"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

-Эм... спасибо... наверное... - я никак не мог понять, говорит она серьёзно или это такой утонченный стёб? В её эмоциях царило веселье и благожелательность и они не на йоту не изменились с момента нашего визита, так что даже по колебаниям "эфира" было не понять. М-да.

-Не за что, молодой человек, совершенно не за что - вы сами заслужили такую оценку, своими силами и трудом, - нет, кажется всё-таки издевается. Но очень тонко. Ну или ей действительно доставляет такая шкала оценок своего супруга и реакция окружающих на неё.

-Сеф, ты не говорил, что изучаешь ещё и артефакторику! - возмутилась Эльза, чей Хомяк, видимо, быстро просёк ситуацию и сделал соответствующие выводы, о которых и рапортовал по инстанции Жабе.

-"Изучаю" - это весьма громкое заявление, скорее, взял пару уроков для ознакомления и общего развития, впрочем, на достигнутом я останавливаться не намерен.

-Вы ведь из Пергранда, да? Не расскажете о своей родине, а то о ней столько слухов ходит, но правды никто не знает, - Люси, я тебя обожаю! Разговор действительно начал заходить куда-то не туда, светить перед девочками знаниями по артефактам я не хотел - были мысли по парочке подарков, что можно было бы им сделать, а какой подарок без сюрприза? Так что смена темы была более, чем необходима.

-А как ты догадалась, девочка? - ответила вопросом на вопрос перграндка.

-Ну... - блондинка немного смутилась, - я много читала, плюс отец. По роду своей деятельности общался со многими людьми из разных стран, ну и перграндцы у нас бывали, а вы на них похожи, да и мастер Ли - артефактор, говорят, очень хороший, а Пергранд - основной поставщик высококачественных изделий.

-Неплохо, очень неплохо... по косвенным признакам картину составила верно, - госпожа Хартфилия позволила себе немного погордиться и пофонить в эмоциях самодовольством, - что ж, почему бы и нет? Хм... с чего бы начать... Пергранд - самая крупная страна на нашем континенте, да и, наверное, во всем мире... - лекция о достоинствах и великих благах империи растянулась минут на сорок. Что тут можно сказать... ну, Сара явно гордилась своей страной и предпочитала не замечать некоторые неприятные стороны своего государства... или просто не рассказывала нам о них. Если подытожить, то выходило следующее - Пергранд - многонациональное государство с абсолютной монархией (впрочем, так в мире было везде), вот только в отличие от Фиора, у них нет разделения на светскую, магическую и религиозную власть, да и вообще, религии, как таковой, во всяком случае, на государственном уровне (впрочем, в остальных странах с этим тоже не очень, трудно, знаете ли, верить в какое-то там великое мудрое существо, наделяющее своих последователей способностями творить чудеса, когда толпы этих самых чудотворцев ходят у вас под окнами и ни о каких существах даже не слышали, не говоря уже о том, чтобы молиться им или становиться их последователями. С "церквями стихий" дело обстояло чуть лучше, но не на много). Всем правил монарх, Король-Чародей, великий, мудрый, Богоизбранный (и т.д. и т.п., хотя Богоизбранный, как раз может быть просто опознанием его уровня сил и мастерства). В общем, всё у них прекрасно и замечательно, а остальные страны завидуют и периодически пытаются гадить. В общем-то речь не сильно отличалась от книжки по Фиору, что я читал. Замени название страны и монарха, и получишь то же самое. Разве что у Пергранда, возможно, было больше оснований такое писать, тупо за счёт мощной ресурсной базы. В общем, для общего развития история пойдёт, но сильно доверять ей и опираться в своих решениях на эти данные... сильно вряд ли, да и всё одно, не собираюсь я в Пергранд, во всяком случае, ближайшие лет пятьдесят.

-О чем это вы там шепчетесь, когда старый больной имперец, не покладая рук своих, пытается заработать на корочку чёрствого хлеба и миску пустой похлебки? - Ли наконец-то выполз из своей мастерской.

-Интересные у вас представления о "корочке черствого хлеба", мастер Ли.

-О, какие люди! Решил таки навестить своего бедного учителя? А я уж боялся, что ты помер в той странной аномалии на месте Магнолии.

-И как у вас получается всё обо всех знать?

-Ну так слухами земля полнится, - весело хмыкнул старик, но у меня возникло странное ощущение, что что-то тут не так, впрочем, кто этих китайских евреев разберет, - Ну да ладно. Привет, Эльзочка, как поживают мои артефакты?

-Ну... - замялась девушка.

-Только не говори, что опять поцарапала мои шедевры, моё бедное сердце этого не выдержит! Да, и представь мне своих очаровательных спутниц, уу, какие... кхе, - Сара, под мой одобрительный взгляд, слегка придушила старика, просто и без затей подняв его на руки и прижав к своей монументальной груди, словно плюшевую игрушку. М-да, жестокий контраст - жилистый "китаец" метр с кепкой в прыжке с табуретки и дама-гренадёрша под два метра ростом.

-Не разевай рот, старый, не по тебе!

-Ну Сарочка, ну о чём ты? Я просто хотел познакомиться с подругами нашей дорогой Эльзочки...

-Ты сначала с мужем их познакомься... хотя, вижу, вы уже и так знакомы.

-Мужем, каким мужем? - нервно дёрнулся Ли... хм, рефлекс. Тут он обратил внимание, что слегка дезориентированные таким горячим приветствием девушки прижимаются ко мне, - О! - собственно, больше он ничего сказать не успел, поскольку был превентивно стиснут ещё раз.

-Эх, молодой человек, значит, тебя уже не познакомить с Софьечкой или Сонечкой, или Розочкой... - немного подумав, китаец продолжил, - или со всеми ними сразу... - три испепеляющих взгляда были ему ответом, - да... не стоит - у меня не так много внучек... Так ладно, сначала обед, потом дела и разговоры, - артефактор шустро пристроился за стол на высокой табуреточке и принялся поглощать снедь.

Утолив голод, имперец приобрел ещё пару пунктов благодушия и обратился к нам.

-Ну так зачем пожаловали? Не думаю, что ты бы пришел с компанией по тому нашему делу.

-И зря. Своей семье я доверяю полностью, впрочем, помимо того дела, у нас есть и ещё ряд заказов.

-Ну-ка, ну-ка, пошли в лабораторию.

Оказавшись в рабочем помещении, мы вывалили из пространственных карманов поврежденные вещи. Китаец схватился за голову.

-Как, вот как вы двое умудряетесь постоянно повреждать мои шедевры!? Про мусор всяких шабашников, - маг презрительно глянул на кучку артефактов производства местных умельцев, - я вообще не