Чужак-2: Рейнджер. Боевик-универсал. Мэтр - Игорь Дравин

она залилась слезами и наотрез отказалась встречаться с вами. Вы – первый, кто не боится меня и, самое главное, кого искренне любит, ценит и уважает моя дочь. Я хорошо ее знаю, и ее чувства не являются для меня секретом. Учитывая то, с чем она обычно сталкивается при дворе князя, учитывая ее ум и опыт, она умеет разбираться в людях. Вы – достойный человек и не станете болтать языком.

– Вы уверены? – спросил я.

– Да, – усмехнулся граф. – Я успел вас оценить.

– Так что там насчет гостей? – поинтересовался я.

– А гости, – сжал граф кисти рук в кулаки, – гостей было много. Кто-то из них и отравил мою дочь. Когда я узнаю о нем или о ней, это существо умрет. Поверьте, у меня достаточно возможностей это сделать.

Кто бы сомневался! Начальник стражи столицы княжества одновременно является и коннетаблем этого государства. Хорошую должность имеет папа Тани. Фактически он второй человек в государстве после князя – он, а не Лаэра.

– Вы не могли бы мне предоставить списки гостей? – спросил я.

– А зачем? – поинтересовался граф.

– Для общего развития: мне хочется хотя бы в такой форме познакомиться с элитой Сатума, которая наверняка была на этом празднике. Не откажите мне в такой малости.

– Списка гостей я вам не дам, я вам их всех назову. На память я пока еще не жалуюсь. На праздник приглашали только самых знатных гостей из союзных княжеству государств, послов, влиятельных лиц и друзей княжеской четы. Только это и помешало узнать, кто именно отравил мою дочь.

Вот это понятно. После жесткого допроса, проведенного твоими людьми и тайной стражей княжества, наверняка элита дружественных государств стала бы совсем не дружественной, не говоря обо всем остальном. А эти государства с неодобрением посмотрели бы на такое действо. Пригласили, понимаешь, на праздник, накормили, напоили, а потом – сразу в пыточную!

– Огласите, пожалуйста, весь список, – попросил я.

Граф начал презентацию гостей праздника. Черт его знает, зачем мне это понадобилось, но интуиция меня подводит редко. Вернее, раньше не подводила. Да и помню я одну задачку, которую однажды задали мне и которую решил на голой интуиции, чего раньше за собой не замечал. Перенеся на местные условия, ее можно сформулировать так. Есть столица, допустим, Диора. И есть почти вторая столица, которая Бренн. Между ними расстояние составляет примерно два дня пути верхом. Вот и решил король сделать федеральную трассу между Москвой и Северной Паль… К черту. Между Диорой и Бренном, чтобы разумные могли добираться из конца в конец за полтора дня со всеми удобствами по отличному тракту. Король решил и дал указание своему кабинету. Те козырнули и задумались. А что делать со спорными вопросами? Закон о земле – штука расплывчатая, и его почти совсем нет. Как разграничить права на землю между областями, городами и другими субъектами федерации? Трасса ведь проходит не по воздуху. Кому не обломятся деньги, которые будут воровать со страшной силой? Кто будет отвечать за различного рода непонятки? Кому в карман потекут бюджетные и не совсем таковые средства? Кстати, а зона отчуждения трассы с мотелями, гостиницами, заправками и всей остальной тряхомудией? Какие концерны, тьфу, купеческие гильдии там будут развлекаться почти в полной тишине и спокойствии? Дал барашка в бумажке – и спи не напрягаясь. Да и такая задачка в довесок. Кое-кто из злейших друзей по ту сторону бугра, имеющих коммерческие представительства в Литии, начал совершать непонятные телодвижения. Начали замораживаться долгосрочные проекты, началась капитализация средств и так далее. Влад, а к чему это все? Неделя адской работы не дала мне ничего. В конце концов я плюнул на все и завалился в бар. Нажрался там, как суслик, и решил представить частично правдивый анализ. Интуиция меня тогда не подводила, и основывался я только на ней. Суть моего доклада можно было выразить коротко. Забейте и не берите в голову. В таком бардаке, где каждый первый почти вор, а каждый второй почти депутат, ни хрена и ничего ни у кого не получится. А злейшие друзья Литии вообще пролетят мимо кассы. Не совсем они понимают литийскую действительность.

Меня выслушали с недоумением, но Женя поверил. Поверил и забил. Я оказался прав. Так прошло лет шесть, а воз и ныне там. Да о чем говорить, если Химкинское баронство до сих пор не может договориться с Московским герцогством о правах на землю, по которой и должна проходить трасса?!

Я усмехнулся. А вот в Литии вопрос решился бы скоро. Палач, ты где? И все вопросы отпадут сразу. Самое главное, что, зарясь на будущую кормушку, высокородные не понимают, что они сами ее уничтожают. А вот если бы… СТОП!

А ведь очень знакомое имя, которое один раз выступало в связке с Рыжиком. Вернее, был в Диоре один треугольник, состоящий из меня, Тани и этого организма. Так, у меня должна быть каменная морда лица. Сука! Это ведь наверняка ты. Вот тварь, может быть, ты, скорее всего, ты! Турнир и слова Тани…

– Герцог Буэра – один из них. Богатый, очень влиятельный, трусливый, мелочный, мстительный, подлый и обожающий рыжеволосых леди. Ходит несколько туманных историй о девушках, не уступивших его домогательствам. У одной внезапно на поединке умер жених, другой совершенно случайно подсыпали яд и тому подобное.

Это наверняка ты. Стоп. Не надо делать поспешных выводов. Все позже. Никуда этот граф не денется. Сдохнет самостоятельно – так я вообще оправдаю одну известную поговорку. Мол, не спеши и не высовывайся – и тогда всех своих недругов увидишь на кладбище. Будешь суетиться – так сам там окажешься.

Так и моя женушка здесь была?! Хотя… а чего я ждал? Лаэра – дочь великого магистра королевского рыцарского ордена Мелора. Эти две страны – союзники уже несколько столетий. Хорошо, что ты, граф, не сошел с ума и не применил третьей степени допроса к гостям, приехавшим на эту пати. Алиана – моя жена, и только я имею право ее мучить и пытать, ломать и издеваться, уродовать, калечить и все остальное. Именно я, и никто другой! Я тебя убил бы только за один волос, упавший с ее головы! Я прикончил бы всех, кто в этом участвовал! Она – моя жена! Так, успокойся и вздохни три раза. Вдох, выдох – и повторить, и еще раз. Все, презентация гостей праздника окончилась, и папа Тани замолчал.

– Граф, – начал я, – скажите, неужели нет никакого лекарства, которое могло бы помочь Тане?

– Говорят, что есть, – вздохнул граф.

– Кто говорит? – спросил я.

– Принц Джайд, – сказал граф. – Он сказал, что, по слухам,