Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

-Не позавидуешь, - вынесла вердикт Фрау.

-Да он нас чуть не сожрал, - возмутился тощий, ощупывая район живота. - В нем же поди адхар на соточку...

-Четыре, - буркнул Замес, протиравший меч, и кивком указал на труп.

Над телом вспыхнули четыре искры - нажористая зеленая, скромная голубовато-серая, насыщенная коричневая и средненькая синяя. Почти полный комплект, заставляющий призадуматься о возможностях, которые открывает подобное сочетание.

-Все равно тварь, - буркнула неумолимая Крыса.

В чем-то она права. Сдохшее, но приправленное вкусняшкой, все равно останется сдохшим. Хотя тварь выглядела почти разумной, что напрягало. Атаку умной орды я бы прочувствовать не хотел - даже со стороны. Проблема в том, что невозможно сказать, насколько уникальны условия, превратившие оператора в подземный жупел. И сколько еще таких горемык бродит во тьме и холоде, я тоже не могу предположить. Но лучше бы свалить из подземки побыстрее.

-Может ускоримся? - попал в тайминг Замес.

-Секунду, - Ива закончила накладывать повязку на командирскую руку и задумчиво шамкала губами, рассчитывая количество био необходимое для выдачи.

-Две, - подбодрил я ее.

Пару секунд просто постояли, дыша и приводя мысли в порядок - упорядочили экипировку, подобрали фонарь и собрали адхары. Провал в ширме молчаливо ждал, когда смена решится войти. Если приглядеться, то можно увидеть розоватые отблески освещения. Источник света где-то далеко, что подразумевает некую протяженность пространства за ширмой.

-Выдвигаемся.

Одолев барьер, первым делом заняли оборону и прислушались - нет ли поблизости еще сухих операторов. С точки зрения локации, смена в высоком трапециевидном тоннеле, укрепленном металлическими балками. Конструкт смотрится целостно без признаков обветшалости. По левому флангу от входа, метрах в 40, видны росчерки плафонов. По правому - клубится черная неизвестность.

Я покачнулся с носки на пятку, оценивая фактуру напольного покрытия. Залито чем-то твердым, вроде пластика, выдающим глухой звук на шаге. Сигнал призывал поторопиться, чуйка тоже. А спорить, знаете ли, не станем - ощетинимся оружием и побредем вперед.

Тощий вопросительно просемафорил бровями, косясь на Пугало.

-Здесь можно, - разрешил я. - Только не по стенам.

Вопрос, что будет если запулить в колодец тяжелым разрядом, пока упущу. Психика и без того напряжена.

С первыми плафонами стало попроще. Хотя движение теней рождало не самые здоровые ассоциации - точно рядом крадется кто-то злой и опасный. Метров через 50 однообразного пути впереди показался исполинский люк, размерами перекрывавший всю фактуру тоннеля. Подозреваю, весит хреновина под стать – с пинка не вскрыть. Вот только проход наполовину открыт, что вызвало нешуточное недовольство функции. Да уж, дисциплина хромает. Согласна железная?

«Оператор»

Укоризненные нотки сообщения заставили меня хмыкнуть. Привет, как говорится, от операторской службы. Я дал отмашку - продолжаем ползти. Из прохода сквозит горечью и страхом, хотя ощущения скорее фантомные - угрозы не фиксирую. Но, сука, давит прямо не по-детски.

Колодец Шаньяты.

Внушительный зал с шахтой в эпицентре, козырек технического навеса с сиротливой стойкой пульта и тишина. Индустриальный минимализм. Слышны дыхание и шорох шагов. Наручи неумолимо светятся алым. Мельком подумал о третьем сервис модуле и невольно приподнял автомат, выцеливая пустоту.

Тишина.

Я знаю, не вижу, а именно знаю, что где-то рядом танцуют изумрудные всполохи, готовые превратить тебя в ничто. В посмертии есть пусть и метафизическое, но наполнение - как переход из одного состояния в другое. Хоть и не верю, но концепт принимаю. А в зеленой хреновине внизу нет ничего - она останавливает саму жизнь и превращает в ничто. Справедливости ради потом и возвращает, не повредив, но иррациональный страх перед пустотой присутствует.

Двигай, призрак. Твой страх умер вместе с приказом безномерного инструктора, лишившим тебя права быть.

Рука скользнула по пульту, и я кивнул в ответ на проблески индикации. Техника ожила, наполняя воздух едва слышным стрекотом. Ладонь ожгло короткой болью. Информ-пакет отправлен и принят. А я просто носитель, удачно подвернувшийся под руку.

Нахрен смрадные мысли, вот просто нахрен. Делай дело, оператор.

«Запрос операторской службы принят»

«Ограничения сняты»

«Тестовый прогон системы»

«Режим ограниченной развертки»

-Подходим, не стесняемся.

Бойцы осторожно сгрудились за командирской спиной. Лады, пенять не стану, приму как данность темного и стремного места. А в следующее мгновение мне захотелось рвануть назад, выплеснувшись криком и огнем.

Над шахтой развернулся шикарный зеленый протуберанец, перекручиваясь в замысловатом танце. Кожу прихватило точно морозцем. И вроде как мышцы начали неметь.

-Командир? - красава тощий смог выдавить слово, хотя бледнел почти в синеву.

-Страшно?

-Да вообще... - отстучала зубами мелкая, цепляясь за локоть Шеста. - Вообще...

-Смена №7, - прохрипел я.

-Бля, - выдохнул женский голос.

Изумруд беззвучно резал воздух. И отсутствие звука лишь подстегивало жуть. Сколько времени прошло?

-Смена №7!

«Тестовый прогон завершен»

«Функциональность колодца 94%. Рекомендуется малое обслуживание FK-234. Рекомендуется повышение приоритета планового обслуживания»

Можно выдохнуть. Приятный сумрак коснулся глаз, одаривая счастьем. Как же сука хорошо быть. А еще лучше - быть подальше от колодца. Бойцы поняли без слов - прям солидарно развернулись и поспешили к выходу, стремясь разорвать дистанцию с шахтой и жутью.

Если что, функционирующий на 94% колодец мне не понравился. Лучше уж по старинке - когда закрома Аади сломаны или пусты и не подавляют, а тебе требуется чутка починить здесь, да подлатать там.

Обратный путь проделали ударными темпами. Лидировал Шест, но то понятно. Его ждала верная Марта. И стоит отметить, дождалась.

Первым делом я запустил мобильный сенс и добросовестно изучил окрестности. Лучше поздно, чем никогда. Ровный фон картинки и обрадовал, и озадачил – врагов нема, вот только где метка колодца? Что за тайны зонального двора?

-Выпейте, - Ива пустила по кругу бутыль с раствором.

Помогло. Стало чуть меньше красного в спектре, и горло перестала драть вселенская сухость. Не знаю, сколько впитали, но организм тонко намекал - хватит, валите подальше и перестаньте искать смерти. Привычный голосок мясной оболочки. Хотя функция выразила согласие – пора в обратный путь. И опять же послушаем, тем более бойцы рады сменить обстановку.

Дорога запомнилась одним сжатым пространственно-временным комком. Может перегруженная нервная система выкинула фортель, а может колодец занес в тела некую побочку. День, ночь, утро – цикл уложился в череду спрессованных тусклых образов. Но по итогу команда жива, хоть и немного измотана. Думаю, легкая пауза не помешает, пока изучаю возможности ячейки.

-Замес со мной, остальным базироваться. Задержимся.

Глаза у соратников немного тревожные,