Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

– Стоп! Отбой! – хрипло сказала местная охотница, отбрасывая автомат.

Тотчас иллюзии исчезли, выросшие сегменты пола мягко отпустили и руку, и ногу. А электрическое освещение показалось настолько пресным и неинтересным, что гостья разочарованно выдохнула:

– Уф! Даже не верится, что мы не в лесу… – Подумала и добавила: – А я уже окончательно в роль вошла и погибать собралась. Благо вспомнила, что это тир, и крикнула тебе…

– Не-а, ты все равно молодец, – признала Ксения. – Продержаться пять уровней, да еще с первого раза, я такого не припомню. И прошла бы шестой, если бы чуть проще и уверенней с автоматом обращалась. Вижу, что он тебе непривычен… А вот так стрелять, как ты из пистолетов, у меня никогда не получится. Ты, наверное, ими в детстве вместо погремушек играла?

– И у тебя получится… – обнадежила Шура подругу. – Если по особой методике тренироваться станешь…

– Показывай! – тут же потребовала егоза, словно и не устала вовсе. – А я тебе пару советов дам, как надо автомат правильно держать.

Так что следующий час у них прошел не столько в бессмысленной пальбе по движущимся мишеням, сколько в полезном учении и обмене боевым опытом. Тем более что тут закреплять полученные навыки можно было не сходя с места. Только звучала голосовая команда, как вокруг сразу создавались желаемые условия.

Не тир, а сказка. Или, иначе говоря, мечта любого фаната стрелкового оружия и любителя охоты. Не говоря уже о том, что тело получает максимально возможные и самые разнообразные физические нагрузки. И что характерно, никто из животных в реале не гибнет.

Оказалось, что подобных тиров с виртуальной реальностью целых четыре. А пройденный – еще не самый сложный. Ксения не удержалась и проговорилась с трагическими нотками в голосе:

– А там, где отец тренируется, я уже на втором уровне погибаю… Ты только представь, там их целых десять!

Только и оставалось, что посочувствовать милой подружке да пообещать, что если будет время, да они сработаются в боевой паре, то они отцовский комплекс не только по второму уровню пройдут, но и по… третьему… постараются. Реальные сложности недооценивать было бы слишком самонадеянно.

И сама Александра, когда они покидали тир, не удержалась и похвасталась:

– Ох, а ты бы знала, как мой Дима стрелять умеет! Может, из пистолетов он меня и не переплюнет, но из всего остального оружия стреляет как бог.

Ксения нахмурилась и решительно спросила:

– Ты уже придумала свое желание?

– Нет еще… – растерялась Саша от резкой смены темы разговора.

– Тогда я имею право загадать свое. Готова?

– Ну ладно…

– Расскажи мне во всех подробностях, как ты со своим мужем познакомилась и кто кого соблазнил.

– Э-э?.. Прям во всех, во всех подробностях?.

– Конечно! Это мое законное желание. Я его выиграла. Тем более мы, как женщины, должны делиться подобными секретами, – с твердым убеждением в своей правоте утверждало младшее дите огромного семейства. – Мне ведь тоже хочется иметь такого мужа, которого папа будет ценить и безмерно уважать. А как я его смогу окрутить, если у меня не будет по этому вопросу знаний? А? Так что… Начинай. С самого начала. И не вздумай притворяться, что это было давно и ты уже все позабыла.

Графиня не удержалась от веселого хмыканья. И попыталась лихорадочно сообразить, что можно рассказывать пятнадцатилетней девице, а что нельзя. Рассказ предстоял довольно сложный во всех планах.

Глава девятнадцатая

Укрепление союза

Дмитрий Светозаров мог говорить с матерью еще не менее суток, но в комнату кто-то осторожно постучался.

– Ваше императорское величество! – раздался приятный мужской баритон. – Его величество Гривин приглашают вас и вашего сына на завтрак.

Анастасия невесело улыбнулась:

– Это Таймур Светличный, тот самый библиотекарь из замка барона Гирника. Его порядочно омолодили, подлечили, и он еще лет сорок протянет. При мне он вроде секретаря и главного советчика. Но самое смешное, что вчера Таймур отправился в пригород столицы за старыми рукописями по моему заданию и раньше обеда не должен был успеть обратно. Видимо, мой свекор очень уж хочет прервать наше уединение, раз каким-то образом сумел доставить сюда моего советника. Другим бы за вмешательство в наш разговор точно бы не поздоровилось…

– Ух, какая ты строгая! – рассмеялся сын.

– Это ты меня еще на большом императорском совете не видел… – пробормотала мать и громко сказала: – Ну что там, Таймур? Заходи! – И очень тепло улыбнулась вошедшему мужчине лет пятидесяти на вид: – А если бы они тебя не нашли?

– Но ведь нашли же! – расставив руки, усмехнулся секретарь, одетый в строгий костюм явно не придворного пошива.

– И что они там от меня хотят?

– Его величество император-отец настоятельно просит напомнить его союзнику, господину Дмитрию, что надо срочно скоординировать военные действия против плагри. Кто это такие, он мне объяснять не стал.

Мать так вопросительно посмотрела на сына, что тот и мысли не допустил, что можно не давать развернутый ответ:

– Плагри – это такие монстры, помесь кентавра и дракона, которые терроризируют один из миров. Сражаться с плагри тяжко, поэтому нам придется объединить свои усилия как можно скорей. Еще лучше нанести превентивный удар…

– А может, не стоит так спешить с войной?

Граф Дин даже головой замотал, словно отгоняя приятные мысли об отдыхе, семейных посиделках и покое:

– Никак нельзя! Мало того, есть иные срочные дела. Из-за них мы даже отложим на некоторое время прыжок к моей супруге. Потому что вначале мне надо отыскать моего друга и новых приятелей, побратимов по лабиринту. Во время последнего наложения наших с Крафой сил моих соратников забросило неизвестно куда, и я теперь ощущаю страшные угрызения совести, что про них забыл. Пошли! – и первым встал из-за стола. – Хотя завтрак после ночи обжорства явно не для меня. А вот крепкого чая или кофе напьюсь с удовольствием.

Мать двинулась впереди, не скрывая неудовольствия. Ей, наверное, показалось, что отныне никто не посмеет и словом попытаться оторвать от нее сына без ее личного и предварительного на то соизволения. Но раз уж он сам пытается действовать и не желает оставаться на месте, волей-неволей приходилось смириться.

Все за тем же столом и все в том же зале Светозаровых ждали все те же двое. Разве что стол был сервирован совершенно иначе, и вместо пожелания доброго утра Дмитрий сразу поинтересовался у Крафы:

– Что там с моей супругой?

– В полном здравии и чрезвычайно довольна пребыванием в гостях у моей семьи. А с самыми младшими дочерьми она уже в дружеских отношениях. О великолепных экскурсиях она расскажет тебе сама. Полчаса назад я туда заскакивал, и нас там уже ждут.

– Увы, мы совершенно забыли решить одну проблему: