Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— А что-то полезное ты выяснила?

— Куда уж полезнее? — искренне удивилась Олечка. — Я ей мужика нашла, чуть ли не на блюдечке готовенького принесла. Все сплетни, какие были, собрала.

— Хорошо-хорошо... Спасибо! — поспешно осадила ее Василиса. — Диктуй телефоны пресс-службы.

Олечка, если ее зацепить, возмущаться умела долго и со вкусом. Но Василисе была не очень интересна жизнь Потехина-младшего. Если к нему и так уже очередь стоит, ей там что делать?

Зато разговор с пресс-службой оказался неожиданно приятным. Одноклассница Олечки оказалась фанаткой Василисы. Когда журналистка назвала себя, она так обрадовалась, что предложила встретиться уже сегодня, во второй половине дня. Конечно, Василиса согласилась! Хоть что-то сделает, не совсем потерянным будет день.

Лишь отключившись она сообразила посмотреть на карте, куда именно поедет. И не сдержалась от огорченного вздоха. Нет, она понимала, что ехать придется в Колпино, но надеялась, что маршрут будет попроще. Вначале нужно было подъехать на метро, потом пересесть на электричку, а там пройти от остановки больше километра. И вот на этом зключительном отрезке, злоумышленнику будет очень удобно догнать Василису...

Дальше она не стала додумывать, сразу же закрыла карту. Решено, она едет на такси!

Глава 31

Василису встретили возле шлагбаума у въезда на территорию завода. Мария, так звали девушку из пресс-службы, уже ждала ее. По пути в офисное здание она рассказала, что сама готовит материал о трудовых династиях на Ижорских заводах, может поделиться информацией, если нужно. Василиса решила не терять времени зря, сразу же засыпала Марию вопросами. Делая пометки в телефоне, журналистка не смогла сдержать довольной улыбки: все-таки популярность — полезная вещь.

В офисе Василисе выдали белую каску и оранжевый жилет, который нужно было надеть поверх куртки. То ли сказался стресс последних дней, то ли знакомство с Марией подняло ей настроение, но при виде самого обычного жилета Василиса пришла в восторг. Ее любимый цвет — и никаких оттенков серого! А значит, день обещает быть удачным. Верная примета!

Конечно, не обошлось без селфи... а также серии фотографий с Марией и другими сотрудниками. Похоже, пресс-служба и не скрывала, что на предприятие должна приехать Василиса Богданова: в коридоре их быстро окружила толпа. Сама девушка не считала себя звездой, однако автографы раздавала охотно. Такое внимание польстит кому угодно!

***

Стыдно признаться, но в первые минуты заводской корпус показался Василисе чем-то опасным. Нет, это место не было по-настоящему страшным, но магичка заметно насторожилась. Раньше она никогда не бывала на крупном производстве, весь ее опыт промышленного туризма сводился к посещению хлебозавода со школьной экскурсией.

Василиса не ожидала, что в цеху будет полутемно и довольно шумно, запахи окажутся настолько непривычными. Шквал эмоций буквально оглушил девушку. Она растерянно оглянулась: вокруг было чужое пространство, но ее магия молчала. А если здесь водятся призраки? Какие-нибудь цеховые или печные? А Василиса их даже не почувствует!

— С вами все в порядке? — осторожно поинтересовалась Мария.

— Да! Я просто впервые на таком заводе. Вообще впервые, — замялась журналистка.

— Понимаю! Вы же архитектурой интересуетесь, промышленность — не ваш профиль.

— Именно так! Не мой профиль.

У Василисы немного отлегло от сердца. Действительно, она же не может все знать! Ей нужно немного времени, чтобы освоиться. А потом уже местных призраков выслушивать.

Проход, по которому они двигались, был обозначен двумя желтыми полосами. Справа, за ограждением, виднелись какие-то громады, выстроенные в ряд. Нагревательные печи, как объяснила Мария. Между ними и высокой полосой стана качался большой крюк с захватами.

— Кран-балка, — сказала Мария, перехватив задумчивый взгляд Василисы.

— Понятно, — пробормотала девушка, торопливо прогоняя видение цехового, игриво раскачивающегося на крюке.

Нужно было срочно брать себя в руки. С ее бурной фантазией только на производство и ходить!

Чтобы отвлечься, Василиса перевела взгляд на печи. Из них тянулись рельсовые пути, которые разделяли длинные кучи темно-серой окалины.

«Так, рельсы есть. Наверное, и вагонный где-то здесь обитает», — подумала Василиса.

Тьфу ты! Да что ж это такое? Даже если в этом цеху никогда не было призраков: не самое уютное для них место, — Василиса их живо придумает.

Девушка отвела взгляд от рельсов и испуганно замерла, споткнувшись на полушаге. Прямо из-под стана вышел... котик! Нет, не призрачный! Самый настоящий — темный, с маленькими рыжеватыми пятнышками.

Василиса зажмурилась, снова открыла глаза: кот не исчез, не растаял в воздухе. Деловитой походкой он медленно пересек широкий пролет и скрылся где-то между печей.

Неужели у Василисы галлюцинации?!

— Не удивляйтесь, — хихикнула где-то рядом Мария. — Это Мурка.

В цеху было шумно, приходилось постоянно повышать голос, потому Василиса решила, что не расслышала:

— Что вы сказали?

— Это наша Мурка-Металлюрка. Тепло любит, вот и прижилась в самом горячем цеху.

— Так она настоящая?

— А какая же еще?

Котик настолько увлек Василису, что она пропустила тот момент, когда одна из печей начала открываться. Передняя стенка поползла вверх, оттуда ощутимо пыхнуло жаром. Внутри печи все было оранжевое. Василиса завороженно смотрела туда, стараясь вобрать как можно больше этого цвета, этого тепла. И пусть ей кто-то посмеет сказать, что в металлургии нет магии!

Прямо из печи по рельсам медленно выехала тележка. Нет, вагонного Василиса на ней не увидела: вряд ли он такой глупый, чтобы внутрь лезть. На тележке в несколько рядов были уложены большие металлические плиты. Тоже ярко-оранжевые, раскаленные.

Василиса автоматически хлопнула по карману, хотела вытащить телефон.

— У нас нельзя снимать, — правильно истолковала ее жест Мария. — Извините!

— Без проблем. — Журналистка кивнула, а сама завороженно следила за тележкой.

Кран подхватил одну из плит, сгрузил ее на стан. Закрутились-завращались ролики, ярко-оранжевый груз пополз на них вперед. Там была еще одна громадина — нечто высотой с двухэтажный дом. Оно грозно попыхивало, где-то струилась вода, вырывались струйки пара.

— Это наш стан «5000», — объяснила Мария. — Именно там работает Александр Потехин.

Василиса еле сдержалась, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу. Вовремя о каске вспомнила.

Конечно