Фантастика 2026-44 - Александр Коротков

Малинор сам выразил уверенность, что Халил агд Браан грохнул башенного мага неподалеку от Багайзена, чтобы устроить себе из его башни временную резиденцию. Мы вполне можем превентивно подать на козла в розыск, а может быть, даже арестовать его счета!

Этим я и занялся немедленно, что получилось очень даже быстро. Видимо, архимаг, впечатленный нашей беседой, отдал приказ своим слугам, так что меня без проволочек допустили в резиденцию Малинора. Там, в окружении роскоши и сложнейшего волшебства, два достойнейших джентльмена за чашкой прекрасного кофе быстренько состряпали фальшивое, но очень убедительное обвинение старого вредного пердуна.

— Но этого мало, — доверительно сообщил мне архимаг, — Поверь мне на слово. Тебе срочно нужно подкрепить этот документ чем-то повесомее, иначе арест снимут через пару дней. Есть идеи?

— Есть, — кивнул я, — У меня в Пиджахе подвязки, там наверняка найдется какая-нибудь грязь на эту старую скотину.

— Серьезные подвязки? — поднял бровь мой собеседник, глядя на меня с интересом.

— Ага, султан тамошний, — задумчиво покивал я.

— Гм, — удивился Страдивариус, — А со своим рикзалийским королем ты еще дел не ведешь, башенный маг?

— Нет, он слишком жадный. После найма моего ученика на убийство дракона, мои пути с Харсом Третьим разошлись.

— … ученика…?

Пришлось сидеть и рассказывать эту офигительную историю благодарному слушателю. Вот чем-то нравятся мне все эти ваши архимаги. Они, знаете ли, полезные и дружелюбные ребята для тех, кто сам полезен, опасен и дружелюбен. Другим как-то не очень, а вот мне норм!

— Только не забудь, — на прощание решил дать хороший совет гостеприимный хозяин, — В Пиджахе ненавидят магов. Постарайся быть осторожнее, партнер.

— А я туда не как маг приду, мастер Страдивариус.

— А как кто?

— Ну, как местный святой. Есть у меня там должность…

Удивить архимага — бесценно. Удивить до абсолютно русского выражения лица — опасно. За манадрим с подобным воспоминанием меня бы убили лопатой и закопали бы в погребе. Просто за наличие подобного.

Что сказать? Теперь меня в этом доме уважают немножко больше. И, кажется, побаиваются.

Вернувшись домой, я обнаружил там покой, порядок, гоблинскую чету Крэйвена, ужинающую на кухне и эльфийку в своей постели. Пьяную до изумления, но спокойную, потому что спящую. Это было несколько не в моих планах, но, поразмыслив пару минут, я понял, что так будет даже лучше. Воинственно шмыгнув носом, старина Джо приступил к реализации плана «Жэ», который стал сплавом плана «Б» с планом «К». Проще говоря, путем нехитрых манипуляций и некоторых перемещений, я добыл себе готовое седло, застоявшегося лося (дикого, но симпатичного), плюс уже готовую эльфийку.

Собрав это всё в одну конструкцию, я переместился в Пиджах, в славный город Раманапур, где правит мой добрый друг Ахриз кар Махнуддиб. Здесь очень не любили магов, так что на выходе из башни стоял мощный таможенный пост с кучей стражников, оснащенных развеивающими магию амулетами. Правда, при виде меня, лося и свисающей с последнего эльфийки, никто не стал хвататься за амулеты, а все дружно побахались на колени, поминая имя бога Арахата, немилость судьбы, кары и анальные трещины.

— Ага, меня здесь помнят! — обрадовался я.

Кто-то тоскливо взвыл, вынудив лося начать судорожно оглядываться. Животное, конечно, не очень отличало сейчас реальность от галлюцинаций, трава у эльфийки хранилась хорошая, но, на всякий случай, я наложил на рогатого успокаивающее заклинание перед тем, как повел его, в окружении стражников, в султанский дворец. Конвой был замечательным, с места снялся вообще весь этот таможенный пост вместе капитаном. Они, кажется, даже стационарную маленькую баллисту хотели с собой взять, но не успели отодрать.

Мы спешили оказать своё почтение блистательному султану.

…Наталис Син Сауреаль, сильно взволнованная предстоящим событием (нет), так даже похрапывала с присвистом, заставляя лося фыркать и дёргать шкурой.

///

Ахриз кар Махнуддиб, совершенно справедливо прозванный в народе Бесстрашным, едва сдержал вопль ужаса, когда до его сознания, размякшего в неторопливой беседе с главами родов, дошли слова распростершегося перед Великим Диваном стражника. Никак не ожидая подобного в этот погожий день, султан, застывший на несколько секунд, призвал всё своё самообладание, весь опыт битв, позволивший ему по праву занять трон, когда-то принадлежавший его отцу. Он встал на негнущихся ногах, простёр вперед руку и громовым голосом провозгласил:

— Немедленно пригласить святого ко мне!

Что это стоило бывшему скромному затворнику Раваджи? Ох, наверное, всего. Вся его суть, сокрушенная чудовищным известием, трепетала и пыталась спрятаться в пятки, но вскормленный властью и борьбой имидж, послуживший сейчас стальным каркасом, с честью исполнил свой долг до конца, явив Ахриза истинным владыкой! Тем не менее, когда он, двигаясь чуть скованно, сел назад, внутри у него разразилась настоящая буря эмоций!

Ахриз кар Махнуддиб не боялся никого и ничего, ни демонов, ни шайтанов, ни богов… но почему? Потому что когда-то ему пришлось провести какое-то время с волшебником по имени Джо. За это время принцу было явлено такое, с ним проделывали такое, что страх, как явление полностью… нет, не покинул молодого человека. Он сосредоточился на одной персоне.

И сейчас она шла сюда, причем не одна, а со знаменитой эльфийкой, которая где-то обзавелась причудливым и страшным ездовым зверем.

Когда двери зала в очередной раз распахнулись и чудовище, выглядящее как сухощавый молодой человек с тенями вокруг глаз, вступило под своды покоев Великого Дивана, Ахриз чуть не умер. Каким образом ему удалось снова встать и при всех присутствующих торжественно и велеречиво поприветствовать «святого от Арахата» не смог бы сказать никто, особенно он. Как это получилось? В чем секрет? Может быть, в том, что принц Ахриз кар Махнуддиб давным-давно умер в далекой стране от сердечного приступа, а здесь есть лишь султан, которому умирать нельзя? Или, хотя бы, надо пасть с честью и достоинством?

Последнее было бы наиболее верным!

От Джо можно было ожидать чего угодно, это султан понимал прекрасно. Чумы, смерти, снега… да чего угодно! Он знал, что с этим не получится бороться. Стоящий перед его придворными волшебник, что-то говорящий им и Ахризу с фальшиво почтительным видом, был настоящей стихией, которой плевать на жалкие человеческие усилия…

Однако, когда шум бешено бьющегося сердца в ушах немного утих, султан с величайшим изумлением уловил суть беседы, которую вели с Джо оживившиеся и радостно сверкающие глазами главы родов. Да и остальные, присутствующие в этом зале, выглядели отнюдь не испуганными! А старый визирь, доставшийся Ахризу от своего покойного отца, даже осмелился начать трогать край халата повелителя, с ярко выраженной надеждой, что султан активнее поучаствует в идущем разговоре!

…что? Какой-то башенный маг?