Влад Талтош. Том 3. Орка. Дракон. Иссола - Стивен Браст

– Ладно, что от меня требуется?

– Есть некая последовательность действий, – ответила Сетра, – которая может привести к успеху. Однако для ее реализации необходим именно ты.

– Хм-м… если я спрошу, почему я, то займет ли ответ на мой вопрос меньше часа?

– Потому что у тебя есть цепочка, именуемая Чароломом.

– Понятно. Точнее, если честно, ничего не понятно.

– Нужно использовать Чаролом, чтобы связаться с Черной Дланью, а потом последовать вдоль образовавшейся связи через одно из окон в башне Морролана.

– И все? – поинтересовался я.

– И все. Твой артефакт в состоянии связаться с Великим Оружием, даже минуя магические границы, поскольку Черная Длань способна воспринимать на некоем уровне то, что происходит за окнами. Я так полагаю, по крайней мере. Либо это сработает, либо нет.

– Да, полагаю, варианты исчерпывающие. Вопрос в другом: что я буду делать потом? В смысле, если все сработает.

– Импровизировать.

– Импровизировать?

– Как я могу сказать тебе, что делать дальше, если не знаю, куда ты отправляешься и что там тебя ждет?

– Тебе прекрасно известно, что я не люблю импровизировать.

– Известно. Но у тебя это хорошо получается.

– Большое спасибо.

– И ты не полагаешься на волшебство – у тебя есть другие способности.

– Великолепно. Как только я открою путь, если открою, и доберусь до них, если доберусь, помощь у меня будет?

«А как насчет меня, босс?»

«Заткнись, Лойош».

– Нет, – покачала головой Сетра. – Ты должен рассчитывать только на себя.

– Понятно. Я просто иду и импровизирую. Пока я буду импровизировать, что будешь делать ты?

– Ждать.

– А ты не можешь… ну… приглядывать за мной? И выдернуть обратно, если я столкнусь с чем-то совсем непосильным?

– Я не знаю, как это сделать. Если я не в силах связаться с ними, сомневаюсь, что смогу следить за тобой.

– Хм-м… а магия?

– Если бы там работало волшебство, нынешней проблемы у нас вообще не возникло бы. И я понятия не имею, какими другими видами магии мы можем воспользоваться. Ведь я, в отличие от тебя, не колдунья.

– Если бы ты только попросила, я бы мог тебя научить. Так ты полагаешь, колдовство там должно сработать?

– Весьма возможно – еще одна причина, по которой я рассчитываю именно на тебя.

– Обычно от колдовства мало толку…

– Неужели ты забыл Дороги мертвых, Влад?[73]

– Я все время пытаюсь забыть их.

Я побывал там, где шатаются мертвецы, точно старые драконлорды, которым уже не видать сражений, кроме тех, где они заранее проиграли. И хотя сам я сумел остаться в живых, воспоминания эти не из самых приятных.

Сетра промолчала, и я спросил:

– А как насчет Некромантки?

Она склонила голову к плечу.

– А вот это мысль, Влад. И неплохая.

– Вот видишь, как полезен для творческих способностей длительный отдых?

– Я поговорю с ней.

Я ненадолго задумался.

– Сетра, ты понимаешь, о чем просишь меня?

– Да.

Естественно, она понимала. Не следует забывать: прежде всего Сетра Лавоуд – дракон; более того, она вела за собой в сражения армии. Ей множество раз приходилось посылать людей на смерть – для нее это образ жизни.

– Прежде чем я нырну в омут, скажи: есть шанс выбраться оттуда живым?

– О да, конечно, – заявила Сетра. – Я очень высоко ценю твои умения.

– Ага. Мои умения. Звучит вдохновляюще.

– Только не надо себя недооценивать, Влад.

Я сам загнал себя в угол – любые слова стали бы проявлением жалости к себе, поэтому я промолчал.

– Я пойду с вами, – неожиданно заявила Телдра.

Мы с Сетрой повернулись к ней. Телдра сообщила о своем решении так, словно поставила нас в известность о том, какие вина будут подаваться к обеду.

– Телдра, – наконец заговорила Сетра. – Я не уверена, что вы обладаете необходимыми для выполнения миссии качествами.

– Возможно, вы правы, – не стала спорить Телдра, – но я совсем не так беспомощна, как вам кажется.

– Тем не менее, – настаивала на своем Сетра, – для дел такого рода Влад подготовлен, – вот это новость! – в отличие от вас.

– А вы уверены, владычица? – спросила Телдра. – Я имею в виду не подготовку Влада. У меня есть таланты, которые могут оказаться полезными.

– Понятно, – задумчиво проговорила Сетра. Очевидно, ей удалось уловить в словах Телдры смысл, который ускользнул от меня. – Может быть, вы правы.

– Сетра, – не выдержал я, – не могла бы ты объяснить, о чем идет речь? Мне кажется, я чего-то не понимаю.

– Совершенно верно, – улыбнулась Сетра.

– Это трудно объяснить, – сказала Телдра. – Но если вы хотите…

– Так, я уже передумал насчет объяснений, – проворчал я. – Просто расскажи, если мне это нужно знать.

– Не нужно, – заявила Сетра.

– Итак? – спросила Телдра.

– Пожалуй, вам стоит отправиться вместе с Владом.

– Тогда не будем терять времени.

– Нет, – возразил я.

– Есть причина, Влад, или тебе необходимо собраться с духом? – спросила Сетра.

– Нет, собраться с духом мне все равно не удастся. Но, если я должен отправиться неизвестно куда, чтобы погибнуть, сначала я намерен допить свою проклятую Виррой кляву. А теперь дайте мне возможность спокойно насладиться ею.

Сетра улыбнулась.

– Знаешь, Влад, что бы с тобой ни происходило, ты всегда остаешься самим собой.

– Вот и хорошо. А то мне удавалось быть самим собою не так уж много времени. Ты этим занималась куда дольше. Так могу я наконец допить кляву?

– Вне всякого сомнения, – ответила Сетра. – А пока ты занимаешься этим достойным делом, я свяжусь с Некроманткой.

Лицо Сетры приняло отсутствующее выражение, и я отвел глаза, поскольку невежливо смотреть на человека, который занимается псионическим общением со сторонней персоной, а в присутствии леди Телдры я не мог вести себя грубо. Оставалось сидеть и пить кляву. Она и вправду была великолепной.

– Некромантка, – сообщила через некоторое время Сетра, – будет на месте и попытается следить за происходящим, но не может гарантировать успешного результата.

Я пожал плечами и допил кляву. Мне действительно удалось насладиться ею, и я был благодарен Сетре и Телдре за то, что они не стали возражать. Казалось, мое поведение позабавило Сетру. А вот о чем думает Телдра, я, естественно, догадаться не сумел.

– Хорошо, – сказал я. – Пора идти навстречу смерти. Все готовы?

Сетра пожала плечами:

– Сейчас я свободна.

– Тогда телепортируй нас. А то я давненько не практиковался.

– Хорошо. Думаю, я справлюсь.

Я спрятал в коробочку оба Камня Феникса, золотой и черный, и снова почувствовал себя голым, но мысль о дженойнах пугала меня так сильно, что джареги казались чем-то не слишком существенным. Забавно, как минимальное изменение обстоятельств может полностью переставить приоритеты, не так ли?

«Ты готов, Лойош?»

«Конечно, босс. Никогда