"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Согласен, не стоит так рисковать, — вздохнул дядя. — Ладно, первичный список я тебе набросаю сегодня за вечер. А как пополнять его и передавать друг другу бумаги… Продумаем. Тайена подключу, без присмотра он тебя в любом случае не оставит.

— Хорошо, — кивнула я.

— Шанкара… — дядя начал говорить и замолчал на полузвуке. Потом собрался и все-таки продолжил: — Я очень рад, что ты у нас есть. Не только потому, что с тобой род станет сильнее. Ты просто кажешься мне родной. Словно ты и есть настоящая Шанкара.

Видно было, что он не привык говорить такие вещи.

— Я очень надеюсь, что мы сможем стать тебе настоящей семьей, — добавил он.

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ. — Я тоже постараюсь стать вам настоящей родственницей.

*****

Император задумчиво разглядывал мигающее цветными огоньками огромное панно на стене, выполненное в виде карты Индийской Империи. Эта карта была очень древней и не соответствовала нынешним границам страны, однако ее ценности это не умаляло.

— Ваше величество! — раздался негромкий голос от двери.

— Заходи, — ответил император.

Вошедший с недоумением покосился на пустую стену, перед которой стоял правитель, но промолчал. Эта комната была абсолютно пуста, и за что ее так любит император, не знал никто.

— Вы просили докладывать сразу, — сказал вошедший. — Клан Лагари официально получил звездный статус.

Император поднял тяжелый взгляд на подчиненного.

— Документы прошли все процедуры в вашей канцелярии, — зачастил мужчина, — и клан Лагари час назад официально получил звездный статус.

— Документы, — неопределенно хмыкнул император.

Он был одним из немногих в стране, кто точно знал, что официальный статус «звездный клан», который присваивает его канцелярия по формальному признаку, имеет мало общего с реальностью.

— Это все? — уточнил император.

— Да, ваше величество!

— Свободен.

Подчиненный испарился, а император вновь перевел взгляд на панно, которое видел только он.

На самом юге страны по-прежнему одиноко мерцала маленькая звездочка рядом с надписью «клан Лагари».

— Документы, — вновь усмехнулся император.

Понятие «звездный клан», — равно как и панно, которое не видел никто, кроме членов его рода, — это наследие предков из очень древних времен.

Далеко не все даже великие кланы отображались здесь и имели хотя бы одну мерцающую звезду. По документам они могли быть и многозвездным кланом, но кого интересуют пустые бумажки?

Глядя на звезду клана Лагари, император понимал, девочка Магади далеко не так проста, как выглядит для большинства заинтересованных лиц.

Звезда — это не просто нужное количество магов, это еще и определенное сочетание цветов их магии. И зеленая магия Шанкары Магади никак не могла сделать ее род последним лучом звезды для клана Лагари. До ее появления им не хватало совсем другого кусочка мозаики.

Тем не менее, звезда клана Лагари вспыхнула, стоило девочке завершить свое испытание на родовом алтаре.

Кто же ты такая, Шанкара Магади?

Greko

Раб и солдат.

Глава 1

Вася. Южный склон Главного Кавказского хребта в его нижней части за неделю до Нового, 1838 года.

Никогда не пейте много трапистского пива. Во-первых, это очень вкусно, но пипец, как дорого. Во-вторых, кто знает, что туда монахи подмешали⁈

Примерно в таком духе думал несчастный парень, когда с трудом разлепил глаза и активно принялся страдать каждой клеточкой тела, несмотря на свою конституцию. Бугрящиеся мышцы, увы, похмелью не помеха.

Его муки усилились, как только он начал соображать. Анализ окружающей местности, говоря прямо, напрягал. Вокруг были горные склоны, буйно заросшие смешанным лесом. Проплешины снега на открытых местах чередовались с густым кустарником и скальными выходами. Дикая природа!

«Привет, Василий, с большого бодуна!», — простонал Вася и стал судорожно соображать, как так вышло. Соображалось туго. Совсем не соображалось. Он даже заставил себя доковылять до ближайшей снежной насыпи, чтобы обтереть лицо холодненьким. Не помогло…

Какие-то обрывки воспоминаний скакали в голове, образуя мешанину образов. Малопонятную и оттого пугающую. Вот Вася со своим вещмешком спрыгивает на перрон станции «Горячий Ключ», чтобы попасть в объятья друга и боевого товарища Искандера. Вот они едут куда-то по горному серпантину на лучшую в мире турбазу, по уверению бывшего сослуживца. Там уже ждут ребята — те, кто уцелел, выполняя контракт с МО. Вот над столом летают рюмки водки, сталкиваясь и расплескивая содержимое. Вот льется из горлышка пена из небольшой бутылки бархатного пива, ящик которого привез из столицы понтер и задавака Сашка Спец — лучший оператор дронов в их роте, а, быть может, и в полку. Вот шампуры с мясом скрещиваются, как шпаги, в шуточной дуэли. Дальше провал…

«Меня, что, угораздило по пьяни рвануть одному в горы? — ужаснулся Вася. — В заповедник попал?»

Ничего более путного в голову не приходило.

Бывший мотострелок осмотрел себя на предмет экипировки и физических повреждений. С телом был полный порядок, чего не скажешь обо всем остальном. Помимо гудящей башки, тревогу вызывала обувь. Вася оказался в дремучем горном лесу в белых одноразовых тапочках. Вот это попадос!

С остальной одеждой все было не так печально. Но и отнюдь не радостно. Куртки на теплой подстежке не было. Одна фланелевая в клетку рубаха с одной оторванной пуговицей. И камуфляжные штаны не первой молодости.

«Набор для выживальщика-экстремала сотого уровня», — грустно подвел итог своих изысканий Вася.

Вариантов не было. Хрен бы с ними, с тапочками, но нужно срочно спускаться вниз. Счет идет на часы. «Не выйдешь к людям до сумерек — околеешь», — пришпорил себя Вася.

Тапочки на руки, носки в карман, чтобы хоть чем-то согреть ноги на привале, и вперед, босиком по мерзлой земле! Но сперва Вася по вбитой в подкорку привычке осмотрелся, запоминая ориентиры. Грамотное отступление — важная часть подготовки мотострелка. На войне всякое бывает.

Вася стал спускаться по склону, выписывая сложный зигзаг. Такой, как диктовала местность. Кругом звенящая тишина. Лишь потрескивали ветки и где-то внизу был слышен слабый шум от горного ручья. Примерно через километр этого серпантина послышался совсем иной звук. Кто-то ломился сквозь лес с грацией носорога, которому плевать на препятствия.

Вася притормозил и остановился. Прислушался, раздумывая, крикнуть или нет. Воспользовался паузой, чтобы немного согреть ноги, сунув их обратно в тапочки. Думал еще