Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Они поверили мне на слово, но их инстинкты, колонистов в джунглях, требовали ориентиров.

Мне кажется, Цинер еще видела скалу позади себя, когда я пробился к новой тропе. Джунгли, шепчущие мне подсказки всю ночь, не обманули.

Они рассказывали мне, сколько зверей пасется в этом лесу. Какие из них делают тропы. Соответственно, как часто эти тропы могут встречаться. Где лес не пропустит сквозь себя никого, а где он может чуть-чуть поддаться. Какое преимущественное направление у звериных троп, и куда они ведут.

Даже где можно найти воду. Звери ведь находят.

Джунгли могут рассказать многое. Если с ними поговорить.

* * *

Пробиться на соседнюю тропу у нас ушло меньше часа. Ребята даже еще не начали во мне сомневаться, как мы уже шли вновь в нужном направлении, сэкономив минимум половину дневного перехода.

Высказалась, как ни странно, по этому поводу, только Цинер. Цинер, подумать только, вообще не был уверен, что что-то от нее услышу:

— Говорящий с джунглями теперь среди нас. — напевно произнесла она из конца нашей колонны. — Эта планета благословенна светом истины.

И все. Больше не поступило никаких комментариев, даже от Розы.

Мне вообще казалось, что она и не помнила ту часть нашего вчерашнего разговора. Бормотнула что-то во сне, и все.

Зато мне это дало многое. Даже сейчас, если прикрыть глаза, я смогу ощутить, что говорят мне эти джунгли. Будет ли дождь? Как далеко до ближайшей тропы слева? А справа? Куда приведет нас эта тропа? Нет ли впереди завалов? Не идет ли навстречу выводок диких свиней?

Впрочем, с предсказанием приближения диких животных по-прежнему значительно лучше справлялся сканер.

* * *

Мы остановились на привал, когда прошли по новой тропе, никуда не сворачивая, километров десять. Очень удачная тропа. Она несколько раз расходилась, но я безошибочно выбирал лучшее из направлений, хотя иногда казалось, что нам нужно совершенно не по этой дороге. Лес подсказывал, что все не так просто. Тут тоже не равнины, и иногда тропы просто обходили заросшие холмы, или, наоборот, выводили с вершин холмов, где были лежки каких-то животных, вниз, к подножиям, к местам, где можно было найти водопой.

Ни одного ручья или озера за полдня мы больше не видели, но вода у нас была. Думаю, если бы встала задача найти воду, я бы смог свернуть в правильном месте.

На привале даже не стали разжигать костер. Приготовленное, тщательно завяленное вчера, упакованное мясо можно было сжевать и так. В термосах до сих пор был горячий напиток, чем-то напоминающий чай. Я думаю, что я мог бы его улучшить. Вон тот цветок даст приятный аромат в этом травяном чае. А вот этот, который Роза только что сорвала и забросила в свою кружку, добавляет энергии, хоть и не даром.

— Хочешь? — спросила Роза, увидев, как я смотрю на ее эксперименты. — Придаст бодрости на пару часов.

— Я знаю, — ответил я. — Но потом будет обратная реакция. Будешь слишком квелой.

Роза поспешно выдернула цветок из горячей чашки, и засунула пальцы в рот, а потом начала на них дуть.

— Эту часть я не знала. Но обычно пары часов и хватало.

— Путь долгий. Лучше поберечь силы, — лишь ответил я.

Похоже, оба мы в этот момент подумали не только о сегодняшнем маршруте.

Я жевал мясо, и бездумно выбирал вокруг себя валяющиеся палки. Выбирал, осматривал, откидывал. Я не знаю, лес опять что-то мне подсказывал, но в этот раз я даже не задавал вопросов. Не явно уж точно. В конце концов я выбрал одну из свалившихся давно откуда-то сверху веток, почистил ее и осмотрел.

Не понимаю, почему я выбрал именно ее. Обычная древесина, даже я, не слишком большой специалист, мог найти здесь и палку покрепче, и попрочнее. Древесина была темная, но не слишком плотная, легкая. При этом палка лежала здесь давно — и, наверное, все-таки смола, или какая-то пропитка внутри дерева так и не дали ей сгнить. Чего я бы ожидал от дерева высокой плотности, но не от этой.

Джунгли напомнили мне о чем-то, забытом. Я разломал палку на несколько кусков, и начал так же механически, практически не думая, что я делаю, стругать из них колышки.

— Пройдем сегодня двадцатку? — спросил Базиль.

Я молча кивнул. Потом посмотрел на Цинер, которая сидела дальше всего от меня, но при этом единственная, кто смотрел на меня вообще не отрываясь. Специально для нее я решил добавить:

— Лес говорит, что если пройдем чуть больше, то выйдем к ручью. И у ручья будет хорошая полянка для стоянки на ночь.

Вот зачем я это ляпнул? Ну не могли же деревья, в самом деле, предсказать все это с такой точностью.

Цинер напряженно кивнула, и явно запомнила каждое слово.

Интересно теперь, а если мы будем идти, повинуясь голосу леса, всю ночь, и так и не дойдем до этой чертовой воды, то, что тогда она скажет? Да ладно скажет, что она обо мне подумает?

Роза сорвала еще несколько цветков, тех самых, энергетиков. Но использовать не стала, а лишь припрятала в карман рюкзака.

— На вечер, — тихо сказала она, словно бы ни к кому конкретно не обращаясь. Правда услышать мог только я. А Роза опять раскраснелась, но, на этот раз, лишь слегка.

Я тихо вздохнул. Обещания надо выполнять.

* * *

Джунгли укроют. Сберегут и накормят. Лес согреет и, если слушать его внимательно, укажет путь.

Ручей оказался через пятьсот метров от места, где мы бы остановились, если бы не озвученное мной предсказание деревьев. Тихий торопливый лесной ручей, пробивающий себе дорогу между корнями. Оголяющий камни.

И полянка прямо у тропы, вытоптанная животными, приходящими сюда напиться.

Цинер этим вечером молилась дольше всех. Даже я слышал в ее персональной молитве просьбу, если дозволит Свет Истины, стать второй говорящей с деревьями. Пусть только лес научит. Теперь — она верит.

Через два дня Роза перестала пытаться пичкать меня цветочными стимуляторами, убедившись, что возможно все, и зависит это не от цветов, а от того, как поставить задачу.

На третий день Базиль нарвался, приняв удар дикого, увидевшего людей впервые в жизни, хищника, на предплечье руки. Рана осталась неглубокая, во многом его защитил комбинезон, но вот когти были грязные. Уже на следующий день нам пришлось вколоть в парня лошадиные