Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

Кайнорт молча кивнул. Андроид сверлил его взглядом, прощупывая изнутри. Но эзер был закупорен, как спящий вулкан.

— Спасибо. Удачи.

— Я надеюсь, мы больше не пересечемся.

— Мечтай. Если Урьюи примут в Империю, мой портрет будет на каждой пуговице.

Когда эзер вышел, Эйдену пришло в голову, что они могли бы стать друзьями, если б не были так похожи. На сумасшедших, прежде всего.

Позже Бритц зашел к Самине, чтобы забрать дочь, но передумал и вернул сонную пчелу на кровать. Биолог наблюдала за ним, не спеша расчесывая волосы. Она, как и Эйден, силилась прочитать эзера, еще недавно мертвого и вот опять живого. Прежнего и вместе с тем непонятного. Вернула ли диастимагия того же Кая или слепила нового по старому образу и подобию? Имело ли смысл примерять на него все, что было до?

— Самина, я не верю в чудеса, — начал восставший из мертвых. — Так что дети пока для безопасности поживут на Алливее. Передай Пти: если я не вернусь, пусть отправляет их на Урьюи, вступать в наследство.

— Ты все еще заботишься о них… Знаешь, Юфи будет скучать.

— Миаш тоже, разве что не скажет. Хотел бы и я. Но смерть делает свое дело мастерски. Ты просыпаешься и будто загружаешь инструкцию: вот, это твое имя, это твой комм, это твои дети. Разбирайся тут, как сам знаешь. Так что я больше ничего к ним не чувствую, правда. Но все-все помню и понимаю разумом и инстинктивно, что должен их защищать.

— Это слишком печально. Кай, мне жаль, что пришлось так поступить.

— Не как надо, а как правильно…

— Что это значит? — но эзер молчал, и девушка спросила: — А правда, что один из близнецов не твой?

Кайнорт присел на краешек софы и погладил ворсистый пчелиный загривок.

— Правда. Выжил только один, а со вторым… ох, долго рассказывать. Правда в том, что Юфи я удочерил. Но не планирую открывать им, кто есть кто.

— Почему?

— Родиться в династии Бритц — и везение, и проклятие. Я хочу… хотел еще сегодня днем, чтобы Юфи росла под защитой фамилии, а Миаш всегда сомневался, особенный ли он. Чтобы никогда не уставал доказывать это на деле. Только так из мальчишки, в ком течет моя кровь, выйдет толк.

Самина взяла эзера за холодную руку. Еще вчера не поверила бы, что переплетет его пальцы со своими.

— Лети. Здесь присмотрят за ними.

Кайнорт был уже за дверью, когда девушка его окликнула:

— Ты ведь тоже видел Эйдена в разрезе? Изнутри.

— Ну.

— Мне нужна консультация.

Глава 34

Печальная глава о том, кто настоящий злодей

В условную полночь гломерида Альды Хокс покинула Алливею. Где пропадала хозяйка корабля, связанная по рукам и ногам злая блондинка, осталось тайной, которую Эйден предпочел не открывать.

Они тащились на третьей космической уже много часов, а Ирмандильо все ждал сигнала к прыжку. Он сидел ровно и тихо, сложив руки на коленях. Полисмен верил, что его миссия благополучно завершилась, и он везет домой свой трофей. Возвращает хозяину потерянную игрушку. И мало заботило его, отчего так пристально крутит свои карты Эйден. Отчего Самина гложет заусенцы рядом. Отчего необычайно тих Шиманай.

Но вот сверкнула планисфера. Из сектора, где имперские звездолеты окружили Алливею, родилась искорка. Она метнулась к границе Дома и пропала в слабом магнетарном барьере, который удалось поставить Харгену перед гибелью наводчика. Трое разом перестали дышать. Это был привет от Бритца с той стороны войны.

— Ирмандильо, прыгай.

У Тартальи все давно было рассчитано, и гломерида выстрелила на варп-приводах спустя какие-то секунды. Эйден выдохнул и подошел к профессору.

— Шима, — он заглянул ему под бандаж на висках, прощупал трещины и скол на затылке. — Ты как?

— Нормально.

— Самина?

— Нормально.

— Все вы врете.

Девушка раскрошила лед на губах, чтобы улыбнуться:

— Должен был уже привыкнуть: королям все врут.

— Даже королевы.

— С их лжи начинается утро, милорд, — Самина потянулась к андроиду, но удержалась. Почему уронила руку с полпути?

Ей казалось, их бессознательное, интуиция и чутье стали нейронами одного сложного организма. Как у пчел или муравьев. И прямо сейчас девушке поступал сигнал не касаться, не смотреть. И так было не впервые: на суде, месяц назад, когда Эйден стоял перед Харгеном, девушка почувствовала его злость. Именно его злость, а не свою. Теперь он дышал ей в висок, но внутренне гнал от себя — так сильно, как только мог.

— Я там стянула пузырек «Уайс» из бара Пти, — как бы между прочим обронила она. — Пойду, наверное… отдохну от всего.

Самина вышла, и в лифте ее накрыло. Что с ними будет на Бране? Что будет на Бране⁈ Как не вовремя ее прижал страх: разогнавшись, уже нельзя отпускать штурвал! Она почти вбежала в свою каюту. А там — неприветливый сумрак и склянка с бледным вином. Нет, после. Сейчас не поможет. И вообще стоп, надо дать себе передышку. Она забралась на кровать, подтянула колени к груди, ткнулась в них лбом и укуталась волосами. Сколько еще выдержит худая отличница? Самина боялась, что достигла предела своей прочности, и подними она теперь голову — моментально сломается.

Минуту спустя в каюту постучали. Возникло непреодолимое желание затаиться, но постучали тревожнее. Она стащила себя с кровати и открыла. Это был Кафт.

— Девочка моя… беда.

Из-за недостатка мимических волокон степень волнения киборга выдавала только интонация, но даже не она поразила Самину. Шиманай, до сей поры державшийся молодцом, несмотря на ранение, вдруг поплыл: веки подергивались, шея ослабла и клонилась в сторону, движения стали угловатые, заторможенные. Шок совершенно его разболтал! Он затворил за собой клинкет и потащил Самину за локоть в дальний угол. Там он развернул перед ней карты. Девушка их сразу узнала:

— Это те, что мне показывал Эйден, когда говорил о месте, куда вернется Брана — если реле сработает.

— Да, но посмотри сюда, — Шиманай открыл настройки хроник. — Это дата, на момент которой Брана еще была на месте. В космосе. Ты видела только это, правильно?

— Н-ну… Ты это к чему?

— А теперь взгляни, как ее звездная система выглядит