренировок в учебном лагере не прошли даром. Тело среагировало быстрее мозга. Повинуясь рефлексам, я повторил приём Алины. Низко пригнувшись, ушёл от удара клешни, продолжая движение, упал на землю и, кувырнувшись через плечо, разорвал дистанцию. Тут же резко вскочил на ноги, вскидывая автомат.

Выстрелы. «Богомол» замертво падает к ногам уже простившегося с жизнью Степана Филипповича, и я облегчённо выдыхаю. И даже не расстраиваюсь, что «Призрак» успел нажать на спусковой крючок раньше меня.

– Все целы? – прогудел над полем заботливый рык «Медведя».

– Целы, вроде, –