Фантастика 2026-61 - Марина Сергеевна Комарова

- Будет немного больно, возможна дезориентация в пространстве и во времени, ну еще ряд незначительных неприятных ощущений.

Вот же махинатор! Прям та бабка из сказки Пушкина. Сначала её качественным корытом обеспечь, потом избой вместо землянки, ну и так далее по тексту. А у меня инстинкт самосохранения воет как сигнал тревожного оповещения личного состава боевого рейдера о появлении на радарах кораблей противника.

- Ага, с вероятным смертельным исходом. – Невесело усмехнулся я. После чего устремил взгляд на хитроумного Искина и с упреком в голосе сказал: - Уважаемый Гэндальф, смею напомнить, что я уже выполнил все заранее обговоренные между нами договорные обязательства и далее встревать в какие-либо авантюры не намерен. Вас же прошу выполнить все данные вами обещания. То есть, я требую отправить меня немедленно куда мы с вами договорились. По большому счету, мне даже ваша армия без надобности и пяти секунд в родном мире также не надо, коль речь зашла об опасных для моего здоровья манипуляциях.

- Погодь тараторить, Полубояринов! – «Старец» с укором вылупился на меня из-под седых кустистых бровей. – Во-первых, твоей жизни ничего не угрожает. Во-вторых, в качестве награды ты будешь знать, что помог сделать первый шаг на пути возрождения сообщества разумных этой галактики. Ну да, именно этим я собираюсь заняться, получив в свое распоряжение информацию с серверов данного хранилища, поскольку ни на йоту не сомневаюсь, что разумная жизнь полностью не погибла и где-то теплится, пусть даже в примитивном виде. Впрочем, это всего лишь лирика, малозначимая для тебя. Настоящей же наградой тебе станет незадекларированный вашими чародеями дар временного слияния всех доступных тебе аспектов магии в единое целое. Как универсал, ты получишь возможность возвыситься над любым самым продвинутым в плане магии чародеем, включая внеранговых. А вот когда ты достигнешь уровня архимага, или просветленного, ты вознесешься над так называемыми богами вашего мира.

Моральное удовлетворение – это, разумеется, приятно и ЧСВ греет. А вот получить «плюшку» которая позволит стать хотя бы на время самым продвинутым чародеем – это уже совсем интересное предложение. Я бы сказал, предложение, от которого невозможно отказаться. Определенно, слова древнего машинного разума вызвали в моей душе раздрай. И я спросил Гэндальфа напрямую:

- Уважаемый, а с чего такое небрежение к божественным сущностям?

На что Искин, нахмурив брови, ответил:

- Видишь ли, Саша, путем логических построений я склонен подозревать так называемых богов во всех бедах, произошедших в этом мире. Скорее всего, явившиеся в этот сектор пространственно-временного континуума из глубин Астрала сущности не поделили власть. Как результат, начали натравливать друг на друга представителей разных рас.

М-да, тема знакомая. Если кому-то захочется стравить друг с другом людей, разумных тараканов, осьминогов или представителей еще каких-нибудь видов разумных существ, сделать это не так уж сложно. Достаточно выдвинуть какой-нибудь абсурдный тезис, мол. «тараканы» пьют кровь человеческих младенцев, а беспардонные людишки тырят яйца беззащитных октопоидов, для своих ужасных экспериментов. Причин для разжигания взаимной ненависти можно придумать кучу, не особо напрягая мозговые извилины. А вот для чего богам тотальное уничтожение всех носителей разума данной галактики, мне совершенно непонятно. Вполне возможно, это и не планировалось, но случайно получилось именно так.

- И для чего вся эта кутерьма бессмертным сущностям?

- Их цель – сохранить жизни представителей исключительно собственной паствы, при этом избавиться самым кардинальным образом от всех прочих адептов иных религий, дабы не мутили воду и не перехватывали потоки энергии душ. Сокращая количество адептов того или иного божества, вы лишаете его энергетической подпитки, как следствие, нарушаете его привязку к конкретному пространственно-временному континууму. Ну а при полной потере «кормовой базы» следует неминуемое развоплощение так называемой божественной сущности.

- Выходит, боги, по сути вовсе не являются бессмертными.

- Во всей бескрайней Мультивселенной нет ничего вечного. Боги также всего лишь временщики. Кому-то удается прожить несколько тысячелетий, кому-то миллионы лет, некоторым и вовсе отведен срок жизни, сопоставимый с существованием бозона Хиггса. Впрочем, мы с тобой здесь вовсе не для того, чтобы обсуждать вопросы теософии. Если ты соглашаешься на мое предложение, я готов предоставить в твое распоряжение весьма и весьма продвинутый инструмент, позволяющий производить самые невероятные манипуляции как в реальном мире, так и на астральных планах. Ну а если не принимаешь, я выполняю все взятые ранее на себя обязательства и возвращаюсь обратно в свою вотчину. Я терпелив. Авось, еще миллионов через десяток годков на Сферу случайно попадет еще какое-нибудь разумное существо, которое согласится на мое предложение. Еще раз повторю, весьма заманчивое, которое со временем позволило бы тебе возвыситься над всеми магами твоей реальности, более того, воплотить в жизнь мечту о путешествиях к звездам, которую ты тщательно холишь и лелеешь в своей голове.

М-да, последний довод оказался той пресловутой соломинкой, переломившей спину, образно выражаясь, «верблюду» моих сомнений. Вообще-то нечестно столь откровенно использовать мои мечты в качестве заманухи. Хотя, я и до этого был почти согласен, а теперь и вовсе все возражения отошли на задний план, поскольку положить «болт» на божественный запрет и отправиться к звездам – моё самое заветное желание.

- Хорошо, сообщи своим коллегам с эллипсоида, что я согласен. Пусть запускают свой «детектор лжи».

Стоило мне лишь дать согласие, на меня накатилась боль, перед которой болезненные ощущения, вызываемые средневековыми трубой-крокодилом, медным быком, испанским сапогом и прочими орудиями пытки просто меркли. Каким-то непонятным образом я получил возможность не только чувствовать боль, но видеть себя со стороны. Вынужден констатировать, что эта особенность меня не сильно порадовала.

Сначала с моего тела полностью исчезла одежда, и я остался полностью обнаженным. Впрочем, это была всего лишь прелюдия. Следующим актом издевательства над моим организмом стала моя кожа, она, подобно одежде куда-то пропала. При этом меня будто полностью погрузили в кипящую воду. Далее наступил черед моей плоти. Сначала были удалены мои внутренности, затем кровеносная система, мышцы, кости. В конечном итоге в целости и сохранности оказались лишь мои головной и спинной мозг вместе со всеми нервными волокнами. Было бы забавно наблюдать, если бы каждый описанный процесс разборки моего вместилища разума не сопровождался невыносимыми болевыми ощущениями. Впрочем, «сдирание» кожи и «растворение» прочей плоти показалось мне цветочками перед тем, что наступило в финальной стадии «проверки на вшивость». В какой-то момент моих обнаженных нервов будто пальцы профессиональной арфистки коснулись и быстро-быстро по ним забегали, исполняя