"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Все обернулось самым паскудным образом.

Переведя взгляд на дверь, кайзер тяжело вздохнул и, протянув руку за бокалом с налитым виски, поднес напиток к губам.

Выдавать Рихтера фон Аусдорфа было нельзя. За подобное собственная аристократия сбросит кайзера с трона. А то и сразу снимет корону вместе с головой. Немецкое благородное общество добротой и милосердием не отличается.

И это еще о войне речи не идет. Однако если одного «Косаря» хватило, чтобы стереть с лица земли несколько баз, на что он будет способен, объединившись с Моровым, который швыряется метеоритными дождями? Останутся от дворца кайзера хотя бы булыжники?

Как знал, что с этими двумя будут проблемы, едва только доложили об ответном ударе метеоритным дождем по лаборатории Крюгера. И ведь раньше в Российской Империи никто этим заклинанием не пользовался. Не могли же русские посмотреть, как атаковал противник, и просто повторить. А значит, у них тоже есть тайные чары, о которых никто не распространялся.

Война сейчас была не ко времени. Германия еще не переварила захваченную часть Польши. А теперь, когда Окунев выбил часть войск, мятежные паны поднимут головы. На месте государя Российской Империи кайзер бы наладил передачу оружия на территорию протектората Германии. Чтобы поляки устраивали вооруженные мятежи и пытались вернуть себе свободу.

Если Виктор Романов так поступит, придется тратить силы на поддержание жесткого порядка. Устраивать массовые расстрелы бунтовщиков, заниматься переброской орудий и солдат с других направлений, объявлять дополнительную мобилизацию… А значит, соседи смогут надавить на границы с других ослабленных сторон. И в самый тяжелый момент, когда войска Германии погрязнут в войне с уже завоеванным населением, русские смогут нанести удар.

И беда в том, что даже если немецкие оружейные концерны реализуют задумку с восстаниями уже на территорию протектората Российской Империи, проблему Окунева и ему подобных это не решит. Попробуй отыскать одиночного массового убийцу, который умеет пробираться в самые защищенные места незамеченным!..

А ведь ходят слухи, что русские разрабатывают какую-то новую артефактную защиту, которая будет исцелять солдат прямо на месте и мгновенно. Стоит только представить, как твоя армия с потерями прорывается через укрепленный район, а врага не берут ни пули, ни артиллерия, и сразу становится ясно — от прямого столкновения нужно уходить.

— От прямого столкновения нужно уходить, — повторил свою мысль мужчина.

Кайзер залпом допил виски и со стуком поставил бокал на стол. Дождь за окном продолжала отбивать барабанную дробь. И с каждым ударом сердца монарху Германии становилось все хуже.

Выдавать Рихтера нельзя, объявлять войну нельзя. Остается только просить помощи у благородного сословия, надеясь, что аристократы встанут непреодолимой стеной против русских.

Вдавив кнопку селектора, кайзер произнес:

— Вызови ко мне всех наших герцогов, — решительным тоном велел он. — Скажи, что я готов отдать им всю Польшу.

Единственный способ задобрить аристократов — отдать им Польшу. Не удалось усилить свой род, так пусть благородные сами решают, что с ней делать. Вопрос уже не в том, как бы сохранить завоеванное, а в том, как сохранить голову.

— Будет сделано, ваше величество, — отозвался секретарь.

Кайзер еще раз бросил взгляд в окно. Барабанная дробь дождя сменилась бравурным маршем.

Может быть, еще удастся что-то выгадать на этом обмене?

* * *

Первая государственная магическая академия имени его императорского величества Федора. Иван Владимирович Моров.

Я вздохнул, откладывая в сторону распечатанные листы с отчетностью. Каким бы гениальным чародеем я ни был, а бюрократия все равно оказывается сильнее. За заполнением документации я тратил не меньше часа в рабочий день, а каждый месяц закрывал общий отчет, убивая на это почти шесть часов.

Как, собственно, и все остальные преподаватели. Но мои коллеги предпочитали забирать бумаги домой, и уже там в спокойной обстановке заполнять документы. Мне тащить стопки листов в особняк не хотелось совершенно, так что приходилось сидеть в своем кабинете.

Особого шарма процессу отчетности добавляла экспериментальность академии. Министерство образования требовало докладывать по каждому чиху, собирая статистику не только по нуждам учебного заведения, но и по тому, как проходит обучение, почему применены те или иные методы.

Разумеется, у такой дотошности имелось логичное обоснование — на основе наших отчетов будут формироваться другие академии. А чтобы правильно рассчитать то же материальное обеспечение, в Министерстве образования должны иметь представление, как и что происходит в уже имеющейся. А потом масштабировать полученные результаты.

Однако легче от этого преподавательскому составу не становилось.

Закончив с бумагами, я поднялся на ноги и направился к выходу из кабинета. Спешить было некуда — вечером у меня встреча в особняке Окуневых, а на часах только час дня. Можно выпить кофе и набросать подробный план следующего занятия.

Однако стоило мне добраться до автомата, продающего бодрящие напитки, я услышал приближающийся цокот каблуков. Туфли, издававшие этот звук, были мне хорошо знакомы.

Вообще, сложно перепутать шум шагов разных людей. Если слушать достаточно внимательно, быстро выясняешь, что у каждого человека походка производит индивидуальный шум. А уж когда речь заходит о чародее, то ему просто не избежать улучшения слуха. Даже если не заниматься собственным телом сознательно, на шестом узле организм все равно будет превосходить простеца в разы по всем параметрам.

— Ой, — удивленно выдохнула Мирослава Анатольевна, останавливаясь посреди коридора. — Иван Владимирович, здравствуйте, не ожидала вас тут увидеть.

Я повернулся к Герасимовой уже со стаканом кофе в руке.

— Добрый день, Мирослава Анатольевна, — с вежливой улыбкой кивнул я. — Надеюсь, я не слишком вас напугал?

— Что вы! — махнула она рукой с легким смехом в голосе.

При этом ее глаза лучились тем самым светом, который позволяет определить, что собеседник веселится искренне, а не играет роль.

— Просто думала, что буду у этого аппарата одна, — пояснила Герасимова, подходя ближе. — Он, конечно, считается преподавательским, но…

— Здесь лучший кофе во всей академии, — кивнул я, прекрасно понимая, почему девица выбрала именно этот аппарат.

— Именно, — подтвердила кивком девица, чуточку смущенно поправляя почти белые волосы.

Я усмехнулся в ответ, делая шаг от аппарата, чтобы она смогла заказать себе напиток. Мирослава Анатольевна встала так, чтобы и кофе себе налить, и боковым зрением видеть мои действия.

Это позволило мне понаблюдать за ней и заметить, что от моего внимания ее щеки тронул румянец. Герасимова старалась не смотреть на меня, и для этого ей явно приходилось прикладывать определенные усилия.

Что тут скажешь, гормоны работают одинаково, к какому бы сословию ты ни относился.