"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— Участники! Участники вперёд! — надрывался молодой преподаватель, пытаясь создать коридор в этом хаосе.

Я закатил глаза, а Костя просто активировал малое огненное заклинание. Вокруг нас с Костей образовался небольшой жар, а вместе с ним и свободное пространство, и мы двинулись вперёд, игнорируя возмущённые возгласы окружающих.

— Просто потрясающе, Волконский, — раздался знакомый холодный голос. — Законы академии не писаны для отпрысков великих родов?

Я обернулся. Профессор Полозов стоял, скрестив руки на груди. Бледное лицо с крючковатым носом и тонкими губами искривилось в презрительной усмешке.

— Прошу прощения, профессор, — я слегка наклонил голову — ровно настолько, чтобы это можно было принять за уважение, но недостаточно для настоящего поклона. — Просто выполняем рекомендацию «участники вперёд».

Полозов прищурился.

— Все участники и их секунданты — за мной, — он развернулся и двинулся вперёд, не оглядываясь.

Мы последовали за ним, обходя основную толпу и направляясь в восточное крыло академии. Там, в огромном внутреннем дворе, обычно проводились тренировки по боевой магии. Но сегодня двор выглядел иначе.

В центре возвышалась конструкция, от вида которой защемило сердце — настоящие межмировые врата. Огромная арка высотой не менее пятнадцати метров, сделанная из материала, похожего на чёрный мрамор с вкраплениями светящихся кристаллов. На её поверхности были вырезаны сотни символов — руны перехода, защитные глифы, стабилизирующие контуры.

— Впечатляет, правда? — шепнул Костя, толкая меня локтем.

— Примитивно, но функционально. — пробормотал я, изучая конструкцию.

Костя лишь покачал головой, уже привыкший к моим высказываниям.

Участники и их секунданты выстроились полукругом перед вратами. Я заметил Сереброва, который презрительно фыркнул, встретившись со мной взглядом. А чуть дальше… Гвинера Радомирская. Сегодня она была в более практичной одежде — чёрный тренировочный костюм, облегающий её фигуру как вторая кожа. Волосы собраны в высокий хвост. Когда наши глаза встретились, она не отвела взгляд. Наоборот, в её изумрудных глазах вспыхнула ярость.

— Внимание! — Полозов поднял руку, призывая к тишине. — Сейчас будет проведён тщательный досмотр. Напоминаю, что запрещено проносить любые артефакты усиления. Разрешено только родовое оружие и ваши магически способности.

Профессор извлёк из кармана мантии небольшой кристалл, похожий на призму, и направил его на ближайшего участника. Кристалл засветился мягким голубым светом, сканируя юношу.

— Чисто, — констатировал Полозов, переходя к следующему.

Я наблюдал за процедурой с лёгкой усмешкой. Этот «детектор» мог обнаружить только грубые нарушения — активные амулеты, заряженные артефакты. Но маг с достаточным опытом мог легко обойти такую примитивную защиту.

Когда очередь дошла до меня, я расслабился, позволяя кристаллу сканировать мою ауру. Краем глаза заметил, как Полозов слегка нахмурился. Но артефакт не засёк ничего запрещённого.

— Чисто, — признал профессор, переходя к Косте.

После того как все участники прошли проверку, Полозов вернулся к вратам и достал из внутреннего кармана мантии длинный свиток. Даже с моего места было видно, насколько он древний — пожелтевший пергамент, потрескавшаяся печать из красного воска, потёртые края.

— Этот свиток, — голос Полозова был необычно торжественным, — передаётся из поколения в поколение. Академия-победитель предыдущего чемпионата получает его вместе с правом проведения следующего турнира.

Он аккуратно развернул свиток, и я почувствовал всплеск магической энергии — древней, мощной, концентрированной.

— В свитке содержится формула создания стабильного перехода в иномирье, — продолжил Полозов. — Место, специально созданное для проведения магических турниров.

Профессор поднял свиток над головой и начал читать заклинание. Символы на вратах засветились ярче, кристаллы запульсировали в такт словам заклинания. В центре арки появилось лёгкое марево. Постепенно оно сгущалось, превращаясь в полупрозрачную пелену.

Врата вспыхнули ослепительно-белым светом, а затем сменилась чем-то напоминающим водную гладь — мерцающей, переливающейся поверхностью, сквозь которую смутно виднелись очертания другого мира.

— Портал стабилен! — объявил Полозов, опуская свиток. — Участники проходят первыми. За ними — секунданты. Затем — почётные гости и зрители.

— Ну что, готов? — Костя хлопнул меня по плечу.

— Всегда, — я подмигнул и первым шагнул к порталу.

Переход через портал всегда ощущается по-разному, в зависимости от качества конструкции и мастерства создателя. Этот оказался на удивление гладким — лёгкое головокружение, секундная дезориентация, и вот я уже стою на другой стороне.

Первое, что бросилось в глаза — небо. Ярко-голубое, с тяжёлыми облаками. Два маленьких солнца, белое и золотистое, висели низко над горизонтом. А затем я увидел арену.

Колизей. Нет, даже больше — это сооружение могло бы вместить три римских Колизея и ещё осталось бы место. Циклопические стены из серого камня, испещрённые трещинами и покрытые барельефами со сценами древних битв. Массивные колонны, многие из которых обрушились, образуя нагромождения.

— Охренеть! — выдохнул Костя, материализуясь рядом со мной.

— Участники, за мной! — скомандовал Полозов, появившийся из портала. — Зрители, пройдите на трибуны, следуя указаниям магических проводников.

И действительно, в воздухе материализовались светящиеся стрелки, указывающие путь к многочисленным проходам в стенах арены. Толпа зрителей, непрерывным потоком выливающаяся из портала, послушно разделилась на группы.

Мы с Костей последовали за Полозовым, спускаясь по широким ступеням прямо на арену. Полозов остановился в центре, где обнаружилась огромная мозаика, выложенная разноцветными камнями — геометрический узор, постепенно переходящий в стилизованное изображение четырёх стихий.

— Внимание! — профессор Полозов поднял руку, и воцарилась тишина. — Сейчас мы разделим вас на группы по жеребьёвке. Шесть групп по шесть участников. Каждый проведёт показательную тренировку против своего соперника.

В воздухе перед Полозовым материализовалась светящаяся сфера, заполненная мерцающими именами. Профессор взмахнул рукой, и имена выстроились в колонны.

— Группа первая! — провозгласил он, и имена засветились ярче. — Займите позиции в северном секторе арены.

Я быстро нашёл своё имя в пятой группе.

— Займите позиции согласно вашим группам, — скомандовал Полозов. — Противники встанут напротив!

Я неторопливо направился к указанному сектору, размышляя о вчерашнем разговоре с Катей во время бала. Сестра отвела меня в сторону и рассказала историю, проясняющую ледяные взгляды Гвинеры. Оказывается, род Радомирских затаил смертельную ненависть к Волконским еще три поколения назад.

Корни вражды уходили во времена Серебряного восстания, когда Радомирские имели неосторожность примкнуть к мятежникам против империи. После подавления бунта император, не желая марать руки, передал суд над изменниками нашему прадеду. Тот проявил по тем временам неслыханное милосердие — казнил только главу мятежного рода, а император конфисковал две трети их владений и передал нам. Детей же пощадили, сохранив им