Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Разбудить его? — уточняю.

— Пусть хоть он поспит, — машет рукой Беннинг. — Сверху все равно ничего важного.

— Ну, хорошо, — говорю графу. — Давайте посмотрим, вдруг я действительно увижу недостающие кусочки.

— Но своей сквозной, как ты там говоришь, бухгалтерии моих ребят обучишь. Хорошо? — Беннинг скорее приказывает, чем спрашивает.

— За отдельную плату, безусловно, — соглашаюсь.

Фей будто чувствует разговор о деньгах и что-то бурчит сквозь сон.

Беннинг с головой уходит в бумаги, а я раскладываю листы на столе для наглядности.

— Прошу прощения, — обращаюсь к графу. — Могу я попросить большую доску и нитки, — еще раз оглядываю огромные стопки бумаги.

Места на столе мне катастрофически не хватает.

— Конечно, — отвечает граф. — Что ты такое придумал?

— Так быстрее разберемся. Фигурантов у нас больше семи. Боюсь, всех не охвачу. Нужна поддержка.

— Сейчас распоряжусь. — Беннинг звонит в колокольчик.

В дверях почти сразу появляется давешний светловолосый секретарь.

— Доску для объявлений сможешь найти? — командным тоном спрашивает граф.

— Сейчас сделаем, Ваша Светлость. — Парень исчезает в коридоре.

— Полезный юнец, — кивает на дверь Беннинг. — Большую часть текучки с меня снимает.

Парнишка через пару минут заносит доску и достает из кармана цветные веревочки.

Граф выжидающе смотрит на меня, чтобы отпустить паренька.

— Подойдет! — оцениваю и принимаюсь нанизывать бумаги.

Документы меня неожиданно увлекают. Несколько часов раскладываю возможных фигурантов и соотношу потоки денежных средств. Постепенно большая часть фамилий отваливается с доски. К ним элементарно не ведут ни потоки, ни пересечения.

Три часа, проведенные с бумагами дают мне значительно больше информации о жизни в королевстве, чем простые сноски, которые я читал в библиотеке. Постепенно понимаю общую ситуацию. С каждым новым потоком денег и лишним фигурантом ситуация меня беспокоит все больше.

— Граф, — уточняю. — Вы понимаете, что, исходя из тех данных, которые я сейчас вижу, вы стоите на пороге гражданской войны?

— Разверни мысль, Витя, — тут же отвлекается от бумаг граф.

— Судя по бумагам, за последние несколько лет, изменились центры силы. Маги получают очень много точек давления на королевскую власть с помощью подставных людей, — стараюсь подбирать слова. — Некоторые формально вообще не маги. В сухом остатке у нас получается три фигуры.

— Перечисляй, — граф хмурится.

— Судя по тому, что мы сейчас с вами нарисовали в плане движения денежных средств, первая фигура — королевство, — принимаюсь перечислять. — Оно обслуживает большую часть людей и практически полностью прекратило экспансию во внешние земли из-за того, что не хватает, собственно, тех же самых денег. Это люди без магических способностей, плюс артефакторы. Именно они работают на людей без магических способностей.

— Допустим, — говорит граф с явной заинтересованностью. — Продолжай.

— На другом углу этого многоугольника стоят маги с очень жесткой организацией. На них Академия и Круг Магов накладывают определенные ограничения и обязательства. Именно поэтому магов, которые сотрудничают с Королевством, можно пересчитать по пальцам. Причем раньше всё было по-другому, судя по истории.

Беннинг берет чистый лист бумаги и делает для себя пометки.

— Третьим фигурантом является Министерство Финансов, — продолжаю. — Причем, такое ощущение, что они сами как государство в государстве. Но здесь возможен недостаток информации. Этот ручеек практически никто не контролирует. Именно в него вливалась большая часть денег из мастерских.

— И ты все это увидел из тех данных, которые мы собрали? — удивляется Беннинг.

— Да, информации много, тем более, вы её очень грамотно разобрали, — говорю. — Для меня эти взаимоотношения очевидны. — Показываю их цветными ниточками для наглядности.

— Вить. — Дергает меня фей. Он только проснулся. — Слушай, кушать хочется. Может быть, пусть распорядятся насчет обеда. Или пойдем в таверну сходим.

Отвлекаюсь и чувствую, что нехило так проголодался.

— Ваша Светлость, может, стоит прерваться? Перекусим и дальше продолжим, — предлагаю.

Сейчас совет фея как никогда кстати.

— Да, конечно, Витя. Через часик вернешься? — Беннинг задумчиво смотрит на доску.

Видно, что прерываться ни на сон, ни на обед он не собирается.

— Да, конечно, через час вернусь.

Выходим из серого здания. Проходим по площади. До знакомой таверны минут десять пешком, да и погода отличная. Не помешает прогуляться и проветрить голову.

Нас нагоняет тучная тетка.

— Пирожки, пирожки купи, милок, вкусные пирожки, — щебечет она тонким неожиданно голосом.

— Вить, давай купим? Вкусные пирожки, нюх меня никогда не обманывает, — выпрашивает фей.

— Да тут идти осталось… — смотрю на фея. — Ладно, бери себе.

— А ты? — беспокоится Феофан.

— Ну, и мне давай. За компанию, — сдаюсь под аппетитным натиском запаха пирожков.

— С чем пирожки-то? — спрашиваю тётку.

— С повидлом, с ягодами заморскими, — с хитренькой улыбкой перечисляет та.

Довольный фей покупает по два пирожка каждого вида. Все они необычной треугольной формы. Не видел здесь таких раньше.

— Аппетит не испорть! — усмехаюсь. — Нам еще в таверне обедать, не влезет же.

— Нормально! — Фею очевидно все равно. — Я тебе докажу, что влезет.

Пробую выпечку — действительно очень неплохая. Вообще, здесь очень мало мест, где мы невкусно ели. Съедаю половину пирожка. Фей закидывает в рот сразу оба.

Останавливаюсь. Ощущения непривычные.

Смотрю на пирожок и заодно вижу, как Феофан укладывается спать прямо на мостовой. Хочу его остановить, но не успеваю. Это последнее, что я успеваю увидеть. Глубокий сон накрывает меня теплой волной.

Глава 21

Экскурсия в замке

— Привет, просыпайся… — слова настойчиво ввинчиваются мне в мозг.

— Даже вчерашний шторм меня не разбудил, да? — ворчу, открывая глаза.

Последнее, что помню — как засыпаю прямо на дороге.

Рывком прихожу в себя.

— Какой шторм? — раздается недоуменный голос в голове.

— Забудь! Где я, и кто со мной говорит⁈ — оглядываюсь.

— Это пока не так важно, — звонко, но в то же время очень тихо эхом разносится в голове.

Осматриваю место, где нахожусь прямо сейчас. Не очень верю глазам. Просыпаюсь наполовину раздетым и реально в средневековой тюрьме. Щупаю стены — не показалось. Скользкие, каменные и очень холодные.

На лежанке соломенный матрас. В полу дырка. Сквозь