Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

вскоре он разглядел на подвесках пулеметы и ракеты. Из-под кабины хищно выглядывала 30-ти миллиметровая пушка. Е-мое! Поражая воинов обеих армий, боевая машина пронеслась прямо над участком, разделяющим войска, и уже удалялась, заходя на новый виток.

Передние шеренги войска противника на какое-то время замедлили свое наступление, но, повинуясь яростным воплям своих командиров, вновь двинулись вперед.

«Охотник» снова устремился на сближение. Пилот пошел на снижение … Разумов уже понял — что именно сейчас произойдет. И действительно продолжительная очередь из двух пулеметов вспахала сухую землю в нескольких метрах от ног эрминских пехотинцев. Солдаты замерли, словно вкопанные …

Даже отсюда Разумов смог разглядеть, как неистовствуют военачальники враждебной армии — размахивая сверкающими в лучах Зетро клинками, они понуждали свое «пушечное мясо» к возобновлению атаки. И вскоре статус-кво был восстановлен — наступление продолжилось.

— Бараны …, — тихо выругался Разумов и повернулся к подручному. — Отставить бомбометы!

— Но, командир …, — попытался возразить молодой воин.

— Без «но», боец! — возмутился Андрей, а потом неожиданно смягчился. — Не понадобятся они …

Он со стопроцентной уверенностью мог бы сказать, что все происходящее — дело рук его друга Сереги Решетова, не перестающего удивлять его и всю империю начиная с того самого момента, как он только появился на Лэйне. Но где этот авантюрист сумел раздобыть вертолет, да еще в полной боевой экипировке?!

«Охотник» зашел на новый круг, поднялся вверх, а потом ринулся вдоль вражеского войска. Его подвески осветила череда коротких вспышек, от которых к земле потянулись следы выпущенных ракет. Авангард армии Эрмина в буквальном смысле засыпало комьями земли. Канонада взрывов оглушила противника, заставила солдат побросать оружие и со всех ног броситься куда глаза глядят. Офицеры уже не делали попыток обуздать панику, возникшую в рядах их подразделений — они сами улепетывали во все лопатки, обгоняя своих подчиненных. Потенциальное поле боя опустело.

Ничего не понимающие воины Тирантома возликовали, решив что сами боги Зетро вмешались в ход грядущего сражения. Многоголосый победный рев огласил окрестности. В воздух летели головные уборы и кованые шлемы — солдаты истошно кричали, выражая свой восторг по поводу свершившегося чуда.

Каково же было всеобщее удивление, когда божественная колесница, извергающая громы и молнии, сделав широкий круг в небе, зависла над ставкой главнокомандующего и медленно опустилась на землю. Из ее нутра выскочил знакомый многим офицерам опальный легата Решетов и, помахав в знак приветствия рукой, легко побежал навстречу уже спешившего к нему главнокомандующему …

Эпилог

В роскошном, празднично украшенном тронном зале сегодня было многолюдно — весь цвет дворянства Тирантома в этот торжественный день собрался здесь. Решетов разглядывал присутствующих с некоторой долей отчуждения, и дело тут было вовсе не в том, что он лишь вчера освободился от статуса разыскиваемого преступника, — со стороны вся эта «тусовка» ассоциировалась у него со стаей попугаев. Яркие и довольно разнообразные цвета праздничных одеяний буквально резали глаз. Что делать — таковы были традиции …

Церемониймейстер, обеспечивавший соблюдение дресс-кода, и самого Решетова желал облачить в пестрящую красками тунику

— В уме ли ты, халдей?! — возмущенно спросил его Сергей, бросив короткий взгляд на одеяние, которое протягивал ему «кутюрье».

Слуга в испуге отпрянул от человека с репутацией убийцы и, довольно неумело изобразив любезность, спросил:

— Легата желает что-нибудь менее вычурное? Смею предложить вот это …

По его знаку в комнату зашел его подручный с еще более гротескным «прикидом». Сергей заскрипел зубами, и тот без слов все понял — он молча развернулся и покинул помещение. В конце концов, Решетов и церемониймейстер сошлись на более-менее приемлемом для обоих варианте — красный камзол и темно-синие штаны. Завершали образ рыжие сапоги.

Поначалу, следуя в тронный зал, Сергей чувствовал себя неловко — по его мнению, он выглядел как нечто среднее между «новым русским» и сутенером из старого американского фильма. Но, обозрев «великолепие» собравшихся на коронацию придворных, слегка успокоился. Он встал в сторонке, ухватил с подноса снующего меж собравшихся слуги бокал с вином и, рассеянно кивая на приветствия знакомых, ожидал начала действа …

… После завершения фееричной боевой операции мир между двумя «супердержавами» был восстановлен. Ну, как мир … Скорее, вечное противостояние без военных действий. В принципе — нормально, если не допускать конфронтации. Но об этом пусть теперь заботятся дипломаты и члены военного совета, Решетов свою роль «миротворца» считал выполненной!

Сергей улыбнулся — и все-таки эффектно вышло на границе! Когда из совершившего посадку вертолета неспешно вылез Сайрун Тимари с белым флагом, а за ним — едва переставляющий ноги Гай Морно, закованный в кандалы и конвоируемый спецназовцем с автоматом … Да, выражения лиц откомандированных для переговоров эрминцев нужно было видеть!

В течение нескольких томительных часов дипломатическая миссия Тирантома и представители Эрмина локализовали назревший конфликт, устроив перекрестный допрос легате-ренегату. Тот, пытаясь спасти свою жизнь, рассказывал дознавателям такое, что дипломаты, потрясенные тем, насколько глубоко уходили щупальца заговора в различные сферы деятельности обеих империй, на какое-то время впали в ступор. Впрочем, это так и не спасло жизнь Морно — вчера, в компании со своим «подельником», юным лоретом-неудачником, он был казнен.

Присутствовавший на казни Сергей ушел с площади в довольно мрачном настроении. Жажда отмщения куда-то пропала, а на душе скребли кошки. Вот с палари дело обстояло совершенно иначе — там была битва! Без лишнего пафоса — битва Добра со Злом. Истинное отмщение, и даже — справедливое возмездие! А здесь … Едва ли не рыдающие, жалкие заговорщики, безропотно втащенные на эшафот и буднично обезглавленные … Искаженные гримасами предсмертного ужаса, катящиеся головы … Нет, то было зрелище не для него! И назвать это местью, в которой он поклялся на посмертном костре близких людей, было нельзя … Впрочем, он с лихвой воздал за смерти Миланы и Наташи там, в катакомбах, и на этом все!

В свете открывшихся после череды допросов сведений, Лилис немедленно организовала серию арестов по всей территории империи. То была чудовищная по количеству вовлеченных лиц сеть, ключевые фигуры которой были, тут нужно было отдать должное действенности будущей правительницы, нейтрализованы или заключены в темницу в течение двух суток. Многие из внедренных агентов были членами секты палари. По полученным из Эрмина данным, там тоже провели грандиозную «чистку» по выявлению участников межгосударственного заговора. По началу Сергей с искренним интересом следил за всем этим, но потом ему стало противно — обычная человеческая «канитель», где в игру политиков вступает взрывной коктейль людских пороков. Себя Решетов святым при этом отнюдь не считал